Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв

Дворянчик, сбросив мешки, утопал в сторону ручья и до нас доносились частые всплески и пофыркивания. Мылся он в ледяной воде довольно долго, даже странно, для изнеженного дворянина. Впрочем, судя по всему, этот - изнеженным не был. Тем опаснее его общество.

Появился он в чистой рубахе и вычищенных сапогах, словно не в лесном убежище, а у себя в имении. С влажных волос, убранных в аккуратный хвост, стекали редкие капли, расползаясь по светлой ткани, мокрыми бесформенными пятнами. Не произнося ни слова, он подошел к кострищу, поворошил палкой прогоревшие угли и хмыкнув, раскидал их вместе с пеплом по поляне. Достав из сумки широкий нож и, сняв верхнюю часть земли, начал выкладывать щепочки на растопку.

Вскоре на полянке весело потрескивал новый костерок. Только на этот раз он совсем не давал дыма. Поворошив остатки хвороста, собранные мной с утра, дворянчик их все забраковал и отправился в лес за новыми дровами. Вернулся быстро принеся с собой еще и тушку какой-то птицы. Птица была крупная, блестящие черные перья переливались, отражая свет, становясь то фиолетовыми, то иссиня черными, ярко выделялись красным цветом надбровья.

Подкинув в костер дров, дворянчик уселся на кочку и начал рыть под ногами ямку.

Вообще наблюдать за его действиями было весьма интересно. Он никого не спрашивал, никого ни о чем не просил, но при этом не было чувства, что он забыл о спутниках или игнорирует их. Периодически он поглядывал то на меня, то на жнеца, заканчивающего свой врачебный осмотр и сейчас мешавшего какие-то порошки в жестяной кружке. Когда наконец ямка перед дворянчиком стала именно такой, какой он ее задумал, он сел поверху расставив ноги, так чтобы яма была между ними, а на колени положил тушку птицы.

Наверное я приоткрыла рот от удивления, когда увидела, как этот человек, назвавшийся Кавалером Его Императорского Величества, вассалом-секундус, четкими и уверенными движениями, выдававшими явную сноровку, ощипывал лесную птаху. Разложив тушку на коленях, он очень быстро выдрал перья со спины птицы, ободрал хвост, перевернул ее и очистил грудь и плечи, после уже аккуратнее выдернул маховые перья, причем некоторые, после долгого разглядывания, убрал в мешочек, тогда как остальные перья и пух скинул в недавно вырытую яму.

Меня всегда восхищали люди, которые могут делать что-либо с такой поразительной четкостью и уверенностью. Даже самое простое, вроде уборки или вот как сейчас ощипывания птицы. Было что-то волшебное в том, как тонкие сильные пальцы мелькали над тушкой, в том, каким расслабленным и спокойным было лицо молодого парня, пожалуй, весьма симпатичного сейчас. Мне даже пришлось себя одернуть, ведь он скорей всего враг, а если и не враг, то уж явно не друг нам, мне.

Возможно этими самыми руками он, хохочущий и распространяющий стойкий запах хмеля, вырывал плачущую невесту из рук жениха, пользуясь правом первой ночи. Этими руками он обдирал не только тушки убитых на охоте птиц, но и своих собственных сервов, обрекая их на полуголодное существование. Возможно, этими руками он всыпал яд в бокал надоевшей любовницы или бил в спину ножом соперника. А может, отобранными монетами расплатился за голову неугодного. И его красивое лицо не стало маской демона, в его душе не поселились сожаления и скорбь, а сны не прерывались кошмарами.

Закончив с перьями, Альбин быстро выпотрошил птицу и, насадив ее на длинную палку, начал обжигать над пламенем костра. Наконец, когда все было готово, он сбегал с котелком к ручью и установил его над костром на тут же вытесанных из хвороста распорках. Разодрал птицу на несколько частей и покидал в воду. У юноши нашлись и приправы, в отдельном мешочке соль с перцем, и в другом еще какие-то травы.

Жнец, закончив колдовать с порошками и травами, соорудил мутную микстуру и поставил жестяную кружку греться сбоку от костра.

Наконец, суп был готов. Жнец влил в меня свою микстуру, на вкус оказавшуюся той еще гадостью, и все уселись с жестяными мисками вокруг костра. Миски тоже приволок Альбин, как и ложки. Мне досталось похлебать наваристого бульона с горсточкой незнакомой мне крупы и корешками, но получилось и сытно и вкусно.

Дворянчик сполоснул опустошенный котелок и поставил настаиваться чай. За все время мужчины ни разу не обменялись ни словом, жнец вообще старался не встречаться взглядом с парнем, а тот все казалось ждал чего-то, по крайней мере поглядывал на Сатхи весьма настороженно. Наконец не выдерживаю:

-И какая собака меж вами пробежала? - взяв в руки протянутую дворянином кружку, задаю вопрос.

Альбин помялся, бросив пронзительный взгляд на Сатхи, а тот в ответ вперился в юношу, ожидая его реакции.

-Что ж… Не решался при даме, но если вам угодно… Этот человек, - в голосе юноши слышалось возмущение и негодование, от былой невозмутимости не осталось и следа. - Он совершил преступление. - Парень уставился на меня, но видя, что я ничего не понимаю, продолжил. - Он человека убил. Просто прирезал за сараем мужика, с которым только, что пил брагу. Это вообще как понимать? На земле Империи, в центре форпоста, средь белого дня. Даже отъявленные головорезы уважают традиции совместного приема пищи и не всадят нож в человека, с которым пьют. Да у меня слов нет.. - Альбин перевел дух и продолжил горячо, - Нас же видели вместе, ты подставил не только себя, но и меня, да как вообще так можно. Нет, я бы понял, если бы он напал на тебя, попытался ограбить или еще что-то в этом роде, но у него даже оружия не было...

Не понимаю, с чего он так завелся. Отхлебнув отвара, изрядно сдобренного медом и невообразимо вкусного, смотрю на дворянчика. Тот разошелся не на шутку, можно подумать, что сам он - ангел, и на его руках крови нет.

-Что с того? - перебиваю я юношу, - Прирезал и прирезал. Значит надо было, чего истерить-то теперь?

-Что? - юноша аж запнулся от возмущения, - Да как ты можешь?! Ты же - женщина! Он - убийца! И ты к этому так легко относишься?

-Вообще не вижу связи… Ну, женщина, что с того?

-А то, что Боги даровали тебе способность творить жизнь, и в твоей природе должно быть уважение к ней, ты - созидательница…

-Брось, это глупости для маленьких девочек, - я поворачиваюсь к жнецу за поддержкой.

-Хм, честно говоря, Альбин прав. - срезает меня Сатхи, - Ты действительно создана природой, чтобы дарить жизнь, а не отнимать. И твое равнодушие к чужой смерти и страданиям ненормально.

-Вы тут все нормальные собрались, - я уже откровенно злюсь. - мне глубоко неинтересно, что там задумала природа. Я это я, такая, какая есть, не нравится - проваливайте оба, без вас спокойно разберусь.

-Он создал чудовище, - голос жнеца тих, но я слышу и свирепею пуще прежнего.

-Чудовище? Это мне говоришь ты? Да как ты смеешь? Старик был самым лучшим человеком: добрым, отзывчивым, он единственный кто помог мне, когда было нужно… Где были вы все тогда, такие умные и прекрасные, когда я подыхала от голода на улицах? Ты называешь меня чудовищем, - расплескав остатки чая, я кидаю кружкой в жнеца, тот вяло ловит ее в воздухе и ставит возле своей ноги. Дворянчик завороженно наблюдает за нашей перепалкой. - Ты - самый настоящий монстр, и ты смеешь называть чудовищем меня?