Дэн Абнетт - Пришествие Зверя

Инквизитор посмотрела на Оттена. Тот кривился даже после смерти. Аккуратно подстриженные волосы и бородка слиплись от льющейся крови.

Подойдя к ней, Круль сбросил труп ван дер Декарта в недра подулья и взял Виенанд за левую руку. Ренденштайн разрубила паутину силовым клинком, после чего спутники инквизитора вытащили ее наверх. Втроем они направились обратно к траволатору.

— Зря мы тратили время на мою ложную смерть, — сказала Виенанд.

— Такое прикрытие помогло нам добраться сюда, — напомнила телохранительница.

Следом Зверь поинтересовался, узнала ли инквизитор кого-нибудь из нападавших.

— Да, — ответила она. — Оттена ван дер Декарта, одного из политических союзников Веритуса. Наверное, ему очень хотелось раз и навсегда поставить меня на место.

— Его появление — еще один хороший знак, — заметила Ренденштайн.

Виенанд кивнула.

— Похоже, возможности Веритуса ограничены.

Круль вскинул руку, прислушиваясь. Понизив голос, ассасин указал на туннель, через который они попали в зал:

— Не слишком ограничены. Новые враги на подходе.

— Справишься с ними? — почти без раздумий спросила инквизитор.

— Да, мэм.

— Тогда благодарю тебя. — Она повернулась к тело-хранительнице. — За мной. Больше никаких задержек.

Женщины побежали вдоль траволатора, огибая груды мраморных тел. Неоконченные изваяния святых тянули к ним осуждающие длани и словно бы выкрикивали что-то нечеткими ртами. Сзади вспыхнула стрельба.

— Он догонит нас, — бросила Ренденштайн.

— Возможно, Круль понял намек. Или мы все же уйдем от него.

Они помчались через лес каменных рук.

Они будут удерживать Клостру Прим, сколько хватит сил. Орки уже разгромили Секундус, Терциус также пала. Никто не сомневался, что чужаки захватят и этот, последний, бастион. Глядя на колоссальную зеленую волну, несущуюся по голой равнине за крепостной стеной, Геррон понимал, что ему и его смертным товарищам не победить в одиночку. Исход битвы предопределен, если только не вмешаются владыки Клостры. Впрочем, они уже в пути. Нужно верить, что они придут. Выказывать недостаточные усилия при обороне — непростительно.

Небо целиком заполняла звездная цитадель размером с сам планетоид. Ее железные горы и равнины складывались в ухмыляющуюся орочью морду. Исполинские бивни казались способными достать до поверхности Клостры и вспороть ее. Луна чужаков была оскорблением, насмешкой над принципами, заложенными в основание колонии. Из громадной пасти в ее центре изливался поток кораблей, несущих уничтожение дому Геррона. На плоском растрескавшемся каменистом просторе внизу он видел только армии чужаков до самого горизонта, но с космической станции по-прежнему тянулись огненные полоски запусков. Зеленокожих было не остановить.

Однако Геррон сражался так, будто мог лично перебить их всех. Рядом с ним точно так же бились прочие жители бастиона Прим. С верхних парапетов вели настолько плотный лазерный огонь, что лучи сливались в ослепительное полотно смертоносной энергии. Геррон целился и стрелял, целился и стрелял. Чтобы свалить одного орка, требовалось несколько разрядов, но не потому, что у клострийца имелись проблемы с меткостью. Просто зеленокожие отказывались умирать. Ему хотелось не сидеть в позорной осаде, а маршировать в атаку на врага, однако маршировать было некуда.

Сейчас в движении находились чужаки. Они не захватывали позиции, только рвались вперед, неизменно вперед. Орки не обращали внимания на потери. Их ответные залпы были даже сокрушительнее огня людей. Молнии и град — энергетическое и пулевое оружие — разрывали в клочья защитников колонии. Зазубренные отвесные стены пока что выдерживали натиск. Только эти железные фортификации тридцатиметровой высоты не позволяли зеленокожим спалить Клостру Прим дотла.

— От нас никакого толка! — Судя по тону, стоявший справа Бернт почти паниковал.

Геррон не сводил глаз с неприятелей и нажимал на спуск, пока не израсходовал батарею лазерной винтовки. Пригнувшись за парапетом, боец поменял магазин.

— Даже не думай бросить позицию, — предупредил он Бернта.

— Разумеется нет. — Хотя голос мужчины звучал не слишком уверенно, он продолжал стрелять. — Но нам не победить. Что бы мы ни делали, ничего не изменится. Орки убьют нас всех.

— Мы делаем то, что нам приказано, — бросила Роф, проходя мимо их позиции. Перемещаясь вдоль стены, она выбирала самых крупных орков поодаль от бастиона и убивала их из снайперского лазгана, надеясь внести сумятипу в наступление. Успех ей сопутствовал не больший, чем остальным, однако у Роф была еще одна задача: подбадривать и устрашать. — Ты обсуждаешь полученные команды?

— Нет. — Бернт не повернулся к ней. Черты товарищей Геррона терялись во мраке бесконечного затмения, созданного штурмовой луной. Тем не менее он почувствовал, что сосед побледнел от слов женщины.

— Тогда заткнись и убивай зеленокожих. — Роф подчеркнула сказанное, вскинув лазган к плечу и уложив еще одного чужака. — Наугад не палить! — велела она всем поблизости. — Станьте воплощением меткости! Возьмите пример с наших владык! Бейтесь, как бились бы они!

— О нет, — прошептал Бернт так тихо, что Геррон едва расслышал его; боец нажимал на спуск, но смотрел не вдоль ствола, а куда-то вдаль.

Геррон высунул голову над парапетом. Возобновив стрельбу, он тут же увидел, что так ужаснуло Бернта.

— Танки! — крикнул Геррон.

Бронемашины образовывали сплошную линию вдоль всего горизонта. Никаких деталей, кроме их чудовищной величины, разглядеть не удавалось. Линия озарилась вспышками орудий, и сквозь тьму к бастиону понеслись снаряды. Орки не утруждали себя наведением — не нуждались в нем. Разрывы от недолетов и перелетов истребляли десятки чужаков на равнине и обрушивали неуютные дома Клостры Прим. Стена затряслась, получив несколько попаданий. В ней возникли первые глубокие воронки.

Танки с рокотом катились по пустоши. За ними вздымалась черная туча маслянистого дыма, рев моторов перекрывал шум битвы, словно рык самой звездной цитадели. Чем ближе подходила техника, тем грознее она выглядела. Массивная броня и рога на корпусах явно предназначались для таранов. Многоярусные башни с гигантскими орудиями были уставлены вспомогательными пушками. Закрепленные впереди шипастые катки уже покрылись кровавым месивом из тел орков, не успевших убраться с дороги.

— Как мы их лазерками остановим? — требовательно спросил Бернт. — И ракет нам не хватит. Где наши владыки?

— Они придут, — ответила Роф. — Теперь сражайся.

— Зачем?

Сдернув с пояса зубчатый кнут, женщина захлестнула им шею бойца и резко потянула на себя. Голова Бернта свалилась на парапет.