Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

Боэмунд видел, что сержант прав. Большинство тел принадлежали мелким зеленокожим, с никчемным оружием и броней. Кое-где попадались убитые чужаки с ростом и весом, как у взрослых особей, но у каждого из них имелись бионические или обычные протезы, порой весьма примитивные — крюки вместо рук и простые железные штыри в культях ног.

— Орудийная прислуга — незавидная служба для орка, — заметил верховный маршал.

— Множество их сородичей разоряют сегментум Солар. Возможно, все настоящие бойцы покинули эту сливную дыру, — произнес Эддарин, явно разочарованный такой перспективой.

Его командир указал мечом на покрытую зданиями гору, возносящуюся над горизонтом. Очертания города размывались из-за большого расстояния и мерцающего силового поля.

— Братья, там достаточно врагов, ждущих нашего праведного воздаяния, — сказал Боэмунд. — За теми стенами таится Великий Зверь, и, Император мне свидетель, я клянусь, что поганая тварь падет от клинка Черного Храмовника. Как Сигизмунд на залитых кровью полях Терры, мы обязаны искать и одолевать сильнейших противников!

Он воздел меч к небу, где на фоне низких облаков возникли черные точки снижающихся десантных капсул. Вслед за ними появились более крупные силуэты — новая группа транспортных «Громовых ястребов» с бронетранспортерами «Носорог» и другими боевыми машинами.

— Прорываемся в Горкогрод, верховный маршал? — спросил Эддарин, шагнув к краю траншеи.

— Пока нет. Усмири свой пыл, брат-сержант! — велел Боэмунд. — Нам нужно удерживать зоны высадки, пока наши союзники из Космофлота не доставят сюда полки Астра Милитарум. Мы — острый наконечник копья, но сегодня за нами последует тяжелое древко.

Эддарин взглянул на край воронки, и командир представил, как сильно сержанту хочется продолжить атаку, как он жаждет принести битву к порогу неприятеля и покарать орков за бесчисленные прегрешения против Владыки Людей.

— Правосудие свершится, братья, и осуществится возмездие, — ободрил верховный маршал своих воинов. Он показал на уцелевшие строения неподалеку. — Проследите, чтобы там не осталось в живых никого, кто не признаёт власти Императора.

Взмыв из траншеи на реактивных струях, Боэмунд понесся к горящим зданиям впереди. По всему кратеру бойцы в черной броне прорывались через огонь и развалины.

— Шоссе зачищено, лорд-командующий! — доложил Оденат по вокс-передатчику высокой мощности, установленному в его командном «Лэндрейдере».

Позиция Курланда находилась всего в пятнадцати километрах, но из-за сильных помех дальность действия коммуникатора в доспехе Ультрамарина снизилась до пары сотен метров. Связь с орбитой практически отсутствовала.

— Развертывание частей Астра Милитарум идет по графику, — продолжил он. — Бронетанковые, артиллерийские и пехотные роты ждут нашего выдвижения.

— Понял тебя, магистр ордена, — донесся голос Курланда, искаженный треском в канале. — Даю разрешение приступить ко второму этапу. Соединись с ротами под началом Иссахара в районе цели-примарис через три часа.

— Приказ ясен, лорд-командующий!

Отключив вокс-станцию, Оденат снова надел шлем, откинул верхний люк «Лэндрейдера» и вылез на крышу, чтобы изучить картину разворачивающегося сражения.

Подразделения Ультрамаринов вытянулись дугой почти двухкилометровой длины, образовав стену из воинов в доспехах между зоной высадки и Горкогродом примерно в двадцати километрах отсюда. Авточувства брони Одената уловили еле слышное рявканье болтеров: отделения продолжали истреблять ксеносов на окружающей пустоши. «Громовые ястребы», РСЗО «Вихрь» и «Лэндспидеры» раздвигали границы охраняемого периметра — вели обстрел вражеских укреплений, ослабляя оборону чужаков перед бронетанковым наступлением «Хищников», «Поборников» и «Лэндрейдеров». Возглавить атаку предстояло Оденату.

В небе рычали моторами бомбардировщики Имперского Космофлота. Машины направлялись к целям, которые располагались дальше вдоль главной магистрали, ведущей в город зеленокожих.

Орки, казалось, почти не реагируют на штурм. Учитывая, что возле их столицы высадилась крупная группировка неприятеля, контрудары ксеносов стоило бы назвать «незначительными» или «вялыми». Но командир Ультрамаринов твердо знал, что зеленокожие — свирепые бойцы, обожающие сражаться. Даже если Великий Зверь следовал какому-то масштабному стратегическому плану, вряд ли это могло повлиять на природные инстинкты чужаков в непосредственной близости от имперцев. То, что противник не отвечал на вторжение, беспокоило Одената. Он был не в силах проверить свои теории, но чувствовал, что вокруг происходит нечто подозрительное.

Меж тем грузовые сервиторы разбирали обломки построек, разрушенных Ультрамаринами в начале штурма. Орудуя плужными устройствами и пневматическими лопатами, они сгребали груды металла, каменной кладки и грунта в насыпи, на базе которых инженерные части Астра Милитарум затем возведут земляные укрепления. Тем самым киборги расчищали новые зоны высадки для следующей волны транспортников.

От опорного пункта чужаков, что еще два часа назад занимал вершину хребта, остались только кучи хлама. С орочьими трупами обращались так же, как с прочим мусором: тела бесцеремонно сбрасывали в ямы, вырытые в загрязненной почве. Занимались этим штрафные взводы развернутых здесь подразделений Астра Милитарум. Солдаты трудились без масок, обмотав лица шарфами, и потели, несмотря на холодный воздух нагорья. За бойцами присматривали комиссары в черных шинелях; если им казалось, что кто-то отлынивает от работы, немедленно раздавался предупреждающий окрик.

Внутренний периметр образовывали десантные суда Космофлота. Уже прибыло семнадцать таких кораблей, еще столько же спускалось с орбиты. Среди них встречались носители бронетехники, широкие и плоские, с длинными выходными люками, что позволяло машинам выезжать по три в ряд. Неподалеку стояли узкие, вытянутые баржи, из которых беглым шагом выступали колонны по сто пехотинцев.

— Пустая трата сил, брат-магистр ордена.

Оденат обернулся на металлический рык древнего Селатонуса [21] Селатон — персонаж романа «Не ведая страха» Д. Абнетта и повести «Былой Калт» Г. Макнилла — после помещения в дредноут стал именоваться Селатонусом. . Дредноут подошел к «Лэндрейдеру» с правого борта, и верхушка бронированного саркофага оказалась почти на одной высоте с крышей танка. Системы, заключенные в громадный корпус из пластали, керамита и адамантия, поддерживали жизнь в остатках плоти славного космодесантника, героя битв за Былой Калт.

— «Трата», досточтимый брат? — Оглядев зону дислокации, Оденат не увидел никаких проблем. — С какой из работ непорядок?