Максим Зарецкий - Небесный шаг (4 арка) [СИ]

__________

Тем временем в высокой пагоде напротив площади с пирамидой, в отдельном зале расположились несколько мастеров разных этапов развития. Это была правящая верхушка города "Синего кита", главы и советники кланов. Негромко переговариваясь, они обсуждали последние новости, без особого интереса поглядывая на меняющееся объёмное изображение практиков, участвующих в испытании.

— В этот раз как-то мало заявилось сильных воинов, из "воплощения" где-то около сотни. Всё больше "Формирование рисунка", никакого интереса, — проворчал один из сидевших в кресле стариков, с недовольством смотря на изображения.

— Что, Уан, в этот раз ставить не будешь? Настолько потерял хватку, да? "Волки", как обычно, осторожничают, — поддел его другой старик, с одним глазом и безобразным шрамом на всё правое лицо.

— Не много ли ты на себя берёшь, Даймон? Я буду играть, и, уж поверь мне, на этот раз раздену тебя до нитки!

Двое продолжили беззлобно переругиваться между собой, присутствующие не обращали на них внимания, видимо уже давно привыкнув к этому.

Молодая девушка, сидящая позади одноглазого старика, закинув ногу на ногу, со скучающим видом смотрела куда-то в одну точку, стараясь всеми силами не обращать внимания на пожирающего её взглядом амбала неподалёку. Если бы Сонг сейчас оказался в этой комнате, то непременно узнал бы громилу — именно он устроил не так давно переполох с убийством практика в Аукционном доме четвёртого яруса.

— Надеюсь, на этот раз будет больше отличных боёв, в прошлый раз как-то всё прошло уж очень мирно, из-за этого и прибыли оказалось куда меньше, — проворчала сидящая сбоку старуха, кутаясь в тёплую ткань одеяла.

— Толпа любит кровь, Сон Коат, и потому в этот раз мы сильно увеличили количество ловушек, а посев участников я лично сократил до нескольких сотен метров, — прервал свою ругань одноглазый старик, и повернулся к ней.

— Отлично, значит, в этот раз народ не пожалеет своих денег, — одобрительно кивнула та в ответ, уже мысленно подсчитывая сколько заработает сегодня возглавляемый ею клан.

_________

Первые неприятности начались практически сразу. Сонг через пару сотен метров хотьбы обнаружил в одному месте целых две ловушки — прижимную пластину, установленную вместо одной из каменных плиток, и духовный капкан, присоединённый к ней. Если бы юноша попытался обойти пластину по правой стороне, то непременно угодил бы в куда лучше спрятанный капкан. Простенькая двойная ловушка, но на некоторых практиков с не очень сильным восприятием вполне способна сработать.

Разряжать её Сонг не стал просто обойдя с другой стороны. После этого он начал регулярно сталкиваться с подобными ловушками, несколько раз в небольших залах на него даже нападали местные марионетки, по силе примерно равные практикам "Формирования рисунка". Для Сонга подобные препятствия не считались чем-то значительным, однако, стоило понимать, что сейчас он находился на первом этаже. Несомненно, следующие этажи станут лишь сложнее, к тому же были ещё и другие участники. С одним таким он повстречался в первые же двадцать минут своего нахождения в пирамиде.

— О-о-о, неужели я нашёл кого-то? — произнёс появившийся из-за поворота молодой мужчина. Однако лишь только он увидел Сонга, как тут же нахмурился. Маска и спокойный вид юноши с обнажённым мечом явно говорил, что для того встреча не была неожиданностью. — Ты кто такой? — спросил он, настороженно смотря на своего противника.

Говорить что-то не имело смысла, Сонг направился к мужчине, следя за каждым его движением.

— Не хочешь говорить, хорошо! Тебе же хуже! "Гибкое копьё звука!" — практик выхватил из карманного мира копьё, тут же нанося удар стремительной волной духовной энергии.

"Всполох пламени", — одновременно с ним произнёс юноша, разрезая летящую волну напополам. Для Сонга атака этого воина показалась медлительной и легко читаемой. Парировать подобное не было чем-то сложным.

— "Гибкое…", — второй раз ударить мужчина уже не успел.

Хрясь! — его тело с размаху ударилось о стену коридора, мгновенно выбивая дух из бедняги. Оказалось достаточно двух движений. Вздохнув, Сонг спрятал клинок в ножны, и привычным движением вновь закинул его за спину. Если все остальные участники соревнования окажутся такими слабыми, то, возможно, он зря беспокоился?

Парень напоследок забрал у оглушённого противника эмблему претендента, на случай если это потребуется судьям, как было, например, на экзамене в городе Тёмной Звезды.

Лишь только взяв чужой кулон в руки, он с удивлением увидел, как тело поверженного мужчины пропало, судя по всему, его, таким образом, исключили из соревнования.

"Ладно, надо поторопиться и найти уже лестницу на следующий этаж".

Лестница нашлась довольно быстро. Широкий подъём в одном из залов охраняло несколько марионеток, и кроме них поблизости Сонг никого не чувствовал.

"Возможно, подобных переходов на второй этаж по всей пирамиде много? Иначе, почему никто из практиков не встречает меня у лестницы? Это было бы логично. Ну а по факту, здесь были только эти глупые куклы".

Справиться с марионетками не составило никакого труда, несколько "Огненных спиралей" превратили их в кучки пепла до того, как они смогли сделать хоть что-то похожее на сопротивление.

Не задерживаясь, Сонг поднялся на второй этаж пирамиды. На этот раз он очутился в одном огромном зале, и куда ни кинь взгляд, парень видел лишь сплошное серое поле, на котором небольшими группами и по одному стояли десятки практиков, пришедших сюда раньше. С каждой новой минутой к ним присоединялись новые, поднимающиеся с первого этажа претенденты. Как и предполагал Сонг, лестниц ведущих сюда имелось не один десяток.

"Претендент! На этаже запрещены поединки. Для того чтобы подняться выше вам предлагается воспользоваться подъёмом находящимся посередине зала. Любой, кто преодолеет подъём, считается прошедшим второй этаж".

Мыслеречь пронеслась в голове молодого человека, привлекая его внимание к огромной каменной лестнице, установленной далеко впереди.

— Что-то мне подсказывает, что есть подвох, — пробормотал юноша, спокойным шагом идя вперёд и внимательно наблюдая за окружающими людьми. Те, в свою очередь, также настороженно наблюдали за Сонгом.

Подойдя к лестнице, парень задумчиво осмотрел её. Лестница как лестница, ничего особенного. Только очень широкая разве что. Интересно, почему никто не пытается подняться по ней. Скорее всего, всем появляющимся на втором этаже говорилась одна и та же фраза.

Решив не торопиться, Сонг отошёл немного в сторону и стал ждать, благо что что, а это он за последнее время научился делать очень хорошо. И, конечно, ждать долго ему не пришлось.