Энн Маккефри - Время драконов

- Я сомневаюсь в этом, - сказал Т’мар, откусив дыню, которую прихватил с собой на завтрак. Глядя на неё с отвращением, он сказал извиняющимся тоном Шаниз, - Никогда не думал, что скажу это, но мне уже надоели фрукты.

- Но у нас нет холдеров, чтобы возделывать поля, - ответила Фиона, и если ты не хочешь, отвлечь больше новичков от обучения, чтобы они работали на полях, мы должны обходиться тем, что мы имеем.

Т’мар хмыкнул согласно и закончил есть свою дыню в тишине. Фиона, тоже ела молча, по той же причине - дыня один раз в семидневку была редким удовольствием, дыня утром, в полдень, и вечером была больше мучением.

Джирана нянчила малышей, но прибежала, запыхавшись, когда они закончили свою еду, - Мы летим, Госпожа Вейра?

- Конечно! - успокоила её Фиона, - У тебя есть своё снаряжение?

- Сейчас я его получу, - прощебетала Джирана и метнулась к их кораблю. Стало привычкой для Фионы брать с собой её каждый раз, когда она летела с Талент’ой, так же, как Терин брала Джериза на тренировки.

- Ишь как спешит, - сказала одобрительно Шаниз, перемещаясь ближе к детской площадке, чтобы присматривать за малышами.

- Ей нравится летать, - согласилась Джависса с тенью беспокойства.

- Она всегда может летать со мной, - сказала ей Фиона, - Даже когда мы вернёмся.

Сердитое рычание и визг ребенка подбросил их с места.

- Джирана! – закричали Фиона и Джависса, спеша к кораблю. Они достигли его одновременно и нашли девочку, лежавшую на палубе с большим порезом на ноге. Один из Mяучел убежал при их приближении, что-то свисало у него из пасти.

- Малышка! – закричала Джависса, схватив свою младшую на руки. Фиона опустилась на колени и осмотрела окровавленную ногу с мрачным лицом.

"Талент’а, позови Бекку!" - крикнула она, пережимая артерию под коленом девочки, чтобы уменьшить потерю крови.

- Мне больно, мама, - всхлипнула Джирана.

- Что случилось? - спросила Фиона, подняв глаза и улыбнувшись темноглазой девочке, - Можешь рассказать нам?

- Я шла к лестнице, когда туннельная змея напала на меня, - сказала Джирана, А потом меня что-то ударило сзади, я услышала Mяучело и закричала, - она повернулась к матери, - Мне кажется, Mяучело пыталось спасти меня.

- Ядумаю, оно просто пыталось поймать туннельную змею, - сказал Киндан, когда Фиона рассказала эту историю ему и Т’мару позже, когда рана Джираны была зашита. Ей дали сока феллиса и перенесли в центр лагеря, ближе к детской, где за ней можно было постоянно наблюдать, - Оно оттолкнуло её в сторону, потому что было голодно, а туннельная змея более лёгкая добыча.

- Я думаю, - начала Фиона неохотно. Киндан вопросительно выгнул бровь кверху, - это только кажется, что эти Mяучелы пришли с колонистами, - она стала загибать пальцы, перечисляя свои доводы, - У них есть мех, а также клыки. И еще у них четыре конечности, а не шесть, их глаза не похожи на глаза любого из шестилапых коренных обитателей Перна.

Киндан скривил губы и кивнул, соглашаясь - Это возможно, но почему же мы не видели их раньше?

- И почему они нападают на драконов? - спросил Т’мар, - Ни собаки, ни другие звери не делают этого.

- Возможно, драконы слишком похожи на туннельных змей, - ответила Лорана.

- Но у нас есть собаки, которые охотятся на туннельных змей, но никогда на драконов, - возразил Киндан.

- Собаки должны быть обучены, - напомнила ему Фиона, - Сами они не нападают на туннельных змей без обучения.

- Это потому, что они умны, - ответил Киндан, покачав головой - Ведь эти твари очень опасны. Я до сих пор не могу поверить, что ты привыкла охотиться на них, когда была маленькой.

- Я не знала ничего лучше, - призналась Фиона, - Но я думаю, что если бы туннельные змеи там, дома, были такими, как эти, я, наверное, этого не делала.

- Ну, остается вопрос что нам делать с ними? - сказал Т’мар.

- Но остался еще один больший вопрос: охотясь на змей, Mяучелы помогают нам или приносят вред, - сказала Фиона, глядя на Киндана. Арфист был со своим луком на боку и колчаном со стрелами за спиной, - Если Мяучелы сдерживают туннельных змей, может, нам нужно просто оставить им жизнь.

- И охотиться на туннельных змей? - спросил Киндан.

Фиона пожала плечами, - Их почти невозможно найти в этой мягкой почве. Они с лёгкостью прходят сквозь неё.

- На этой части острова нет приличного скалистого места, - заметил Т’мар, взглянув с вызовом на Госпожу Вейра. Та в ответ только пожала плечами: она до сих пор не написала ту странную записку, в которой предупредила их о необходимости избегать западной половины Великого Острова, поэтому не знала точно, действует ли еще это ограничение.

- Нет никакой гарантии, что мы найдем где-то лучшее место, - сказала Фиона, качая головой, - И даже если бы мы нашли его, нам понадобился бы по меньшей мере месяц, а может и больше, чтобы передвинуть наш лагерь.

Т’мар вздохнул согласно.

- И всё же, - сказала Джависса, - что мы собираемся делать с детьми?

- Мне кажется, им лучше спать здесь, - ответила Фиона, - И мы должны нести дежурство.

Нападение на Джирану взволновало всех в лагере, поэтому назначение постоянной охраны было встречено с чувством облегчения.

- Ты видел Делант’у на тренировке сегодня? - спросил Киндан у Т’мара, когда вечером все возвращались на свой корабль. Предводитель Вейра кивнул.

- Снова бесится? - спросила Фиона. Т’мар кивнул. Такое состояние - нервное и раздражительное - было знаком того, что зеленая должна скоро подняться.

- Между прочим, наши зеленые никогда не жевали огненный камень, - сказал Киндан.

- Да, - подтвердила Фиона, - Но это, может быть, не так уж и плохо.

Все непонимающе смотрели на неё, - Представим, что все зеленые отложат яйца, сколько это получится?

Т’мар пожал плечами, - Этого не знает никто.

- Если каждая отложит двадцать яиц, а у нас их всего сорок четыре, у нас должно быть восемьсот восемьдесят яиц, - сказала Фиона.

- И как же ты, Госпожа Вейра, предполагаешь накормить так много птенцов?

- И где мы наберём столько кандидатов? - добавил удивлённо Киндан.

- Ну, пока мы даже не представляем, сколько яиц они отложат, поэтому я думаю, что мы будем считать наших драконов перед тем, как они выйдут на свет, - сказала Фиона.

- Но если они сделают это, - сказал Т’мар с надеждой, - мы сможем повторно заселить весь Перн.

- С помощью зеленых и голубых, - напомнила ему Фиона.

- Мне кажется, что Китти Пинг не могла не подумать об этом, - сказала Лорана.

- Действительно, - сказала Фиона, - Я думаю, что файры дошли до этого самостоятельно, а наши предки просто сохранили это.

- Мы обсудим это утром, - решил Т’мар, погладив Госпожу Вейра ласково по голове. Она сперва ощетинилась на него, затем потянулась к нему с поцелуем, который он тут же вернул, перед тем, как уйти в свою каюту. Через мгновение он вернулся, спросив у Фиона, - а где Шаниз?