Роберт Сальваторе - Возвышение короля

Гизелла пристально смотрела на ребенка.

Слишком долго.

– Убить его, – небрежно приказал дроу.

– Нет! – крикнула Гизелла, захлебываясь жидкой грязью, когда орк замахнулся мечом, чтобы перерезать мальчику горло.

– Где Дзирт До’Урден? – повторил дроу.

– Он ушел. Несколько дней назад.

– Куда?

Гизелла молчала.

– Куда?! – крикнул дроу, поднялся и подошел к краю помоста. Гизелла не ответила, и он снова махнул орку.

Гизелла знала, что у них еще много пленных детей.

– На север! – крикнула она. – Он ушел на север, найти союзников, которые пришли бы на помощь Несму.

– Дзирт До’Урден? – переспросил дроу. – Темный эльф? Он известен вам под именем Дзирта До’Урдена?

– Да, Дзирт, – призналась она. – Он спас мне жизнь в лесу, он и его товарищи. Они пришли в Несм, чтобы помочь нам в час нужды. И потом он отправился на север, несколько дней назад, за помощью, наверное, просить дворфов Мифрил Халла.

Дроу явно остался недоволен этим ответом. Он сел и откинулся на спинку кресла, размышляя и что-то бормоча себе под нос.

– Тебе следовало ответить сразу, – бросил он Гизелле, затем приказал орку: – Убить его.

– Нет! – крикнула Гизелла, но крик ее оборвался, когда стоявший рядом с ней орк ткнул ее лицом в грязь. Это оказалось к лучшему, потому что она не видела, как казнят мальчика.

Однако она услышала его крик, и, когда орк заставил ее поднять голову, Гизелла увидела неподвижное тело, лежавшее на земле.

– Я поймаю его, – обратился герцог Несма к сидевшей рядом жрице. – Он не сможет уйти от меня снова.

В этот момент к помосту подошел другой темный эльф.

– У нас шестьсот пленных, – доложил дроу. – Остальные мертвы.

– Слишком много, – решил герцог Несма. – Отберите половину, самых сильных, они станут рабами. С остальной половиной делайте, что хотите.

Гизелла уронила голову, ошеломленная безжалостностью темного эльфа. За свои двадцать пять лет женщина повидала немало битв, но она просто не могла представить себе подобного проявления жестокости, кровожадности, бессердечия, особенно со стороны существа, наделенного странной, необыкновенной красотой.

– А с ним что делать? – Орк указал на Джолена Ферта.

– Распять перед главными воротами города, – не раздумывая, ответил дроу.

– А с ней? – спросил орк и дернул Гизеллу за волосы.

– Она останется жить, – услышала она приказ герцога.

Всаднице из Несма эти слова показались самыми жестокими из всех.

Хафлинг, превратившийся в огриллона, миновал бывшую тюремную камеру Вульфгара, поспешил дальше по коридору и свернул в боковой туннель, который был гораздо уже главного. Реджис заранее изучил эти коридоры, и сейчас, когда орки и другие враги приближались, а копья ударялись о пол совсем близко, они с Вульфгаром скрылись за одной из дверей.

Реджис захлопнул ее за собой и закрыл на засов.

– За мной, – велел он другу, и они побежали дальше.

– Как? – спросил Вульфгар, когда они пробежали довольно большое расстояние, прошли через дюжину других дверей, миновали несколько боковых туннелей и очутились среди природных пещер и ходов верхнего Подземья, а погоня все еще была близко!

Реджис стянул капюшон палача, отшвырнул его в сторону и постучал себя по надетому на голову магическому берету. Хафлинг тут же принял свой истинный облик, но остался намного крупнее обычного – ростом с Вульфгара, таким же мускулистым, и походил на странного гигантского ребенка человеческой расы.

– Возможно, тебе придется меня тащить, – предупредил гигантский хафлинг. – Это зелье… – Он поморщился, и в его бедре что-то хлопнуло, затем такой же хлопок раздался в одном плече – это рассеивался магический эффект зелья.

– Реджис?! – воскликнул Вульфгар, схватив друга за руку, чтобы не дать упасть: ему показалось, что хафлинг сейчас рухнет на пол.

– Ненавижу это снадобье… – запинаясь, пробормотал Реджис и даже прикусил губу, когда лицо его перекосилось. Затем он вырвался из рук Вульфгара, хотел сделать шаг, но пошатнулся, потому что одна нога его стала короче другой.

Позади раздались крики какого-то гоблина:

– Сюда! Сюда!

Вульфгар, который еще плохо держался на ногах, потому что раны его зажили не полностью, взвалил хафлинга на плечо и, пошатываясь, побежал прочь. Реджис продолжал странно извиваться и дергаться.

– От него… не растешь… и не уменьшаешься… сразу… – задыхаясь, выговорил хафлинг.

Вульфгар снял хафлинга с плеча и держал на вытянутых руках. Лицо варвара исказила гримаса ужаса, когда хафлинг снова скорчился. Половина Реджиса казалась слишком маленькой, или вторая половина – слишком большой; Вульфгар не мог решить, что именно произошло.

– Беги дальше, – с трудом проговорил Реджис. – Левая… дверь…

Вульфгар бросился вперед, и через несколько шагов появилась нужная дверь. Он вышиб ее плечом, побежал по длинному извилистому коридору. Когда дверь давно осталась позади, они услышали топот гоблинов, и Вульфгар оглянулся, ожидая увидеть летящее копье.

– Я… я уже могу идти, – произнес Реджис обычным голосом.

Вульфгар поставил его на пол, и они побежали дальше.

– Ненавижу это снадобье.

– Тогда зачем им пользоваться?

– Потому что я коротковат для того, чтобы изображать настоящего палача-огриллона, – объяснил хафлинг. – И еще я боялся, что, если моя маскировка окажется недостаточно правдоподобной, я не сумею вселить ужас в сердце Вульфгара.

– Ужас, – со смехом повторил Вульфгар. – Ты полон сюрпризов, друг мой.

– Орки с тобой, пожалуй, согласятся.

Они приблизились к очередному боковому коридору, Реджис потянул Вульфгара за руку, и друзья свернули.

Вскоре они пробежали под какой-то аркой и очутились в широком природном туннеле, который уходил вниз.

Вульфгар вопросительно посмотрел на Реджиса, но хафлингу эти места были незнакомы. Левая часть туннеля вела под землю, под большим уклоном.

– Значит, направо, – решил Вульфгар, заметив озадаченное выражение лица хафлинга. – Мы уже и так достаточно глубоко. Я почти ничего не вижу.

– Если пойдем в ту сторону, можем вернуться в гоблинские пещеры, – предостерег Реджис, но Вульфгар решил рискнуть, а потому только пожал плечами.

И, бросившись направо, они начали постепенно подниматься, но едва пробежали сотню шагов и завернули за угол, как наткнулись на целую толпу монстров, орков и огриллонов. Их было слишком много, чтобы драться.

И поэтому погоня возобновилась.

Спустя несколько мгновений друзья оказались возле недавно покинутого бокового коридора, но не осмелились вернуться обратно, испугавшись, что враги окружат их. И они побежали вниз. Светящихся лишайников становилось все меньше, и вскоре в туннеле воцарился мрак.