Роуз Уэйверли - Буря

Девушка сгорбилась, вцепившись пальцами в иссушенную траву, и облизала губы. В ее глазах стало темно, и перед ее глазами пронеслось чудесное детство. Как же быстро оно от нее ускользнуло. А сейчас было трудно представить, что молодая нимфа вылавливала в одном из восточных ручьев краснобрюхого голавля.

Девушка раскрыла ладонь, приподняла ее над землей, и тут же оторванные травинки потянулись вслед за ее рукой. Эльба резко сжала руку в кулак, и травинки превратились в зеленую пыль. Аргон одобрительно кивнул:

— Выходит неплохо.

— Мой отец всегда говорил, что силу пробуждают только сильнейшие эмоции, только мысли о жизни и смерти. Лишь тогда она становится твоим щитом.

— Ты первая, в ком течет кровь двух королевских династий. Кровь речных вождей из Эридана и первых людей Вудстоуна. Это удивительно.

— Моя сестра считает, что давным-давно Калахар населяли могущественные друиды, и каждый из них контролировал сразу четыре стихии… Эльба с улыбкой вздохнула. Я представить себе не могу, каково это. Столько власти у одного человека.

— Да, Риа говорила мне что-то про них. Аргон облокотился всем телом о локоть и искоса взглянул на нимфу. Наконец-то, Эльба казалась ему обычной девушкой, а не той миледи, которой ее хотели видеть окружающие. Думаешь, друиды существуют?

— Сомневаюсь. Мы бы слышали о них.

— Некоторые уже позабыли о Лаохесане, а он жил здесь всего сто лет назад.

— У людей короткая память, хмыкнула девушка, и это играет с ними злую шутку.

Повисла звенящая тишина. Эльба вновь уставилась на горизонт, как и Аргон. Они с нетерпением ждали возвращения друга, но время текло предательски неторопливо.

Неожиданно к ним со спины подкрался Герард, он молча поставил перед королевой поднос с графином холодной воды и скрылся так же незаметно, как и очутился рядом. На лице Эльбы появилась гордая улыбка она невероятно радовалась, что познакомилась со своим верным слугой а вот Аргон подозрительно прищурился.

— Я не услышал его, юноша провел Герарда пристальным взглядом, я всех слышу.

— Потому он и прислуживает мне.

— Что ты имеешь в виду?

— В замке предатель, вы сами сказали мне об этом, Аргон. А у Герарда есть чудесный талант становиться незаметным, будто призрак.

— Он добывает для тебя информацию, прохрипел предводитель и посмотрел в глаза нимфы. Ты совсем не такая, какой тебя считали.

— И какой же меня считали?

— Слабой. Ранимой. Женщиной, одним словом.

Эльба перевела острый взгляд на мужчину.

— Не все женщины слабые.

— И не все мужчины сильные. Аргон криво ухмыльнулся. Ты молодец. Многие бы позавидовали твоей стойкости. Даже я.

— Неужели есть нечто такое, что неподвластно Аргону из Дамнума? Нимфа храбро расправила плечи и заправила за уши выпавшие, черные пряди. Ни за что не поверю.

— Зря.

— Вы же мужчина. А это уже огромное достижение.

— Я слышу в твоем голосе сарказм? Улыбнулся предводитель, а девушка закатила глаза и отвернулась. Интересно, кто заставил тебя разочароваться в мужчинах.

— Важно то, кто заставит меня вновь в них поверить.

Эльба бесстрашно воззрилась на рыжеволосого сильфа. А он задумчиво нахмурился. На его лице появились желваки, юноша думал о чем-то важном, серьезном, и Эльба вновь невероятно пожалела, что управляла она водой и землей, а не читала людские мысли. Она неожиданно опомнилась и отвернулась, выпрямив спину. Ожидать Ксеона в компании его лучшего друга было приятно и весьма неправильно. Голос Вольфмана внезапно прозвучал в ее голове, словно раскаты грома:

«Ты будешь моей до конца своей жизни».

Эльба встряхнула волосами и бесстрастным голосом спросила:

— Сколько сильфов в вашем клане?

Аргон прочистил горло и протянул:

— Вместе с сильфами из клана Ночных Сов Кигана двенадцать.

— Двенадцать? Удивилась королева. Так мало.

— Так много. Крысы Нирианы не подчиняют птиц и не контролируют ветер. Шакалы Ровена погибли. И, насколько я знаю, ты приложила к этому руку.

— Они заслужили.

— Да. Аргон вновь с любопытством посмотрел на нимфу, а она продолжала упорно глядеть перед собой. Я помню, как Ровен убил твоего брата.

— Такое чувство, ранимо прошептала Эльба, что это было в прошлой жизни.

— Я слышал, что тебя спасли Змеиные Жрицы.

— Меня спасла их магия. В лагере появились змеи, гадюки, и они набросились на всех шакалов, которые прислуживали Ровену. Когда я вышла из шатра, все они уже погибли. И я бы не стала спасать их, Аргон. Эльба уставилась на юношу горящими глазами. Они и не представляли, с кем связались, какого зверя разбудили. Я сама убила Ровена, и иногда… да, иногда по ночам мне больно вспоминать об этом. Но знаете, боль бывает приятной.

— Я знаю, Эльба.

— А вы… вы ведь хотели отомстить за отца.

Предводитель стиснул зубы и отвернулся. Эта тема была слишком личной, но он все же твердым, металлическим голосом процедил:

— Больше всего на свете.

— И я отняла у вас эту возможность. Мне жаль.

— Ты поступила так, как поступают все женщины. Юноша с огромным трудом унял пожар в груди и вновь воззрился на нимфу. Поступила по-своему.

На этот раз Эльба лишь робко улыбнулась и вдохнула в самые легкие запах травы и свежевскопанной земли. А ведь они готовились к войне, но что они о ней знали? Что они понимали? Ни Аргон, ни Эльба понятия не имели, что им предстоит, они убеждали себя в обратном каждый день и каждую минуту, они говорили себе, что они контролируют свою жизнь. И они ошибались.

Прошли секунды, а затем часы. Воздух становился горячее, а солнце пылало, словно ярчайший, безжалостный костер. Аргон смотрел на горизонт и никого не видел. Тревога и волнение кипели в нем. Он пытался это скрыть, но Эльба видела, с какой силой он сжимал в пальцах горсти земли. Неожиданно поднялся ветер, он закружился над головой девушки и придавил иссохшие, желтоватые травинки. Королева раз за разом прокручивала в своих мыслях стратегию боя, которую ей пытался описать Эрл Догмар, но то и дело отвлекалась на теплые вихри, созданные Аргоном. Нимфа вдруг подумала, что юноша сам не понимал, как он влиял на погоду и что делал. Наверное, Ксеон и, правда, был ему не просто другом, но и братом. Эльба бы волновалась ни меньше, если бы к Алману отправился Фьорд.

— Вы узнали нечто новое о Лаохесане? Спустя долгое молчание спросила королева.

— Нет.

— А об огненных санах?

— О них мало записей. Прищурился сильф. Я бы вернулся в Ордэт. Но проблема в том, что сейчас не время. Да и знаний новых у меня не появилось. Я говорил с Хураканом, и он согласился помочь.

— Я могу попросить Рию, девушка серьезно кивнула. Она много знает, потому что не представляет свою жизнь без книг. Быть может, ей удастся что-то отыскать.