Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

«Обсидиановое небо» было не похоже на корабли его братьев по бывшему Седьмому легиону. Звездолеты вроде флагмана Кулаков Образцовых представляли собой передвижные крепости, созданные для боевого развертывания и удержания территории. «Обсидиановое небо» построили без расчета на оборону — это был клинок, безупречно умеющий вторгаться и завоевывать.

Залпы стабберов рикошетом отскакивали от металлической кожи Магнерика. Он веером выпустил заряды из подвесных гранатометов силового кулака. Точно нацеленная сокрушительная огненная буря разнесла импровизированное убежище орков. Уцелевших, чьи черно-белые кирасы блестели от осколков, он скосил, испытывая от этого едва ли не удовольствие.

В такие моменты все еще хорошо быть живым.

Его осадная пушка со скрежетом повернулась вниз, на контактах с шипением испарялся конденсат азота.

— Гм. — Каплин молча уставился на соседнюю консоль. — Командир Аттонакс с «Палимода» пытался вызвать нас, маршал-дредноут. Они… выражают намерение уйти с Кулаками Образцовыми.

Поршни в ногах Магнерика подались, свистя гидравликой, и приподняли его лицом к потолку. То, что осталось от его смертного тела после падения Стены Покоя, плавало в амниотической жидкости в недрах металлического колосса. Столетиями им двигала одна лишь ярость. Ярость эта, чистая и незапятнанная, была, в отличие от него, живой. Бессмертной. Другие, кому была оказана величайшая честь посмертной службы, нуждались в длительных периодах покоя между боями, но не он. Ярость не позволяла. Он сохранил ранг. Он сохранил имя. У его ярости тоже было имя: Калькатор. Но сейчас казалось, что дальше пути нет.

— Ты хочешь наконец ускользнуть от меня, Калькатор? Именем Императора, нет! Как мы пришли к соглашению, изменник, мы сбежим вместе или умрем вместе.

Шасси повернуло его к Каплину.

— Состояние двигателей? — требовательно вопросил он. Каплин сглотнул и стал торопливо пробираться среди обломков к главной пусковой станции. Он не сразу разобрался в незнакомых символах:

— Только ускорители пониженной тяги.

Сознание Магнерика отступило в холодный космос, в ту систему киборганических интерфейсов, где невидимый дух-машина его саркофага встретился с тихим светом его собственной бессмертной души. Там, где Император вдохнул Свою волю в его изувеченные останки и дал им не просто жизнь, но дух.

— Этого хватит. Задай курс на таран орочьего авианосца и запускай ускорители.

— Сэр?

— Мои динамики плохо работают?

— Нет, почтенный господин, — твердо сказал Каплин и отложил дробовик, чтобы ввести новые координаты на незнакомом ему пульте. Его внимание привлек настойчиво мигающий свет на коммуникационной станции, и он подался вперед. — Думаю, это опять «Палимод».

— Игнорируй. Вперед. Всегда вперед. Пусть огненный шар уничтожит нас всех!

— Есть, сэр!

— Потом…

Магнерик обернулся к взрывозащитным дверям.

Он услышал пальбу. Ни раскатистый грохот армейских дробовиков, ни шумное орочье оружие. Это были сосредоточенные двойные хлопки очередей разрывных снарядов.

Космодесантники.

Взрывозащитные двери открылись, шипя пневматикой. Когда исчезла преграда десятисантиметровой толщины, внутрь под рев болтеров пошел ледяной воздух. Два Черных Храмовника, стреляя от бедра, прикрывали отступление друг друга по длинному коридору в сторону капитанского мостика. В дальнем конце коридора ватага орков в аккуратной черно-белой клетчатой броне и рогатых шлемах наступала, прикрываясь массивными щитами со щелями для обзора и стреляя из тяжелых огнеметов.

Автоматические оборонительные турели не работали.

Выстрелы космодесантников вспышками прошлись по рядам щитов. Раздался глухой звук, словно кто-то прочистил глотку, и граната перелетела через стену щитов и разорвалась у ног Черного Храмовника, который в тот момент прикрывал товарища. Взрыв сорвал с него броню и швырнул его, изломанного, на перегородку. Второй же упал на пол, но тут же поднялся на локтях, чтобы обстрелять стену щитов в полностью автоматическом режиме. Чужаки наступали, неуязвимые для любого оружия, кроме тяжелых болтеров.

По мере их приближения стало видно: на палубе за ними сидит на корточках мерзкое создание, напоминающее орочьего техножреца, — что, разумеется, невозможно.

Орки всегда тянулись к низшим технологиям, но к настолько специализированным — едва ли. Их адепт сидел, окруженный кольцом телохранителей, рядом с эксплуатационным люком, который явно только что открыл плазменным резаком, вращенным в его левую руку. Внутреннее управление панели было присоединено к чему-то вроде планшета в руках у зеленокожего и — посредством проводов — к огромному аккумулятору на спине. Но даже это чудовище выглядело безобидно рядом с гигантом, возвышающимся над ним, как человек над собакой.

Его огромные размеры и вибрирующий боевой костюм на поршнях впечатляли сами по себе, но Магнерика потрясло, что черно-белые, плотно прилегающие пластины были керамитовыми. Силовые доспехи Астартес, тип II «Крестоносец». Магнерик узнал цвета и герб на них, хоть и сомневался, что их распознал бы кто-либо, не заставший те времена.

Черное и белое. Как у орков на капитанском мостике. Как у орков, что были здесь. Скорее всего, это был символ, известный еще их прародителям, сочетание, которое зеленокожие привыкли ассоциировать с силой и властью.

«Лунные Волки».

Магнерик знал лишь один мир, где чужаки могли найти столь ужасные реликвии.

С гремящим в громкоговорителях боевым кличем, который в последний раз слышали во плоти у врат Святой Терры, дредноут шагнул вперед, перекрывая проход своим массивным корпусом.

— Я Магнерик из ордена Черных Храмовников. Я не пустил во дворец Господа моего заблудших сынов Его — и ты, чужак, не пройдешь!

На орочьи щиты обрушилась канонада, вынуждая противника отступить.

— Магнерик отвергает тебя! Каплин, запускай ускорители!

Великолепный в своей первобытной ярости огонь поднялся, словно крылья бабочки, вокруг «Альказара достопамятного», разрезая орочьи корабли, уничтожая их щиты и оставляя их позади себя гибнуть в ярких вспышках. Он был гладиатором в обличье ангела, и космос был его ареной. Фрегаты «Очищенный» и «Несломленный» первыми пробились вслед за флагманом. Взрывы озаряли мириады обломков, лучи и конденсационные следы, щиты и осколки.

Тяжелый авианосец орков развернул свое главное орудие.

Оно имело огромный бронзовый ствол длиной в приличный звездолет, заряженный сияющими плазменными катушками и снабженный системой радиаторов, похожих на паруса. Полыхнув высокоэнергетической плазмой, он дал залп.