Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

Внимание Круля привлекла диковинная пара ксеносов, державшихся неподалеку от ворот. Здоровяков, которые стояли на ящиках и что-то орали с возвышения проходящим мимо сородичам, окружала толпа гретчинов с плакатами, исписанными орочьими значками. Иногда один крупный зеленокожий доставал из своего мешка горсть патронов и швырял их в толпу, а второй скалил клыки, воздевал кулаки к небу и еще более рьяно тряс ими. Многие чужаки останавливались, подбирали брошенные боеприпасы, сжимали пули в лапах и одобрительно ревели в адрес двоих ораторов. Стайки гретчинов шныряли между ног у хозяев, щелкали друг на друга зубами, царапались и дрались, стараясь загрести как можно больше патронов-даров.

Агент несколько минут наблюдал за поведением ксеносов, пока не догадался, чем занимаются орки, льстящие собратьям и кидающиеся пулями.

Они молились.

Великие умы Империума старались предугадать, какие виды новых машин и воинов появятся у стремительно развивающейся расы зеленокожих, но никому не пришло в голову, что чужаки обретут социальные конструкты вроде музыки и развлечений. Кроме того, как у людей за последние века набрала силу Экклезиархия, так и в орочьем обществе, судя по всему, произошел подъем религиозности.

Зверь Круль продолжил путь к границе между трущобами и настоящим городом. Он ушел с главного проспекта и теперь выбирал темные улочки. Здесь, в тени громадных зданий-крепостей, окружавших верхнюю часть горы, узкие дороги были завалены грудами камней, кусков металла, щебня и мусора. Весь этот хлам или скинули с крыш и верхних этажей, или просто не убрали после возведения внутренних районов.

Огороженные бараки и ряды одинаковых лачуг пустовали, но агент с удовольствием отметил, что здания в основном целы и поднимаются до самих внешних стен цитаделей наверху. Фундамент крепостей состоял из материала вроде феррокрита, достаточно мягкого, чтобы оперативник мог погрузить в него упрочненные пальцы.

Круль — паукообразная тень чернее ночи — пополз в гору.

Он несколько минут карабкался мимо освещенных окон и переходов с железными поручнями, пока не добрался до парапета, заслоненного от укреплений на следующих ярусах. Подтянувшись, ассасин влез на дорожку, идущую по стене.

Справа от него распахнулась дверь, из которой хлынуло голубоватое сияние. Хамелеолиновый комбинезон быстро поменял цвет, пытаясь слиться уже не с непроглядной тьмой, а с серым искусственным камнем. Чужак за порогом заворчал и шагнул наружу.

Прыгнув на орка, агент всадил ему моностилет в левый глаз и пронзил мозг. Труп грохнулся внутрь на твердый пол. Не поднимаясь с жертвы, Круль вскинул голову и обнаружил, что находится у входа в караульное помещение или жилую казарму. За столом впереди сидели трое зеленокожих, которые бросали игральные кости с какими-то символами на гранях и двигали маленькие металлические фигурки по треугольной доске. Возле нее стояли дымящиеся кружки и миски с обглоданными костями и остатками другой еды.

Услышав шум, орки посмотрели на дверь и изумленно выпучили красные глаза.

В тело ассасина хлынули боевые стимуляторы, и он ринулся в комнату. Иглопистолет с кашляющим звуком метнул заряды в морду чужака, находившегося дальше всех от входа. Внутренние органы отказали под натиском антиксеносских токсинов, и зеленокожий воин, подергиваясь, рухнул. Ближайший к агенту чужак поднялся с продавленного кресла, бешено дергая за рукоять пистолета на поясе. Кулак Круля, врезавшись в разинутую пасть орка, раздробил ему челюсть и сокрушил глотку, из которой брызнула струя густой крови.

Третий враг с тревожным криком бросился к другой открытой двери — точнее, к видимой за ней вокс-станции. Уложив его очередью из игольника, ассасин ворвался в соседнюю комнату.

Двое гретчинов, работавших за комм-установкой, развернулись на стульях. Один из чужаков потянулся к вокс-микрофону. Оперативник сломал ему руку и пинком отбросил второго врага в стену. Через полсекунды Круль ударами кулаков оборвал перепуганные взвизги и попискивания тварей.

Пригнувшись у дверного проема, он обратился в слух. В течение минуты никто не появился.

Агент осторожно вернулся на стену и посмотрел вниз, на пригороды. Сияние от орочьих фонарей и светильников сливалось в огненные реки, текущие на далекую равнину. Взглянув в ту сторону, ассасин увидел алые цветки разрывов артиллерийских снарядов и маленькие звездочки от выхлопов реактивных двигателей. Порой раздавался треск, и обзор перекрывали искрящие вспышки — силовое поле Горкогрода отражало ракеты и бомбы.

В наступлении погибнут многие имперцы, тысячи или десятки тысяч, но подобные жертвы неизбежны. Чем яростнее будет атака на столицу, тем больше возможностей получит Круль для того, чтобы добраться до цели и нанести удар.

Лучший способ помочь человечеству в целом и его представителям, штурмующим Горкогрод, — убить Великого Зверя.

Приободренный такой мыслью, ассасин снова полез вверх в поисках выгодной позиции. Ему требовалось обдумать следующий этап скрытного проникновения.

Боэмунд вырвал клинок из брюха зеленокожего, и воина окатило струей крови. Его табард, уже вымокший от жизненной влаги неприятелей, липнул к выкрашенным черной эмалью пластинам доспеха. Космодесантник тут же отступил вправо и, пока труп ксеноса валился на груду тел его сородичей, отразил длинным мечом взмах окутанного энергией когтя.

— Мы — лишь сосуды божественного гнева! — взревел верховный маршал, обращаясь к своим бойцам. — Налитая в нас ярость Императора кипит в наших жилах! Ваши клинки — Его клинок, ваша кровь — Его кровь!

Шагнув к орку с силовым когтем, Боэмунд ударил его лбом шлема в челюсть. Треснула кость, посыпались зубы, и рык чужака сменился мучительным воем. Уклонившись от неуклюжего выпада, Черный Храмовник рубанул врага мечом по открывшемуся для удара животу. Блистающий синевой клинок с легкостью рассек несколько слоев скрепленных штифтами металлических пластин. Вытащив оружие, верховный маршал крутнулся на месте и взмахом сверху отсек противнику лапу.

Рядом с ним Клермон стрелял из болтера в развалины на дальней стороне рухнувшей переправы. Остальные воины из отделения кастеляна также прикрывали товарищей огнем. Внизу булькала река, настолько загаженная отходами, трупами и обломками, что невозможно было понять, текла ли здесь когда-то свежая вода или мост перекинули над сточной канавой. Под жарким полуденным солнцем жижа исходила паром.

В руинах мостовой арки прямо перед Боэмундом взорвался снаряд, и космодесантника осыпало фрагментами кладки размером с кулак. Остатки каменного строения покачнулись, обвалились в узкую промоину и еще основательнее запрудили реку.