Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

Внутренние сенсоры не работали. Коммуникации — тоже.

Без них команде поневоле пришлось проявить творческую жилку. Профили распределения энергии сообщали, что во всех секторах есть активные терминалы. Индикаторы кислородного насыщения показывали признаки жизни в пунктах общего сбора на всех палубах. Каплин в операционном центре осторожно предложил переоборудовать пару сервиторов, чтобы те работали как двусторонний коммуникатор, но на это попросту не было времени. И Каплин перенаправил свой бесшабашный энтузиазм на заряжание дробовика модели IX. Он занял позицию на ступенях рядом с покойным кастеляном; взгляд его был слегка безумным.

Магнерик совершил поворот на сто восемьдесят градусов. Штурмовая пушка, установленная у него на правом плече, прошла ряд тестовых циклов. Его огромный силовой кулак вращался, щелкал и начинал вращаться обратно, словно механическая головоломка. Он направил ствол орудия на взрывозащитные двери с магнитным затвором, которые отделяли капитанский мостик от остального корабля.

Он почти что чувствовал ксеносов на звездолете, подобно тому, как человек из плоти и крови чувствует лишенную вкуса, текстуры и запаха радиацию, ощущая ее как зуд. Эта новая раса зеленокожих представляла собой опасного противника. Они знали, что такое тактика, и действовали слаженно — если у них имелись свободные силы, чтобы захватить его искалеченный корабль, он предполагал, что они поступят так же, как сделал бы он сам на их месте. Капитанский мостик станет приоритетной целью, потом машинариум, орудия, летные палубы.

Однако же было полезно напомнить себе, что они — не люди. Они все равно орки.

— Роланс, — сказал он в вокс, пытаясь дозваться боевого брата, разместившегося на нижней палубе с отделением Черных Храмовников и двумя взводами сервов-ополченцев. — Брат Меча?!

Легкий треск помех наполнил его акустический регистратор.

Авианосец каким-то образом смог заглушить вокс-связь уровня «шлем — шлем». До сих пор Магнерик считал, что ее невозможно заблокировать.

Кружились охлажденные газы, мерцало освещение. Свет, тьма. Свет, тьма.

Свет…

Время тянулось мучительно медленно. Внезапно показалось, что взрывозащитные двери ужасно далеко, хотя его собственная система трехмерного позиционирования настаивала, что их относительное положение не изменилось. Словно лишь только в этой комнате законы Вселенной дали слабину, и расстояние между частицами увеличилось, хотя сами частицы остались прежними. Освободили место.

Тьма.

Раздался хлопок, словно разошлось герметичное крепление, и из облака пара выскочил орк, словно все это время прятался и вот теперь вломился на главную палубу. Мерцающий свет сделал это внезапное появление еще более нереальным. Чужак казался чудовищем, что обитало в недоразвившихся долях человеческого мозга, в точках страха, не изменившихся с тех пор, как Homo sapiens впервые вышел из лесов на равнины доисторической Терры. И теперь, на расстоянии в двести тысячелетий и половину сегментума, они все еще опознавали зверя.

Орк обнажил желтые клыки и взревел.

Каплин взревел в ответ, обезумев от ужаса, и развернулся, целясь из дробовика. Прогремел выстрел. Залп из обоих стволов разорвал черно-белую броню орка и всадил тому в тяжелую челюсть горсть картечи. Клыкастая пасть разверзлась, словно у голодного пса.

С расставленными и примагниченными к палубе ступнями Магнерик развернул торс на сто восемьдесят градусов и разнес череп орка очередью продолжительностью четыре десятых секунды. Болты либо прошли насквозь, либо отрикошетили и повредили окружающие консоли, но благополучие корабля уже больше никого не заботило: главное, чтобы не достался ксеносам.

— Не сдавайся чужаку! Убей чужака!

Из тумана атаковали другие орки, они выскочили на капитанский мостик, и в стробоскопических лучах света снова гибли люди.

Топор рассек голову Францека, как тыкву, прежде чем тот, оглушенный, успел понять, что находится в опасности. Сидевший рядом с ним Меррел ударил по застежке страховочных ремней и встал, поднимая оружие. Громовой залп из похожего на кирпич стаббера отбросил его на спину, оставив на консоли отпечаток содержимого его развороченной груди. Орк прицепил пистолет на пояс, оттолкнул останки Меррела и, оставив топор в голове Францека, всадил в пульт какой-то шиповидный прибор с мигающим основанием. Уцелевшие экраны тут же словно сошли с ума. Сесилию вместе с креслом оторвало от платформы и отбросило в другой конец помещения; она успела закричать на лету. Тело ее с такой силой врезалось в стальную аквилу, установленную на носу вместо экрана, что в крыле осталась вмятина. Вздрогнув от звука ударившейся о твердое плоти, Каплин выкрикнул литанию, перемежаемую непристойностями и бессмыслицей, и подался назад по ступеням. Он зарядил дробовик, выкинул пару пустых гильз и выстрелил, наполнив воздух шрапнелью и взорвав светильник на потолке.

Их задавили физической и огневой мощью. Еще ни один враг не превосходил ополченцев Черных Храмовников настолько сильно.

Почтенный Магнерик наступал мерным шагом, прошивая воздух короткими сверхточными залпами штурмовой пушки. Он разнес на куски орка, облаченного в такую же клетчатую черно-белую броню, залпом продолжительностью три десятых секунды, потом развернулся, прицелился и выстрелил, распыляя броню и кожу и засыпая центральный терминал осколками костей.

С громким хлопком еще один ксенос телепортировался и оказался прямо у него на пути.

Магнерик не знал, какие мысли наполняют сознание орка. Слова? Образы? Мечта его предков о разрушении и убийствах? Он раньше никогда об этом не задумывался и сожалел, что не довелось, — что бы ни ожидало это существо встретить, вступая в корабельный телепорт, это всяко был не Черный Храмовник, преисполненный боевой ярости.

Выражение на почти звериной морде оказалось незабываемым.

Силовой кулак Магнерика ударил чужака в грудь и поднял над палубой, словно угря на остроге. Концентрические круги адамантиевых зубцов разлетелись во все стороны, размалывая орка и разбрасывая оставшиеся от него частицы.

Оставшиеся враги укрылись в нишах и за переборками и шумно отстреливались из стабберов.

Каплин, пригнувшись, побежал к залитому кровью терминалу Меррела и укрылся за креслом погибшего ополченца. Он потянул за мерцающий шип, который оставил там орк, но не смог сдвинуть его ни на миллиметр.

— Какой-то прерыватель! — крикнул Каплин, присаживаясь за креслом на корточки: над головой летали пули. — Он открыл внешние двери, ведущие в летные отсеки, и вырубил поле целостности.

Торпеды. Десантные катера. Атака по всем фронтам, скоординированная, превосходящими силами. Магнерик презирал врага, но был под впечатлением.