Иан Эсслемонт - Пристань Мертвого Дома

Зилла вяло отвечала: - Он угрожал убить меня, если скажу хоть слово.

Фенереш сразу закивал судьям, кипя возмущением и гневом. - Разумеется, - промурлыкал он. - Но твои мучения окончены, дитя. Уже не нужно страшиться чудовища среди нас. - Он подал знак Клыкам, и Зиллу вывели.

Тайскренну хотелось окликнуть ее, однако он подавил позыв, не желая сильнее ухудшать ее положение. Что он ощущал сейчас? Стыд. Стыд за то, что слишком мало сделал в прошлом и тем породил такое настоящее.

Он почитал себя умником. Юным мудрецом. Возведя глаза к резному потолку, Тайскренн чуть снова не рассмеялся.

Да ему нужно благодарить Телло и компанию. Жрецы преподали ему великий урок: как опасна слепота пред глубинами людского эгоизма и двуличия. Это бездонные глубины, и будь он проклят, если подумает иначе.

Довольно жалкое решение, учитывая, сколь мало ему осталось.

Фенереш поклонился судьям. Возгласил: - Ждем вашего решения, о почтенные.

Салин кивнула и посмотрела на Тайскренна, словно ворона на особо старый и неприглядный кусок падали. - Обвиняемый, - сказала она, - вам есть что сказать в свою защиту?

Он почти весело ответил на ее взгляд, раздумывая. Стоит ли вообще что-то говорить такому суду? На этом смехотворном фарсе? Зачем? Нет ничего, способного поколебать это сборище. Зачем же суетиться? Зачем продолжать жалкую игру с ничтожными людьми?

Он сложил руки и покачал головой, открыто выражая презрение. - Нет. Ничего.

Салин кивнула, словно ожидала этого. - Хорошо. Суд будет совещаться.

Судьи склонились друг к дружке, перешептываясь. Телло, заметил Тайскренн, оставался безмолвным. Салин собрала мнения остальных и склонилась к блюстителю. Они пошептались, морщинистая голова Салин кивнула.

Тайскренн стоял, сложив руки на груди. Смерть есть смерть. На этом этапе он ничего не может сделать.

- Обвиняемый, - начала Салин. Тайскренн понял вдруг, что за все время процесса его имя тщательно не произносилось, словно уничтоженное. - Мы выслушали свидетельства относительно вашего характера и воззрений, согласно решив, что они внушают опасения. Однако, - она кашлянула в кулачок, - прямых доказательств преступлений не представлено, так что суд счел вашу вину не доказанной. - Она критически взирала на него, постукивая узловатыми пальцами по каменному столу. - Бремя определения вашего наказания, следовательно, выпало мне. Нехватка доказательств вынуждает меня взывать к окончательному решению Святой Д'рек. Итак, мое решение: вы будете оставлены на суд Великой Богини в Гражданской Яме в праздник Солнцеворота, через... - она склонилась к другому судье, - через полмесяца. - Палец последний раз ударил по камню. - И да помилует Д'рек вашу душу.

Судьи завозились в креслах; галерею заполнили громкие шепотки и восклицания. Тем временем Тайскренн следил за Телло и был вознагражден едва заметной гримасой. Блюститель встал. Для него не могло быть лучшего исхода. Соперник устранен, руки свободны, ни к чему дальнейшие интриги и маневры.

Так и со жрицей Салин: смертный приговор вынесен, но ответственность снята с плеч. Замечательное бюрократическое решение колючей проблемы. Он едва не склонил голову в восхищении перед столь искусным исполнением нежданной и неприятной обязанности.

Теперь его сопровождали двое Клыков; женщина велела идти назад, в дверцу, через которую он и был введен. Он хотел кивком выразить согласие, но замешкался, ища взглядом Зиллу - может, она еще здесь? Однако никаких следов не сыскалось, особенно в толпе покидавших галерею зрителей.

Стражница толкнула его рукой в спину. - Не заставляй меня использовать нож.

Придя в себя, он заморгал и кивнул. Ощущая крайнее онемение чувств, странное отрешение от себя самого и этих палат, покорно позволил охране вывести себя из суда.

Слабый предутренний свет показал воды близ Кауна - пустые, никаких приближающихся кораблей. Порван-Парус ругала напанов за медлительность, как вчера почти готова была сжечь опоздавшего Мока.

Где эти синекожие ублюдки? Почему не здесь? Она уже сомневалась, что верно поняла план. Тарел ошибся, выбирая время? Но равноденствие... можно ли тут ошибиться?

Она пошла на поиски Мока.

Едва флот бросил якоря в укромной бухте совсем недалеко от бухты Кауна, адмирал воспрянул духом и телом. Она обнаружила его на палубе: травит байки с командой, вспоминает одно из последних приключений. Возможно, она была в дурном настроении - ей казалось, что вольные пираты едва слушают вожака. Так дети могли бы одним ухом внимать излюбленному уроку или рассказу дедушки.

Едва она помахала ему, мужчины и женщины торопливо разошлись. Адмирал погладил длинные усы, посматривая на колдунью. Он казался вполне довольным.

- Где они? - прошипела она, едва сдерживая голос. - Если нужно подойти с рассветом, медлить нельзя.

Мок порывисто и беззаботно пожал плечами. Сказал весьма громко, чтобы услышали все: - Если напаны струсили, если у них животы болят перед дракой - что ж, тем лучше нам. Эй, ребята! Будут больше поживы!

Ему ответили радостные вопли - на слух Порван-Парус, не столь искренние, как хотелось бы. Она сказала вполголоса: - Мне не нравится. Нужно отступить.

Мок чуть не захохотал. - Отступить? Мы на позиции. Каун наш!

Она не готова была отказаться от подозрений. - Но почему...

Он подошел и заставил ее замолчать, положив палец на губы. Ох, как ее это обозлило! Однако едва он пригласил ее зайти в каюту, Парус последовала, подавляя раздражение.

Оказавшись внутри, она набрала воздух, дабы проклясть его - негодяй обращается с ней как с дитем!

- Не тревожь команду перед боем, любимая.

Он моргнула, сбитая с толка. - Э...

- Это стоило бы нам жизней и даже победы.

- Верно... но я беспокоюсь...

- Как все мы, милая.

- Дай договорить, чтоб тебя!

Мок отпрянул, поднимая брови. Погладил усы. Кивнул. - Ну ладно, прости меня.

Все еще разгневанная, Парус старалась привести в порядок мысли. - Напанов нет. Почему? Что задумал Тарел? Какова его стратегия?

Адмирал кивнул еще раз, как бы внушая силу и уверенность. Сжал ее плечи, улыбнулся. - Ах, моя Порван-Парус. Умная девочка. Делай свою работу. Но не тревожься. Думаешь, он это намеренно? - Пират погладил ее подбородок двумя пальцами. - Есть тысяча причин, по которым они опоздали или вообще отступили. Дурное море. Сильный встречный ветер. - Он отступил и зашагал по каюте. - Возможно, Тарел не смог собрать достаточно кораблей, но не желает показать этого мне. А может...