Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

— Апроши… Коридоры снабжения… Такие укрепления нужны оккупационным силам, магистр ордена. — В голосе, исходящем из вокализаторов дредноута, звучали искусственно модулированные солидные нотки. Подняв увенчанный когтями силовой кулак, Селатонус указал на далекую цель, Горкогрод. — Мы пришли убить Великого Зверя. Победа нас ждет или разгром, наше пребывание здесь продлится недолго.

Оденат на несколько секунд задумался об этом, анализируя ситуацию. Они вели планетарную высадку беспрецедентных масштабов. Чтобы избежать неурядиц, требовалось следовать соответствующим протоколам и доктринам…

Магистр ордена вдруг понял ошибочность своей логики. Высадка была беспрецедентной только для него, тогда как ветеран войн Ереси видел в происходящем обычный лобовой штурм.

— Что же ты посоветуешь мне, древний? — спросил Оденат у дредноута.

— Скорость важнее всего, магистр ордена. Силы Астра Милитарум сами могут о себе позаботиться. Мы должны как можно быстрее атаковать город.

Кивнув, Оденат спустился в «Лэндрейдер», чтобы запросить новые приказы от лорда-командующего.

Выйдя на обзорную платформу «Претора Фиделис», полевой легат Отхо Дорр сумел отчетливее рассмотреть необычный ландшафт зоны высадки. С орбиты казалось, что здесь расположено восемь столовых гор, каждая из которых вздымалась на пару сотен метров над средним уровнем пустоши. Осмотрев их отсюда, с верхней галереи командного «Капитолия Империалис» сорокаметровой высоты, Дорр заметил нечто подозрительное в том, что окружающие его скалистые плато выстроены как по линейке и обладают идеально ровными вершинами.

Бронированный колосс с рокотом полз вперед. За его гусеницами тянулись борозды метровой глубины, выдавленные в пепле и пыли. Вокруг «Претора Фиделис» выезжали из десантных судов менее крупные танки и взводы самоходных орудий, которые следовали за командной машиной, словно хвост за головой кометы. Шагоходы «Часовой» и кавалерийские роты Диких Всадников мчались вперед, разведывая наилучший маршрут для «Капитолия Империалис» и сверхтяжелой бронетехники, что прибывала в следующей волне.

Вокс-операторы и младшие офицеры на палубе вдруг умолкли, почувствовав непонятную вибрацию. Дрожь повторилась, и Отхо ощутил ее даже сквозь непрерывное рычание моторов «Претора» и скрежет огромных траков.

— Галтан! — Услышав свое имя, штабной лейтенант вытянулся в струнку. — Что это было? Немедленно свяжись с техножрецами. Мне нужно…

От следующего толчка закачались потолочные люмены. Нескольким гвардейцам на палубе пришлось схватиться за пульты управления, чтобы не рухнуть со стульев. Дорр пошатнулся и неловко шагнул к армированным окнам.

Посмотрев вниз, он увидел, что в ущельях между столовыми горами возникло множество новых ложбин. Сползшие туда пепельные барханы утащили с собой часть соседних с «Претором» машин.

— Сэр, взгляните на склон плато! — крикнул Галтан.

Повернувшись к выступу в паре сотен метров по носу «Капитолия», полевой легат увидел мощный камнепад. Кувыркающиеся валуны взметали фонтаны пыли, но Отхо разглядел сквозь мутную пелену, что вверх по скалистой стене ползут трещины. Столовая гора раскалывалась вдоль невидимых линий разлома, сбрасывая тысячи тонн породы. Что-то двигалось под плато — нет, внутри него.

Равнина содрогнулась вновь, «Претор» наклонился на левый борт, и в полудюжине мест завыли тревожные сигналы. Гвардейцы покатились по обзорной палубе, вся боевая машина затряслась от недовольного воя трансмиссии: двигатели по-прежнему толкали кренящегося исполина в растущие перед ним наносы песка, камней и пепла.

— Остановить моторы! — рявкнул Дорр.

— Сэр… — Галтан потянул его за рукав мундира с отворотами. — Вас ждет автожир. Я отдал приказ о полной эвакуации штабных советников.

— Ты приказал?!

— Это мое право, полевой легат. — Младший офицер подал знак комиссару с суровым лицом, который стоял у лестницы, ведущей на взлетную площадку на крыше командной машины. — Стрешан позаботится о вас.

— Идемте со мной, сэр. — Судя по тону политофицера, возражений он бы не принял. Руку комиссар держал на шоковой дубинке, намекая, что готов силой доставить Отхо в безопасное место.

Дорр не возражал, пока его уводили вверх по ступеням. Выйдя на стартовую платформу, он увидел, что «Капитолий Империалис» накренился почти на двадцать градусов. Тем не менее разведывательный автожир — четырехмоторный аппарат, рассчитанный на пятерых пассажиров и пилота, — все еще крепко держался за площадку захватами шасси.

— Что происходит? — требовательно спросил Отхо, шагнув в сторону от группки офицеров, которые взбежали по лестнице следом за ним.

Стрешан двинулся было к полевому легату, но замер под его свирепым взглядом.

— Может, комиссар, вас и наделили полномочиями задержать меня, но, перед тем как реализовывать их, лучше подумайте дважды.

Высокие скалистые плато рассыпались на куски, и в отверстиях поблескивал металл. Громадные пластины внутри них отгибались вниз, словно лепестки цветка. На бронетехнику и людей, оказавшихся между плосковерхих холмов, обрушивались неудержимые оползни. Оглянувшись, Дорр увидел, что одна из гигантских построек раскрылась полностью. На месте того, что ранее казалось офицеру столовой горой из сплошного камня, возник стрельчатый купол диаметром не меньше сотни метров, выкрашенный в очень крупную черно-красную клетку.

— Неужели это…

— Да, сэр! — выпалил Галтан.

Схватив ошеломленного полевого легата за пояс, лейтенант потащил его к распахнутой дверце автожира. Завращались винты, но шум моторов почти утонул в грохоте падающих валунов и пронзительном скрежете сминающейся танковой брони.

Какофония заглушила вопли умирающих, и на высоте сорока метров никто не услышал их последних криков.

Отхо затолкнули в автожир. Он не успел даже пристегнуть страховочные ремни до того, как рокот турбин перешел в пронзительный вой и аппарат оторвался от платформы. Взлетая с огромным наклоном, машина боком устремилась к серо-черному камнепаду, однако пилот сумел выровнять ее и перейти к быстрому набору высоты. Входной люк никто не закрыл, и в отсек ворвалось удушливое облако пепла и пыли, смешанное с выхлопными газами. Мундиры, губы и кожа офицеров покрылись слоем мелких частичек грязи. Автожир потряхивало на восходящем потоке воздуха, по лопастям стучали осколки камня.

Заметив, что комиссар Стрешан остался на пострадавшем «Преторе», полевой легат оттер Галтана плечом и выглянул наружу. Протерев глаза от песка, Дорр осмотрел обширную зону высадки, над которой поднимался транспортник.

Сначала Отхо не поверил своим глазам, но вынужденно признал реальность открывшегося ему невозможного зрелища. На месте скал и пустоши появилось восемь шахт, из которых выдвигались безумно огромные ракеты.