Деннис О'Нейл - Бэтмен. Темный рыцарь

Альфред бросил книгу в печь и вопросительно посмотрел на Брюса.

– Что мне делать, Альфред? Люди умирают. Что же мне остается делать?

– Держитесь, мистер Брюс. Крепитесь. Они возненавидят вас, но в этом вся суть Бэтмена... он может быть изгоем. Он может сделать выбор, который никто больше не сможет сделать. Правильный выбор.

Брюс покачал головой.

– Как я могу знать, какой выбор – правильный, я не могу жертвовать близкими мне людьми... Может, ты мне подскажешь?

Альфред грустно посмотрел на хозяина:

– Мог бы, но не стану.

Рейчел вошла в спальню для гостей. Ей необходимо было немного поспать. Она легла, не раздеваясь поверх покрывала, и закрыла глаза. Тикали часы, и с улицы доносился отдаленный гул транспорта.

Вдруг глаза ее распахнулись, и она перекинула ноги через край кровати, встала, бросилась к письменному столику в углу.

Дорогой Брюс...

Она писала быстро, не перечитывая, не останавливаясь, ей необходимо было выплеснуть все на бумагу как можно скорее.

Рейчел чувствовала смертельную усталость и тревогу. Она присоединилась к Альфреду в гостиной, взяла сэндвич с лососем и французским хлебом и чашечку великолепного кофе, затем села за кухонную стойку и, пощипывая еду и прихлебывая из чашки, стала смотреть по телевизору пресс-конференцию. Камера наехала на Харви Дента, стоявшего на крыльце ратуши, в окружении репортеров, наставивших на него микрофоны.

– ...но не по этой причине мы требуем, чтобы он сдался полиции, – говорил Дент, – мы это делаем потому, что мы напуганы. Мы были рады, что Бэтмен боролся с преступностью на улицах, пока.

– Сейчас ситуация хуже, чем когда-либо! – донесся крик из толпы.

– Да, это так. Но ночь всегда темнее перед рассветом. Я обещаю вам, что рассвет наступит. Однажды Бэтмен будет держать ответ за все случаи нарушения закона, но перед нами, а не перед этим сумасшедшим.

Сержант полиции в форме крикнул:

– Нет убийству полицейских!

Несколько стоявших рядом офицеров подхватили его слова.

Другая группа – штатских – начала скандировать:

– Где Бэтмен?

Крики смолкли. Брюс Уэйн, стоящий в задних рядах, начал медленно проталкиваться вперед.

Дент пожал плечами: «Вот и началось».

Он повернулся к полицейским, стоящим на крыльце за ним.

– Арестуйте Бэтмена! – кричали из зала.

Брюс продолжал целенаправленно продвигаться вперед.

– Бэтмен – это я! – объявил Харви Дент.

Рейчел наблюдала по телевизору, как на

Дента надели наручники.

Она повернулась к Альфреду:

– Почему он позволяет Харви так поступать?

– Но он все-таки пошел на пресс-конференцию...

– Чтобы просто постоять!

– Возможно оба, Брюс и господин Дент, верят, что Бэтмен – нечто более важное, чем капризы террористов, мисс Доус, даже если все ненавидят его за это. Он принес эту жертву не для того, чтобы быть героем. Это нечто большее.

– Ну, вы правы в одном, допустить арест Харви – это не героический поступок.

Рейчел протянула конверт Альфреду.

– Вы хорошо знаете Брюса, Альфред, отдайте ему это в подходящий момент.

– Как я узнаю, что он подходящий?

– Конверт не запечатан.

Рейчел поцеловала Альфреда в щеку:

– Пока, Альфред.

– Пока, Рейчел.

Отдел по борьбе с особо тяжкими преступлениями был необычайно оживлен этой ночью. Полицейские, которые не были на дежурстве, околачивались там потому что, ну потому что весь день творился ад, и возможно еще что-то произойдет, и если даже ничего и не случится, можно провести ночь за кофе и разговорами.

Несколько полицейских, с которыми Рейчел работала прежде, поздоровались, когда она проходила через полицейский участок и спускалась по металлической лестнице в камеру.

Харви Дент сидел в маленькой камере, казалось, что он ждал ее. Он улыбнулся ей сквозь решетку и сказал:

– Извини, но у меня не было времени обсудить это с тобой.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Харви.

– Они переводят меня в центральное здание. Это удача для Джокера. Когда он атакует, Бэтмен накроет его.

– Нет, это слишком опасно. Не приноси себя в жертву.

Человек в форме, сопровождаемый еще двумя охранниками, объявил Денту, что пора идти, и открыл ключом дверь камеры. Охранники надели на Дента наручники и защелкнули браслеты также на его лодыжках, потом повели его по коридору. Казалось, им было безразлично, как он передвигается. Заключенный в оковы, Дент шел маленькими шажками, и Рейчел без труда успевала за ним.

– Он использует тебя как наживку, – говорила она. – Он не может быть уверен, что поймает Джокера. Пока ему это не удалось.

– Откуда ты знаешь, о чем думает Бэтмен? – спросил Дент.

– Просто знаю, ясно, Харви? Это касается не только тебя. Подумай о людях, которые надеются, что ты изменишь этот город? Скажи всем правду!

Неловким из-за наручников движением Дент достал свою счастливую монетку из бокового кармана.

– Если орел, я правильно делаю.

– Харви, это твоя жизнь. Ты не должен оставлять ее на волю случая.

Дент бросил ей монетку. Рейчел поймала ее и посмотрела: орел.

– Я ничего не оставляю на волю случая, – сказал Дент.

Рейчел перевернула монетку. На обратной стороне тоже был орел.

Охранники посадили Дента в транспортировочный минивэн и закрыли за ним дверь.

– Ты сделаешь так, чтобы все было хорошо! – пробормотала Рейчел.

В течение нескольких безумных лет, путешествуя по всему миру, часто в компании воров и убийц, Брюс делал порой то, чего потом стыдился. Но никакой из этих некрасивых поступков не мог сравниться с тем, что он совершил сейчас – использовал хорошего человека, как ставку в игре, которая могла закончиться смертью.

Если бы все прошло удачно – хотя бы наполовину удачно – Джокер напал бы на Дента, а Бэтмен – на Джокера, и все было бы кончено, завтра все бы вернулись к спокойной жизни.

Брюс не думал, что полностью избежит наказания; и в самом деле он слишком вольно обращался с городскими законами, порой ставя под угрозу жизнь невинных людей. Но он мог надеяться, что судья либо суд присяжных сочтут, что он действовал в интересах своих сограждан и города, который он любил, и смягчат приговор. Большой штраф, несколько месяцев под минимальной охраной, возможно на общественных работах. Общественные работы – в этом была бы доля иронии; он планировал посвятить остаток своей жизни служению обществу и был бы рад начать, как можно скорее, выплачивать цену, которую он должен заплатить.

На первом месте, однако, был Джокер. Этот безумец был первоочередной задачей, более важной, чем банды, коррупция и что-либо еще. Джокер убил Лоэба. Он пытался убить Харви Дента и собирается добраться до Рейчел. Джокера необходимо остановить. Любыми средствами, которые потребуются!