Деннис О'Нейл - Бэтмен. Темный рыцарь

– Мне нужен Джокер, – прорычал Бэтмен.

Марони покрутил головой, чтобы рассмотреть, где он находится. Пожарная лестница. Снаружи клуба, возможно, одним этажом выше.

– Как профессионал профессионалу, – сказал Марони, – если ты пытаешься кого-то запугать, выбери место получше. Падение с такой высоты меня не убьет.

– Я не на это рассчитываю.

Бэтмен отпустил Марони, тот тяжело упал на тротуар и завопил.

Через мгновение Бэтмен был рядом с ним:

– Где он?

– Я не знаю, – сказал Марони сквозь стиснутые зубы. – Он сам вышел на нас.

– У него должны быть друзья.

– Друзья? Ты вообще видел этого человека?

– Кто может знать, где он?!

Бэтмен схватил Марони за воротник и потащил обратно вверх по пожарной лестнице.

Марони посмотрел на него и усмехнулся.

– Никто тебе ничего не расскажет. У всякого хватит сообразительности, чтобы понять – у тебя есть правила.., а у Джокера их нет. Никто не решится перейти ему дорогу. Если тебе нужен этот парень, есть только один способ. И ты уже знаешь какой. Просто сними маску, и он сам придет к тебе. Или тебе нужна еще парочка убийств, чтобы принять решение?

Бэтмен вновь сбросил Марони вниз и услышал его вопль.

Дент ехал все дальше, пока не обнаружил то, что искал: подземную стоянку с кассовыми автоматами, где не было видно никакого обслуживающего персонала. Он повел «скорую помощь» вниз по извилистому пандусу и остановился в самом низу строения, подальше от видеокамер службы безопасности.

Он прошел в заднюю часть «скорой помощи», обследовал карманы связанного человека и нашел бумажку с адресом.

Дент вытащил из кармана куртки револьвер 38-го калибра и приставил к носу пленника.

– Я не узнал от тебя ничего полезного, – сказал он. – Но я добуду информацию. Имей это в виду.

Человек плюнул в Дента.

– Ты хочешь поиграть в игру? – спросил Харви. Он показал мужчине пригоршню патронов и засунул их в револьвер. Щелчком захлопнул магазин и поднес дуло к его виску, прокрутил барабан и выстрелил. Звук выстрела гулко разнесся по грязному подвалу, пуля ударилась в стену за ухом связанного человека.

Его глаза широко открылись, голос дрожал:

– Ты не станешь...

Дент подался назад и вытащил счастливую монетку из кармана.

– Нет, я не стану. Я не собираюсь брать на себя это решение.

Дент поднес монетку к глазам мужчины.

– Орел – ты сохранишь свою голову. Решка – тебе не повезло. Так ты хочешь рассказать мне о Джокере?

Мужчина опустил глаза, прикусил губу и ничего не сказал. Дент подбросил монетку, поймал ее, шлепнул на тыльную сторону ладони той руки, в которой держал оружие. Орел.

– Сыграем еще раз? – весело предложил Дент.

– Я ничего не знаю, – выдавил из себя человек.

Дент подкинул монетку, но не поймал. Бэт- мен сделал это вместо него.

– Ты отдал бы человеческую жизнь на волю случая?

– Не совсем так.

– Его зовут Томас Шифф, – сказал Бэт- мен. – Он параноидальный шизофреник, бывший пациент психиатрической больницы Аркхем. Такой тип психики привлекает Джокера. А что ты хотел у него узнать?

– Джокер убил Гордона и Лоэба. Он собирается убить Рейчел...

– Ты – символ надежды для людей Готэма, то, чем я никогда не мог бы быть. Твоя борьба с организованной преступностью – первый луч света в Готэме за многие десятилетия. Если бы кто-нибудь узнал, о том, что ты здесь творишь, делу пришел бы конец, все преступники, от которых ты очистил улицы, вышли бы на свободу. И смерть Джеймса Гордона была бы напрасной.

Бэтмен отдал монетку Денту:

– Ты созовешь пресс-конференцию. Завтра утром.

– Зачем?

– Никто больше не должен умереть из-за меня. Готэм теперь в твоих руках.

– Ты не можешь этого сделать. Ты не должен сдаваться полиции.

Но Бэтмен исчез.

Было почти четыре утра, когда Брюс Уэйн, наконец, вернулся в пентхаус. Он увидел свет под дверью спальни для гостей и тихо постучал.

Рейчел Доус пригласила его войти.

Она сидела у окна, вглядываясь в силуэты зданий, на ней все еще была рабочая одежда. Она бросила взгляд на Брюса.

– Звонил Харви, он говорит, что Бэтмен собирается прийти с повинной.

– У меня нет выбора.

– Ты на самом деле думаешь, что это остановит Джокера?

– Возможно, и нет. Но у меня и так руки в крови. Я понял, что должен это сделать, чтобы не уподобиться таким, как он. Вчера я истязал Марони. Цель никогда не оправдывает такие средства.

Брюс замолчал и посмотрел в окно. Не глядя на Рейчел, он промолвил.

– Однажды ты сказала мне, что, если наступит день, когда я порву с этим, мы могли бы быть вместе.

– Брюс, не считай меня своей последней надеждой на нормальную жизнь.

Брюс подвинулся к ней ближе:

– Ты не врала мне?

– Нет.

Их лица сблизились. На какой-то мгновение щека Рейчел коснулась щеки Брюса, их губы соприкоснулись, сначала неуверенно, а затем страстно.

Они замерли в долгом поцелуе, прошла целая минута, прежде чем Рейчел отстранилась.

– Они не позволят нам быть вместе, после того как ты сдашься.

Брюс ничего не ответил. Он еще ближе придвинулся к Рейчел, но она положила руки на его плечи и тихонько оттолкнула его.

– Ладно, – прошептал он.

Он подошел к двери и взялся за дверную ручку. Чуть замешкался, с грустью посмотрел на Рейчел через плечо, потом вышел из комнаты.

Брюс вошел в свою спальню, лег на покрывало и отдался грустным мыслям. Постепенно он погрузился в беспокойный сон. Обычно он не помнил своих снов, хотя – как каждому человеку – они наверняка ему снились. Но сегодняшняя ночь – вернее утро – было исключением. Он видел во сне своего отца, одетого не для выхода в оперу, как в ту ночь, когда его убили, а в обычную рабочую одежду – белый врачебный халат – со стетоскопом на шее. Брови его были нахмурены, очевидно, он сердился, выкрикивая слова, которые Брюс не мог расслышать, но каким-то образом он все-таки понял, что тот говорил о средствах и целях и том, что каждый становится тем, кем себя представляет.

Брюс внезапно проснулся, в его голове вертелась тысяча вопросов: «А стал ли я тем, кем себя представлял? На самом деле? А если так, то кто я? Борец за справедливость, спасение для своего города, оплот и защита, герой? Или эгоист, которому нравится возвышаться над более слабыми? И весь мой крестовый поход против преступного мира – лишь оправдание? Все что я говорил Денту, было правдой, я должен положить этому конец. Дент должен стать подлинным героем Готэма, а не я».

Немного позже, когда Альфред спустился в бункер, Брюс сделал все необходимые распоряжения, и они начали закладывать документы в мусоросжигательную печь. Альфред замешкался, глядя на книгу:

– Далее дневники?

– Все что может навести на след Люциуса или Рейчел.