Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв

Они вышли в длинный коридор, освещаемый лишь одной газовой лампой. Пройдя общие залы и свернув в Охранный коридор, Север кивнул, сидящему у противоположной двери, Володару. Тот нес дежурство в единственном проходе соединяющим “варварскую” часть дворца-крепости с “людским”. Рядом с креслом висела огромная пластина гонга, любой посетитель нечаянно забредший в эту часть или приглашенный заранее, кроме своих, встречался звоном этого монстра, далеко разносившимся по каменным коридорам. Володар потянулся всем своим огромным, жилистым телом и, встав, приоткрыл дверь, выпуская спутников наружу. В тот момент, когда Альбин проходил мимо, он почувствовал как его карман стал немного тяжелее, проверив, юноша убедился - в кармане стало на три пули больше.

После выхода из “своих покоев” в спутниках обнаружились некоторые изменения: походка Севера, ранее прямая и уверенная, стала небрежной, ноги заплетались будто их хозяин недавно изрядно перебрал. Подняв плечи и согнув спину, распространяя вокруг себя волны ароматов дешевого вина, с растрепанной бородой и мутным взглядом, Север совсем не походил на того грозного воителя, который с пяти утра гонял по плацу юношу, не давая ему ни передышки, ни шанса на победу.

Альбин же напротив, расправил плечи, вздернул подбородок, взгляд его стал самоуверенным и заносчивым. Тонкие губы кривились в недоброй презрительной усмешке. Рука устроилась на рукояти легкой шпаги. Молодой и агрессивный протеже герцогини и грязный вечно пьяный северный варвар, свернув в общий коридор, затопали к кухням, на ходу громко переговариваясь.

— ...я тте... говрю, — варвар изрядно запинался, а его акцент был ужасен, — тама большущие... бочки с винищем прямо стоят... прямо тама, пшли скорей... покажу тте.

— Нет там никаких бочек, — голос Альбина был спокоен а речь ленива. — Уверяю тебя, мой дикий друг, винные подвалы в другой стороне и нас туда не пустят.

— ...а я говрю, есть! ...я сам видал, — варвар уверенно, хотя и немного кривовато устремился вперед, распугивая прислугу и масляно улыбаясь служанкам.

С их дороги спешно убирались слуги с подносами, кубками, кувшинами. Несмотря на ранний час, дворец жил, огромные печи не гасли даже ночью. Кто-то из благородных любил встать пораньше, часть слуг завтракала в общей столовой, а службы, палаты и департаменты, располагавшиеся во внешних покоях, уже приступали к работе.

— Альбин, ты вернулся! — юная племянница поварихи выпорхнула из-за огромного чана, подлетела и звонко чмокнула в щеку. После чего пихнула ему в руки свежую булку, разрезанную вдоль с начинкой из мяса, листьев салата, лука и прочей зелени. — Ешь, я сама пекла хлеб сегодня, — похвасталась она. Улыбнулась, погладила его по плечу, чмокнула еще раз в то же место и упорхнула так же неожиданно как и появилась.

На смену ей из-за того же чана, гордо держа голову над невероятным бюстом и величаво перемещая дородное тело, появилась распорядительница кухонь. Вся в белом, аккуратная, с убранными под белый же платок седыми волосами.

— Кавалер нор Амос, — она уперла руки в бока. У нее на поясе, словно на перевязи рыцаря, висели небольшой нож в деревянных ножнах и огромная ложка на удивительно длинной рукояти. Альбину доводилось видеть, как она ею пользуется, и отнюдь не для приготовления пищи.

В тот раз, крепко держа ложку в кулаке мадам Велис охаживала конюха, посмевшего зажать Сару в уголке, не внимая ее отказу. Сара тогда только появилась в кухнях и мало кто знал, о ее грозной тетушке. Молодые люди с конюшен или из охраны дворца частенько ошивались у кухонь, норовя приударить за красоткой.

— Вы опять морочите девушке голову? Не будь я знакома с вашим батюшкой... — и она погладила рукоять ложки.

Они оба знали, что это пустая угроза. Мадам Велис полгода назад, обливаясь слезами, ворвалась в “варварскую” часть, и подметая белоснежным подолом порог его покоев, благодарила за спасение племянницы из рук знатного насильника.

Нор Амосу и Саре тогда повезло. Забыв в саду шляпу, он вернулся за ней, когда слуги, после бала, уже убирали столы и приводили в порядок сад. По всегдашней своей любознательности, поспешил на звуки тихой борьбы и успел вовремя. С тех пор и пошла странная дружба между молодым щеголем и красавицей служанкой, впрочем, никогда не переходящая рамки дозволенного.

На людях мадам была строга с ним, как и с другими мужчинами, но втайне мечтала об их союзе. А что? Кавалер - не такой уж и высокий титул, да и браки между простолюдинами и дворянами не запрещены, не будет мезальянса. И племянница диво, как хороша, к тому же она - единственное, что осталось у мадам от семьи и та находила в девчонке странную нежность. Своих-то детей у нее, перенесшей тяжелую болезнь в юности, не было.

— ...И варвара притащили, на мою кухню! — она грозно нахмурилась, хотя всегда симпатизировала этим северным воинам, наверное женским чутьем замечая не маску носимую для всех, а внутреннюю сущность, — Ну, долго вы тут будете мешать работе?

— Ах, какой цветок! — Север глупо ухмыляясь попытался обойти Альбина, явно заинтересовавшись бюстом главной поварихи, — Ты ж как этот... — он пощелкал пальцами, изображая кипучую мыслительную деятельность, — … этот, цветок огня в ночи ужасной, оберегающим теплом он изгоняет мрак... эээ… Какой там мрак был, Альбин? Я забыл, какой там мрак был, — он снова яростно защелкал.

— Ненастный мрак был. Пойдем. Нам пора взглянуть на бочки, — юноша потянул пьяного приятеля прочь от засмущавшейся поварихи.

Мимо разделочных столов и бочек с водой, мимо угольных, дровяных и газовых печей, к широким дверям ведущим в хранилища, к подвалам забитым снедью и припасами.

— Ты сдурел совсем, то что она повариха не значит, что она не умеет читать. Ты не мог обойтись без долбанной поэзии? — нор Амос спешно шагал вглубь подземелий.

— Ой ли. Вряд ли мадам Велес настолько знакома с поэтами древности. Снаружи ты становишься слишком подозрителен, — Север вяло отмахнулся от него. — Но теперь тебе придется поймать шесть крыс.

— Почему?! А куда делась та булка? .... эээ, дак я же оставил ее на столе наверху, - Альбин улыбнулся.

— Аль.

— Ну серьезно. Там на столе возле плиты положил, — он улыбнулся еще шире.

— Сотри соус с подбородка.

— Черт, — стянув перчатку, Альбин провел рукой по подбородку и ничего не обнаружил, — где?

— А нигде! - расхохотался Север, — Но ты себя выдал. И потому шесть крыс. И дай-ка мне одну пулю из тех, что тебе подкинул Володар. Думал не замечу? Одни мошенники кругом!