Грег Кокс - Темный рыцарь: Возрождение легенды

Бэтмен заметил Миранду, стоящую в нескольких ярдах от него, окруженную небольшим отрядом наемников. Она выглядела невредимой, по крайней мере, на данный момент. Но никто не будет в безопасности, пока Бэйн не будет повержен, а бомба – разоружена.

Похитители Миранды бросились вперед, придя на помощь Бэйну. Их было слишком много, все они были хорошо вооружены.

– Оставайтесь на месте, – приказал Бэйн. – Он мой...

Собравшись, он сбросил противника и вскочил на ноги. Наступая, он ударил кулаком по голове Бэтмена, словно решив снова разбить маску. Со временем он мог бы даже преуспеть, но Бэтмен первым добрался до маски Бэйна. Лезвия на его предплечье перерезали дыхательные трубки, соединяющие маску с резервуарами. В воздухе разлился лекарственный запах анестетика.

Эффект был немедленным. Без газа, сдерживающего боль, Бэйн взревел в агонии. Он потянулся к маске, но Бэтмен швырнул ее на пол, и агонизирующий террорист сильно скорчился, не в силах защититься от нестерпимых мучений. Бэтмен одной рукой обхватил его за горло, удерживая на месте, а второй обыскал жилет и карманы Бэйна.

– Дай мне взрыватель! – Прорычал Бэтмен, знавший, что устройство должно быть где-то на теле Бэйна. – Ты бы никогда не отдал его простому жителю...

Бэйн смотрел на него наполненными болью глазами. Его дикие конвульсии прекратились, когда он сдался боли. Он тяжело дышал через сломанную маску.

– Я поверг тебя, – сказал он. – Как ты вернулся?

Бэтмен вспомнил яму.

– Думал, ты единственный, у кого хватило сил, чтобы сбежать?

– Я не сбегал, – проговорил Бэйн. – Рас аль Гул спас меня. Вот почему я должен выполнить его план. Вот почему я должен отомстить за его убийство.

Бэтмен удивленно моргнул. Он не понял.

– Ребенок Рас аль Гула совершил восхождение... – начал он.

– Но он не дитя Рас аль Гула, – прошептал знакомый голос ему на ухо. Бэтмен вздрогнул, затем застыл в шоке, когда Миранда наклонилась ближе. Экзотический акцент окрашивал ее слова. – А вот я – да .

Нож умело прошел сквозь пластины в его костюме, вонзившись в ребра. Это было больно, но не так сильно, как насмешливый юмор в ее голосе.

– И хотя я не «простая», но все же жительница... – Второй рукой она достала из-под туники взрыватель.

«Давайте попробуем снова», – подумал Гордон.

Другой черный автомобиль без опознавательных знаков ехал по улице, в нескольких кварталах от того места, где он и его офицеры задержали пустую приманку. Гордон все еще не был уверен, что произошло, – это определенно был грузовик, который Миранда пометила как везущий бомбу.

Но сейчас не было времени все выяснять. Он мог только молиться, чтобы на этот раз они были правы.

Сопровождаемый одиноким тумблером, грузовик продолжал ехать, не останавливаясь – пока пикап, полный полицейских в штатском, не вышел на Пятую и не открыл огонь по обоим транспортным средствам. Наблюдая за переулком, Гордон одобрительно кивнул. Он ожидал этого; его люди захватили пикапом у пары наемников, направлявшихся сюда.

Полицейские демонстративно кричали, стреляя из оружия. Пули застучали по бронированной оболочке тумблера.

«Вот и все, – подумал Гордон. – Отправьте их в ад» .

И все же полицейские были хуже вооружены. Они выпрыгнули из пикапа и забрались в укрытие, когда тумблер нацелил свои пушки и разбил угнанный автомобиль. В течение нескольких минут осталась только пылающая груда обломков, и убегающие копы мудро решили спрятаться. Они не остановили конвой – только замедлили его на минуту или две.

Но этого было достаточно. Воспользовавшись отвлекающим маневром своих людей, Гордон выскочил из переулка и запрыгнул на движущийся грузовик. Он втиснулся в узкую щель между кабиной и прицепом, пока металлический люк не заблокировал его движение. Если повезет, ядро в состоянии распада было внутри свинцового трейлера.

И до взрыва оставалось несколько минут.

«Нет, я не согласен» . Внезапный рывок едва не сбросил его на улицу, но он держался за люк изо всех сил и шарил под своим пальто, пытаясь найти глушитель, который ему дал Бэтмен. Было трудно управиться с компактной металлической коробкой, повиснув на разогнавшемся транспортном средстве, но он изо всех сил пытался ее включить.

Мигающий свет стал наградой за его усилия.

«Пожалуйста, пусть это будет правильный грузовик, – молился он. – У нас не будет другого шанса» .

Нож, который когда-то принадлежал ее отцу-мученику, вонзился в ребра Бэтмена. Хотя он все еще держал Бэйна за горло, Темный рыцарь не мог двинуться, чтобы защитить себя. Мгновенное усилие, и лезвие вонзится в жизненно важный орган. Она схватила Бэтмена именно так, как хотела.

Наконец.

– Моя мама назвала меня Талией до того, как ее убили, – сказала она, раскрывая свою подлинную личность, когда потребность в «Миранде Тейт» отпала. Ее голос отозвался эхом в просторном вестибюле. – Как убили бы и меня, если бы не мой защитник... Бэйн.

На мгновение ее взгляд затуманился, когда перед глазами пронеслись воспоминания за долгие годы, до того рокового часа, когда она впервые увидела свет.

Ребенок, Талия, уселся на каменистый уступ, приближаясь к вершине невозможного подъема. Только один дерзкий прыжок, и свобода будет ее.

Но уродливые звуки насилия, доносящиеся снизу, притягивали ее. Она посмотрела в яму, где ее верный защитник доблестно сражался с толпой сумасшедших заключенных. Мужчины обступили его, дерясь не на жизнь, а не смерть. Рука обозленного противника добралась до лица Бэйна, срывая муслиновую маску.

Бэйн смотрел на Талию, на слабом свету были видны его юношеские черты. Их взгляды встретились. Он произнес одно слово:

«Прощай».

Затем толпа потащила его вниз. Он исчез под волной злобных ударов.

Талия прыгнула на солнце.

– Я вылезла из ямы, – сказала она, вспомнив пустынный пейзаж, встретивший ее много лет назад. – Я нашла своего отца и привела его обратно для свершения ужасной мести, но к тому времени заключенные и доктор уже покалечили моего друга, моего защитника...

Она протянула руку и нежно коснулась разорванной маски Бэйна, свидетельствовавшей о страданиях, которые он пережил ради нее. Он заплатил цену за ее побег и все еще продолжал платить. Воспоминания о крови и ярости мелькали в ее глазах.

Во главе с Рас аль Гулом Лига теней обрушилась на тюрьму. Армия убийц спустилась вниз по краям ямы, прежде чем обрушиться на заключенных.

Сам Глава Демонов был в первых рядах бойни, отомстив за убийство свой потерянной любви и плен его дочери.