Андрей Лазарчук - Стальная метель

Отшутившись от предложений купить всё сразу, немедленно и почти даром, Ний двинулся дальше — и скоро оказался в самом богатом ряду — златокузнецов и серебрянщиков. Дома здесь стояли солидные, массивные, двухэтажные, утопающие в садах; лавки были обширные, с теми резными дверями, которые он видел чуть раньше, но отделанными ещё и кружевной поковкой. Открытой земли под ногами не было совсем, только аккуратно подогнанный плиточный камень. Но, как везде, людей на улице было совсем мало, и большая часть лавок стояли закрытыми.

Он прошёл весь ряд до конца, но знакомого дома не нашёл. Возвращаясь, заглянул в одну из лавок и спросил дом мастера Бурхата. Мальчик в лавке не знал такого, но крикнул внутрь дома, и через несколько лепт появился седой скрюченный дед. Выслушал Ния и развёл руками: вроде бы да, был тут когда-то серебряных дел мастер Бурхат, но распродал всё и куда-то уехал, а вот куда… И давно уехал? — спросил Ний. Давно, добрый человек, давно, лет тридцать тому назад, а может, и больше. Наверное, больше… Ний поблагодарил и вышел.

Да, подумал он, память у тебя, похоже, восстановилась, да как-то криво. Чего-то ты о себе крупно не помнишь… а надо бы. Вот как мог ты, купец, ни разу не побывать в Тикре? Хотя мог, конечно, но всё равно странно…

Он постоял недолго и медленно побрёл к рынку.

Теперь там было вполне себе людно. Народ оправился от потрясения и понял, что непонятная угроза миновала, и можно жить дальше.

Ний вошёл в игорный дом и, проталкиваясь между зрителей, нашёл место, где играли в зары. Ему повезло: как раз от одной из досок вставал проигравший, и никто не торопился занять его место. Победитель складывал в кошель изрядный выигрыш. Ний сел за доску, улыбнулся партнёру и положил рядом с доской два золотых — из пяти, выданных ему Холком. Партнёр пожал плечами и тоже выложил два. Здесь принято было играть одним набором костей на двоих, и Нию это нравилось — более того, он не понимал, почему в других местах это мудрое правило не применялось.

Он выиграл первую партию, стараясь сделать вид, что ему просто повезло. Играя вторую, он добавил к выигрышу ещё два золотых, долго проигрывал по ходу игры и вырвался вперёд только на последних ходах. Противник был действительно сильный игрок, но манера его игры была достаточно предсказуемой. Третью партию Ний постарался проиграть, но не смог — теперь просто не повезло противнику. Из этого выигрыша Ний оставил себе три монеты, поставил тринадцать — и наконец проиграл. Сделал вид, что крайне раздосадован, выгреб из кошеля ещё три — и выиграл две партии подряд. Сгрёб выигрыш и собрался уходить, но теперь завёлся партнёр, да и зрители настаивали на продолжении. Ний нехотя согласился, сказал, что это точно последняя, и потом даже не уговаривайте. Да и смысла не было уговаривать, кошель противника опустел, все деньги лежали у доски. Партия шла упорно, почти ход в ход, и лишь в самом конце Ний вышел вперёд на одно поле. Ударили по рукам, соглашаясь с результатом, Ний взял тяжёлый кошель и встал. Рядом с ним неслышно оказался Холк. Противник тоже поднялся, и они договорились с Нием встретиться завтра и сыграть уже по-крупному — начать с десяти.

На обратном пути Ний шепнул Холку:

— За нами кто-то идёт.

— Да, — негромко откликнулся Холк. — Слуга Никодима. В городе неспокойно.

Тем не менее они добрались до дома Никодима без происшествий. Слуга, здоровенный туповатый парень, остался сторожить калитку.

В доме Холк отсчитал тридцать монет, вернул их Нию.

— Это тебе на завтра. Отдашь мне пятьдесят, остальные твои — на обратный путь. И конь. Согласен?

— Более, чем я рассчитывал, — сказал Ний. — Как там наши друзья, не слышал?

— Не узнавал, — сказал Холк. — Где-нибудь на постоялых дворах. А что?

— Могут обвинить меня в краже коней. Если застанут за игрой.

— Я буду рядом, — сказал Холк. — Объясню, что и как.

Он сгрёб остаток денег в горсть и позвал Никодима.

Никодим принял деньги не считая.

— Остальное завтра, — сказал Холк.

Никодим кивнул.

— Прошу к ужину, — сказал он.

Ний встал не просто поздно, а очень поздно. Он уже забыл, каково это — спать на настоящем ложе под настоящей крышей после ужина и тёплой ванны. Его ждала чистая простая алпанская одежда — шерстяные штаны и рубаха с затягивающейся горловиной, овчинная безрукавка, толстые вязаные чулки до колен, войлочные сапоги без голенищ с задранными носами, украшенные вышивкой. Собственная его верхняя одежда висела тут же, почищенная и заштопанная. Он надел подсменок и подумал, что если всё пойдёт как должно, на обратный путь следует прикупить хотя бы ещё одни кожаные штаны — старые долго не протянут… да и сапоги тоже.

Не строй планы, тут же оборвал он себя, это не к добру. Ангра Маинью подслушивает тебя…

Шея чесалась, он потрогал. На месте надоевшей уже коросты была тонкая новая кожица.

Ну, хоть это хорошо…

Он сел на пол, положив на колени руки, и постарался расслабиться. Во сне происходило что-то важное, и сейчас надо постараться вспомнить, что именно.

…он снова шёл по ряду златокузнецов, шёл быстро, уверенно и зло, и не видел, но чувствовал, что остальные с трудом поспевают за ним, факел в руке, пропитанный каменным маслом, горел чадно, с него срывались огненные капли, ломайте ворота, кричал кто-то, в ворота ударили бревном, они распахнулись, от удара дубины упала собака, чьи-то искажённые яростью лица и чьи-то лица, искажённые страхом, слюдяные окна разлетаются в мелкие дребезги, в доме вспыхивает пока ещё ленивое пламя, мелькают деревья, чьи-то спины впереди, а потом он начинает видеть всё происходящее сверху, да, он сидит на дереве, обхватив ствол, а внизу мечутся люди и тени, а из окон языки огня, и на стенах остаётся жирная копоть, и вот утро, и никого, и только пахнет горелым мясом, страшно пахнет горелым мясом, горелым мясом…

Ний открыл глаза, прогоняя видение. Его трясло.

Он вышел в общую комнату. За низким писарским столиком сгорбился Холк и тщательно выводил тростниковым стилом мелкие знаки на клочке шёлка. Увидев Ния, он молча кивнул и вернулся к своему занятию. Потом оторвался от письма.

— Что-то случилось?

— Где?

— С тобой. У тебя перевёрнутое лицо.

— Да не знаю… — пробормотал Ний. — Вчера попробовал найти дом, где жил. А его нет. То есть дом есть, нет хозяина…

— И что?

— Очень давно нет. Тридцать лет или больше… В общем, не нравится мне это.

Холк помолчал.

— Пойдём поедим, — сказал он наконец. — Никодима сегодня долго не будет.

— Ты говорил, тебе надо написать какое-то письмо по-гречески?

— Уже не надо. Всё переменилось… Всё стало яснее — и уже совершенно непонятно, что делать дальше. Впрочем, это только моя забота.