Иан Эсслемонт - Пристань Мертвого Дома

Она гневно закусила губу. Не уйти ли без него? Вот вышел бы абсурд. Флот без адмирала. Итак, остается лишь ждать.

Через миг повозка проскрипела колесами по камням узкой улицы, что ведет от дальних пристаней. Резко встала перед "Невыносимым", дверца открылась прямо на трап.

Мок неуклюже выбрался наружу, морщась и хватаясь за голову. Попрощался с кем-то внутри и побрел по трапу, судорожно держась за леер.

- Отходим! - заорал он, едва ступив на мокрую палубу, и снова сморщился, закрыв лоб рукой.

Порван-Парус налетела на него. - Где ты был?

Адмирал пиратов побледнел и съежился. - Не так громко, милая. Эй, Марш, доложи ветер!

- Ветер слабый. Но мы справимся.

- Хорошо. Ставьте больше парусов, если будет нужно.

- Так точно.

- И кто там был? - спросила Порван-Парус.

Брови Обманщика недоуменно сдвинулись. Затем он беззаботно повел рукой: - Старый дружок, милая. Ничего особенного. - Он обнял ее за пояс. - Идем, удалимся в личные каюты. Голова так болит, что я готов помереть.

- Может, тебе вернуться в Замок?

- Ну уж нет. Мы всегда вместе, ты и я. Ладно, идем. Мне отчаянно нужны твои заботливые руки.

Порван-Парус помогла ему дойти до двери. - Дурак. Ты уже не юноша, помнишь?

- Помню, помню. - Он оперся на нее всем весом. Впрочем, она была рада.

"Невыносимый" отошел от причала, паруса вяло раздулись; отлив потянул его из гавани.

***

Позже, в открытом море, Порван-Парус вновь шагала по качающейся палубе. По бортам и за кормой резал волны весь нынешний флот Малаза; флагман сопровождали "Нетерпеливый" и "Неудержимый", составляя ударную основу; далеко сзади плелись многочисленные захваченные в набегах каравеллы, галеоны и купеческие барки, ныне вооруженные катапультами и онаграми. В поход взяли даже галеры, более привычные к веслам, нежели к парусам.

Она кивнула Маршу, довольная, что пока все идут без проблем. Вскоре покажутся берега континента, придет пора поворачивать к мысу Острие Копья, месту условленной встречи восточнее Кауна. В бухту Кауна флот ворвется на заре, чтобы помогал прилив.

Все по плану, представленному проклятыми напанами.

Она оглянулась на юг. Кажется, там нечто мелькнуло - темное пятнышко на железно-серых волнах. Она поманила Марша. - Что это там? - указала колдунья пальцем.

Старпом прикрылся ладонью, наморщил лоб. - Ничего не вижу, госпожа.

- Там что-то есть. Пошлите дозорного на мачту.

- Может, какая-то лохань отстает.

- Мне не нравится.

- Не стоит беспокоиться понапрасну, госпожа.

Она окинула моряка взглядом, подняла бровь. - Вам приказывает морская колдунья.

Марш схватился за небритый подбородок, сглотнул, кивнул: - Слушаюсь, Порван-Парус, - и затопал по палубе, крича: - Олана наверх, быстрее!

Миг спустя тощий юнец полез на среднюю мачту, тошнотворно качавшуюся под ударами волн. Стиснул тонкий шест на верхушке, будто мартышка, всмотрелся в сторону юга.

После довольно долгого наблюдения матрос крикнул: - Поверить не могу!

- Что там, паря? - спросил Марш. - Чему ты не веришь?

- Чтоб меня! Это ж "Закрученный"!

Марш удивленно глядел на Порван-Парус. - Не могу поверить, что они поставили паруса на своем корыте!

Колдунья сложила руки на груди. Кивнула сама себе: - Похоже, от напанов в походе отбоя не будет, - и пошла сообщить новость Моку.

Адмирал был в каюте. Сидел, сжимая голову, на столе стоял стакан. Парус ухватилась за брус под низким потолком - корабль подскочил на волне.

Мок массировал виски. - Зачем ты рассказываешь мне? - простонал он.

- Чтобы ты знал...

- Это развалюха, не корабль. Вошел в легенды десятилетия назад. Они не догонят нас. - Он поднял бледное лицо, заморгал. Порван-Парус было неприятно сознавать, что спесивый пират страдает морской болезнью. Или похмелье затянулось?

- Ну, как у нас дела? - пробурчал он, глотнув вина и поморщившись.

- Мы обогнули воды Напов. Встреча под Кауном должна пройти вовремя.

- Превосходно. - Он уронил голову. Парус расслышала глухой стон.

Она колебалась... все же решившись затронуть тревожную тему. - Мок... насчет рейда... думаю, нужно придержать часть кораблей.

- Зачем бы?

- На случай, если Тарел задумал предать нас.

Отпрянув, он махнул рукой: - Да зачем бы ему? Перед успешным налетом отказаться от славной добычи? Нет. - Он показал ей открытые ладони. - Слушай, Парус. Милая. Уверен, ему сокровища Кауна нужны так же, как нам.

Она не могла спорить, хотя недоверие осталось. Парус покачала головой. - Мне всё это не нравится.

- Не тревожься, девочка. Мы проследим за юным королем Тарелом. Нечего бояться.

Она чуть не раскаялась. Разумеется, они смотрят за всем. Как можно думать, что опытные пираты стали беззаботными? Парус кивнула и улыбнулась. - Конечно, Мок. Хочешь чего-нибудь? Супа?

Адмирал побелел и замахал руками. - Нет, нет. И, Парус, никому ни слова об... этом. Лады?

Она взяла его руки, ощутив, какие они скользкие, холодные и потные. - Непременно, любимый. Ни слова.

***

Крыша сидела в главном зале "Золотого Кречета" и потому стала свидетельницей столкновения хозяина с новым наемником.

Ссора давно назрела: более недели лентяй не делал ничего, только слонялся по округе либо сидел и ел пищу Геффена. Крыша уже удивлялась, отчего босс столь терпелив.

Геффен подошел к столу и встал, уперев руки в бока, сверкая глазами на молодого человека. Тот сидел и облупливал яйцо.

- Я тебе плачу не за отдых, - зарычал он.

Парень продолжал счищать скорлупу. Нечто в самом движении его длинных тонких пальцев вызывало у Крыши тошноту.

- Чего ждешь? - снова начал Геффен.

Парень откусил крошечную толику. - Его нет на острове, так? - Рука потянулась за солью.

- Кого нет?

- Нашего человека. Танцора.

Руки Геффена сжались в кулаки - похоже, он старался не дать им ухватиться за ножи. - Какое мне дело? Его люди здесь. Убери их, он ослабнет.

Костлявый парень хмуро глядел на яйцо: похоже, соль не улучшила вкуса. Положил яйцо на тарелку и взял чай. - В контракте лишь одно имя, Геффен.

- А мне плевать, проклятый прыщ! Я нанял тебя... - Он заткнулся и отшатнулся, ибо парень пружинисто вскочил на ноги.

Крыша с завистью поняла, что Ков ухитрился не расплескать ни капли из чашки в руке. Он допил чай и поставил чашку. - Вы наняли меня на одно дело, и я убью одного. А теперь, если не возражаете, пора на свежий воздух. - Он небрежно шагнул к выходу.