Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

— Этот — мой, кузен.

Терминатор Железных Воинов шагнул прямо на линию огня. Его чудовищно громадный доспех принял на себя полный залп, и тяжелые снаряды из его комбиболтера ударили в амбразуру «Дьявольского пса». Вокруг сомкнутых пальцев силового кулака завибрировало разрушительное поле, и катафракты снова исчезли в чаду войны.

— Тарсус, Гален — налево, — сказал по воксу Церберин, поднимаясь и вытряхивая пыль из болтпистолета. — Тоск, Налис, Борун, — направо.

Его отряд знал свои обязанности, но всегда имело смысл умерять и несколько самоуверенный индивидуализм.

— Ясколска, — продолжал он, переключаясь на канал Отпрысков и обращаясь к женщине-бойцу, с которой имел краткую беседу в агрокомплексе. — Мы вас прикрыли.

— Благодарю, господин капитан.

Уцелевшие Отпрыски, не горюя и не жалуясь, снялись с места на полной скорости. Линзы их закрытых шлемов с дыхательными аппаратами были выпучены, как у жуков. Зеленоватый свет прицельных лучей хеллганов пересек воздух, как сигнальные лазеры какой-нибудь системы безопасности.

Церберин двинулся за ними. Бойцы расходились полукругом. Сержант Ясколска и сапер как раз примагничивали последние мелта-бомбы на двери подстанции — такие огромные, что туда мог пройти дредноут.

— Чисто! — с явным удовлетворением выкрикнул сапер, будто давно ждал этого момента, и с планшета-монитора на перчатке активировал подрывной заряд.

Белое пламя вырвалось из дверей со страшным ревом. Церберин почувствовал легкий дискомфорт в глазах, прежде чем его авточувства адаптировались к ярчайшей вспышке и отфильтровали наиболее разрушительную часть видимого излучения. Он шагнул в брешь с оружием наготове, а Отпрыски все еще прикрывали визоры шлемов.

Плиты орудийного металла, которыми был выложен пол, сияли, словно звездное небо, — из-за стеклянных хлопьев, которые миг назад были пылью. Напротив за бронестеклом был пост охраны, окно которого побелело от трещин. На стенах затрепетали обрывки постеров с инструкциями: из вестибюля ворвались клубы дыма снаружи, заменяя собой кислород, поглощенный мелта-бомбами.

Он выстрелил и убил орка, который полез во внутреннюю дверь, потом еще и еще одного. Стреляй — убивай, стреляй — убивай. Чистота через эффективность.

Прибывали все новые, и они существенно отличались от полудиких бойцов, которые пока что попадались ему на Праксе. Наверно, еще один подвид зеленокожих. Другой клан. Их нечеловеческие лица были обрамлены рогатыми шлемами, гротескная мускулатура облечена толстой броней, расписанной в кричащую черно-белую клетку. Их было слишком много, как и выходов из здания, — даже постчеловеческие рефлексы и вооружение космодесантника не справлялись с задачей держать их на расстоянии.

Церберин размахнулся громовым молотом, атакуя орду. Хорошо рассчитанный по времени взрыв разнес торс орка на мельчайшие частицы и оставил от ног две длинных красных полосы на полу, и полутонное чудище, наступавшее следом, взлетело в воздух и врезалось в бронестекло. Другое, зеленое, бронированное, попало под молот и яростно заревело. Он заревел в ответ, и вокс усилил звук до немыслимой громкости, а орк налетел на подставленное плечо и толкнул капитана в стену.

Налис и Борун появились под шквал огня из болтеров, искромсавший орка. За ними следовала Ясколска со своими людьми, освещая помещение лазерными залпами. Но какими бы мощными ни были их хеллганы в сравнении со стандартной гвардейской лазвинтовкой, каждого чудовищного зеленокожего приходилось укладывать несколькими выстрелами в упор и приканчивать еще несколькими.

Последний орк с хрустом упал на засыпанный стеклом пол, поджаренный, как мясо, которое передержали у огня.

Церберин отодрал себя от вмятины в стене и подключился к каналу связи.

— Колумба, майор. — Он постарался, чтобы подергивание губы не бросалось в глаза, и проглотил отвращение. — Калькатор. Вход расчищен. Организуй периметр и пройди ко мне в центр управления.

— Жаль, что наши отцы так враждовали, — сказал по воксу Калькатор. — Вместе их сыновья были бы непобедимы.

— Возможно, в какой-нибудь другой вселенной… — отозвался Церберин и, вспомнив, что Брис тоже слышит, ядовито добавил: —…Кузен.

Объяснять что-либо майору ему не хотелось. По крайней мере, сейчас. И не маршалу Боэмунду, когда они наконец присоединятся ко всем на Фолле.

Он осклабился.

Первый капитан Церберин из легиона Кулаков Образцовых не будет отвечать перед Черными Храмовниками.

— Лучше бы здешние хранилища данных того стоили.

— Сюда, господин капитан, — бодро сказала Ясколска, не поняв, что предупреждал он самого себя.

Стекло захрустело у нее под ногами, когда она открыла внутреннюю дверь и переступила труп зеленокожего, который и заблокировал дверь. Церберин зашагал следом, потом — Налис, Борун, Тоск и Гален. Тарсус остался охранять вестибюль и направил оставшихся Отпрысков на огневые точки за перевернутыми столами и ящиками.

Короткий коридор выходил на металлическую лестницу. Похоже, ею пользовался обслуживающий персонал — а еще это был запасной выход во время учений. По обе стороны были выходы в наружные проходы, на рычагах запуска сигнала тревоги остались кровавые отпечатки ладоней. Двое гретчинов, охваченных паникой, выскочили в запасный выход — прямо под два точных выстрела из хеллгана Ясколски. Они скатились по лестнице, а Церберин и майор вышли через другую дверь в контрольную комнату.

Терминалы еще работали, хоть и без операторов, они вычерчивали карты забитого до отказа околоорбитального пространства. Пустые, заляпанные кровью кресла стояли у изогнутых столов, мигающие и попискивающие рабочие станции были обращены к бронированному окну. На экранах отражалась бурая равнина пастбища, обращенного в пустыню. Ее пересекали железная дорога и грунтовка. Обе вели от полустанка в Принкус Пракса. Церберин вручную настроил увеличительный селектор в своем шлеме. Не то чтобы идеальная замена магнокля, но хотя бы трехчетырехкратное увеличение, пусть и неважного качества: уже можно было различить серые пятнистые промышленные постройки за городской стеной. Трубы изрыгали жирный охристый смог, из-за которого было практически ничего не видно. Даже высокие адамантиево-керамитовые стены цитадели времен Великого крестового похода, возвышающиеся в сердце поселения, казались алой готической тенью.

— Что это за дым?

— Люди Пракса, — сказал майор Брис, появляясь в дверях впереди Колумбы, Калькатора и нескольких Отпрысков. — И еще миллиард с других планет, их привезли сюда, чтобы… переработать.

Церберин отвернулся от окна, мимо него прошагал Колумба. Ветеран-сержант полностью проигнорировал открывшийся вид и протопал в блестящие металлические двери на главную лестницу, затем выстрелил в коридор из болтпистолета, и раздались пронзительные вопли. Калька-тор присоединился к Церберину у окна. Ясколска осторожно отодвинулась, инстинктивно подняла хеллган и скользнула за письменный стол. Железный Воин раскрыл замки шлема, снял его и взял под мышку, морща нос и оглядывая равнину перед крепостью, выстроенной Пертурабо. Ему было больно видеть остатки славы своего примарха.