Владимир Лякин - Потерянное

— Рад слышать. Так где мне найти капитана Рика?

Внутри здания, на первом этаже царила страшная суета. Люди со стопками документов носились по коридору, чуть не сталкиваясь друг с другом, парень только и успевал уступать дорогу. За некоторыми дверьми были слышны споры, переходящие на крик. Все ожидающие своей очереди сидели на лавочках вдоль стен. Уже привыкшие к происходящему, они мирно беседовали, часто поглядывая на нужную дверь.

Дойдя до лестницы, Майли начал спускаться в лабиринт туннелей, где располагалось правление стражи. Данное место обросло слухами, люди боялись попасть сюда. Обитель криков, подземелье боли, кошмар лжецов, место невозврата, как только народ не называл, но это отчасти правда.

Сразу подле лестницы за длинным столом сидело несколько человек, одетых в чёрные одежды. В тусклом освещении было сложно разглядеть их лица в тени.

— Ваши бумаги. — один из них указал на стул напротив, он сильно шепелявил.

Майли положил их на стол и сел поудобнее. Мужчина тронул маленький рычажок на светильнике, и тот загорелся сильнее. Лицо было изуродовано шрамами, часть верхней губы отсутствовала, обнажая жёлтые зубы. Вид не из приятных и пугающий.

— Цель визита, мистер Майли. — после прочтения он со спокойным выражением положил документы перед посетителем.

— Хочу встретиться с капитаном Риком.

— Бан, слышал? Проводи гостя к капитану.

Продвигаясь по лабиринтам, Майли не мог понять, почему всюду так тускло. Смотря на спину молчаливому сопровождающему, он всё же решился спросить:

— Что со светом? Почему светильников так мало?

— Для необходимого воздействия. Когда к нам с парадного входа попадают мелкие преступники, им становится не по себе. Лицо Гарша наводит ужас. С ними потом проще работать. Ну и пятна крови на полу не видно.

— А другой вход? — у парня разыгралось любопытство.

— Там другие методы. Лучше через него к нам не попадать. — Бан остановился у обшитой металлом двери. — Мы пришли. — он с силой постучал ногой три раза.

— Войдите. — в ответ послышался приглушённый мужской крик.

— Лучше закройте глаза.

— Зачем? — ответ не заставил ждать. Спутник открыл дверь, и яркий свет ударил по глазам. — Тоже для воздействия?

— Проходите. — Бан проигнорировал вопрос, развернулся и пошёл обратно.

Помещение было небольшим, точнее, сильно заставлено мебелью. На потолке легонько покачивался тройной светильник. На столе полный бардак. В дальнем углу, закинув ноги на стул, в кресле сидел мужчина, его большие глаза с любопытством рассматривали гостя.

— По какому вопросу? — голос с хрипотцой был приятен на слух.

— Один наш знакомый сказал, что вы можете помочь, если возникнут трудности. — Майли достал кольцо.

— Может быть. — капитан вытянул руку с открытой ладонью и поманил пальцами. Как только гость подошёл и отдал перстень, он схватил его за запястье и сильно сжал, начиная понемногу усиливать хватку. — Откуда у тебя это? От Циня уже очень давно нет вестей. Его мать и отец сильно волнуются. Кто ты? И что ты знаешь?

— Он жив, но испытывает некоторые трудности и пока не может вернуться из Диких Земель. Причину вам лучше не знать, иначе вас никто не сможет защитить в землях трёх империй. — парень чувствовал сильную боль и понимал, что у того достаточно сил, чтобы сломать ему кости. — Меня зовут Майли Дайл.

— Интересно. — Рик отпустил его и ногой подвинул стул.

— Спасибо. — Майли стряхнул песок с поверхности и сел.

— И чем же мой старый друг разозлил их? — слова и фамилия гостя подсказали ответ.

— Пролил их кровь.

— Это на него не похоже. Если только… — парень кивнул. — Ясно. Как он?

— Цел. Собрал группу наёмников. Близких под удар ставить не желает, потому и не послал весточку.

— При личной встречи с его родителями расскажу, что он жив, не вдаваясь в подробности. Это их хоть немного успокоит. Спасибо за новости.

— Вы так просто мне поверили? — Майли немного недоумевал.

— Твой дед — важная персона в Ордене. Ты недавно вернулся из Диких Земель. В последнем письме Цинь писал, что отправился в Дикие Земли вместе с Чжанем, который постоянно нахваливал женщину по имени Лила Дайл. Этого мне достаточно. — Рик вернул кольцо. — Что тебе нужно?

— Информация о группе разбойников, нападающей на золотодобытчиков. — лицо капитана помрачнело. — Какие-то проблемы?

— Можно и так выразиться. Их кто-то покрывает, все наши рейды по их поимке закончились ничем. Зачем тебе информация о них?

— Мне нужно знать о местах их нападений. Мой друг хочет заняться добычей золота и не желает с ними встретиться.

— Это не сложно. — Рик поднялся и подошёл к шкафу. — Где-то здесь. — он достал свёрнутую карту и кинул парню. — Можешь оставить себе. Там отмечены все места. В основном, они нападают между городом и деревней. Очень осторожные. Не трогают деревенских с золотом, выжидают, пока золотодобытчики уплатят треть. За всё время они убили только четверых. Если твой друг столкнётся с ними, лучше пусть заплатит половину добытого, они не должны его тронуть.

— Они не забирают всё? — Майли сильно удивился, какая-то странная группа.

— В этом и сложность. Пока город получает своё, мало кто обращает на них внимание. Золотодобытчики не боятся, наоборот, стараются больше добыть, город только выигрывает. — Рик сел за стол и закинул на него ноги. — Иногда мне кажется, что всё это проделки управляющего. В любом случае, за этим стоит кто-то с высокими полномочиями.

— И нюхачи не могут взять след?

Эти хищные животные использовались в охоте и поимке людей. Очень преданные и умные. Достигали длину в два шага, высота в холке — человеку по пояс. На севере их шерсть была популярна, из неё вязали тёплую одежду. Главными недостатками являлись высокая активность и неприятный запах пота.

— Нет. Разбойники что-то используют. Стоит зверям почуять, начинают скулить и убегать в обратном направлении. Следопыты тоже бессильны, в тех местах много ручьёв и небольших речушек.

— А зимой?

— Нападают при сильном снегопаде. Пока стража доберётся, все следы заметёт.

Для Майли всё складывалось наилучшим образом. Раз разбойники нападали не так далеко от города, значит, их поисками можно заняться в любой свободный день. С возможностями Молчуна проблем возникнуть не должно. Времени было достаточно, рано или поздно они попадутся ему. Но гораздо лучше — успеть разобраться со всем этим до первого снега.

Дома чувствовалась странная обстановка. Рой при виде брата как-то по недоброму улыбался, Алисья с трудом сдерживала смех. Майли хотел узнать в чём дело, но его перехватила мать и силком повела в кабинет.

— В чём дело? — спросил он у матери, но потом увидел деда. — Что происходит?