Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв

-А при чем тут маги-то?

-А при том, что культисты ритуал провели не теологический, а магический. Ну, жрецы на магов и окрысились, а те, понятное дело, за словом далеко не полезли - вот и закрутилось. Если бы не гонец от Императора, они бы нам Официум разнесли бы по кирпичикам.

-И что теперь?

-А кто его знает. Приказано землю носом рыть. Вот и роем: дознаватели все поголовно осипшие ходят, а толку нету. Никто ничего не видел, никто ничего не знает. Тут Император еще учения объявил, второй гвардейский ушел на запад, благородные зашевелились. Правитель объявил о ревизии подушного сбора. Инспектора вчера только выехали. Короче у меня сейчас одна мечта, доползти до кровати и горячую бабу под дверь.

-Не понял?

-Чего?

-Какую бабу, и почему под дверь?

-А чтобы отваживала всех, чтобы лечь да выспаться.

-А почему бабу?

-Да потому, что баба, да такая, чтобы по-стервознее, может послать всех далеко и надолго, а адьютант по-любому какую-нибудь шишку пропустит. Но самое страшное не это, самое противное - дети пропадают. Да не уличные мальчишки, до которых дела никому нет. Пропадают дети бедняков и среднего класса. Северяне свой район патрулями прикрыли, люд на них ножи точит. Говорят дикари для своих забав детей воруют.

-Не, это уже совсем бред.

-Да знаю, что бред. Но дети пропадают, а слухи множатся. Дикари к себе не пускают, а обыски с армией устраивать - так резня начнется, а не устраивать обыски - так тоже резня.

-Дела, - вздохнул Альбин. - и что делать думаете?

-Того не скажу, то начальство думает. Я хоть и капитан, а невысока шишка. Со мной планами пока не делятся, но помяни меня, добром не закончится.

-А почему Народ не пускает? У них дети под особой защитой традиционно, неужто, если им объяснить ситуацию не откроют квартал?

-Это ежели нормально объяснить, а тут толпа приперлась и давай грозить да кольями размахивать. Дикари принципиальные да нежные, к ним на кривой козе не подъедешь. Я-то понимаю, что по-доброму они бы не отказали, но кто-то бучу поднимает, стравливает горожан и северян.

-Знать бы только, кто этот кто-то.

-Ага, я бы уж на минутку отвернулся бы, а там желающие пересчитать ему зубы бы нашлись.

-Что власти делают-то?

-А что власти, Император с храмовниками нянчится. Префект вывел стражу на улицы и сам ходит, как проповедник бродячий, народ улещивает. Знать - тем вообще дела до народных волнений нет, пока их самих за жопу не прихватит. Я вот шингам завидую иногда, у них стража, если что - может сразу головешку вжик и нет проблем.

-Ну ты загнул, чего же сразу резать-то, неужто ты бы смог так?

-Да не, конечно, не резать, но особо буйных на общественные работы за город вывести не мешало бы. А тут цацкаешься с ними, нянькаешься, как бы не обидеть потомственного горожанина словом недобрым. Потом кляузу настрочат и привет, братья-дознаватели, вот он я: был капитан стражи, с чистым послужным списком, а стал рядовой, навоз за ослами убирающий.

-Ничего, будет тебе, сейчас осень в свои права войдет поспокойней станет, там и морозец прихватит, остудит горячие головы. Другое дело, что если мастеровые разбегутся, то у крестьян наоборот больше свободного времени появится. Да и мытари пройдут народ взбаламутят.

-Поглядим, авось обойдется без серьезных волнений. Ты лучше скажи куда пропал, али накопал чего по поводу пожара?

-Да тут пока не скажешь, вроде накопал, да говорить о том рано пока. - Альбин покачал головой. - Тут другой вопрос стоит. Мне бы группу мобильную собрать, чтобы с магами и бойцами знатными, и место для тренировок найти.

- А чего тут думать, с магами тебе легко поможет тот же мастер Страс, он от тебя во впечатлении, вспоминал недавно.

- Это кто такой?

- Ну, который магами нашими командовал, пожилой такой, у борделя вы с ним разговаривали еще.

- А, понял, что-то я запамятовал поинтересоваться его именем. И что? Он может подогнать боевых магов?

- Этот может, - Стэн ухмыльнулся. - Но и денег потребует немало, зато качество гарантирует. Хотя сейчас самых лучших специалистов услали на учения, да и гильдия мутит что-то, эксперименты у них какие-то. А для тренировок старый колизей подойдет, игрищ там более не проводят, но защиту не снимают, даже подновляют постоянно. Там и магам есть где развернуться, и горожанам худа не будет, если колдунишки разойдутся. По весне там частенько проводят соревнования между наемными отрядами. Эдакая биржа наемников. В общем, если желаешь, могу разузнать, аренда слышал недорогая, и сейчас комплекс вовсе простаивает.

- Буду обязан, - кивнул нор Амос.

- Ладно, я завтра тогда заскочу вечерком, поделюсь новостями, а сейчас, ты уж прости, но что-то в сон клонит, побреду до дому пока не разморило вовсе.

Стен со страдальческой миной накинул плащ, помялся у выхода и кивнув на прощанье шагнул во влажную морось.

Альбин спохватившись, что не успел узнать о судьбе хозяйки борделя рванулся к двери, но капитан уже ушел. Не пожелав мокнуть, юноша прикрыл дверь и устроился на кровати, уставясь в потолок.

В полуоткрытое окно вместе с легкими брызгами задувал свежий ветерок, приятно холодивший лицо. Наконец, легкий шум падающих капель усыпил дворянина, отправив в мир ярких красок и сбывающихся фантазий.

***

Выспаться не удалось, измотанный путешествием и беготней по городу, нор Амос уснул довольно рано, но уже через час с небольшим в дверь, ведущую на улицу, настойчиво постучали.

Вскочив с кровати, Альбин припрятал за спиной небольшую дагу и отпер замок. Под редкими каплями дождя стоял разряженный лакей с запечатанным письмом. Удостоверившись в личности получателя, он торжественно вручил письмо юноше и не дожидаясь ответа откланялся.

Развернув дорогой конверт из мелованной бумаги, не дающей дворянину ни грамма подсказки об отправителе, он уставился на короткое послание от Данте, в котором друг приглашал срочно посетить его дом. Покрутив лист бумаги в руках, Альбин спешно собрался, благо в шкафу было было достаточно чистого и сухого платья. Накинул на себя плащ и побрел по мокрым улицам искать извозчика.

Прибыв к месту, он был поражен внешними изменениями, произошедшими с особнячком.

Переливающийся в свете мощных фонарей, вылизанный и украшенный дом принимал в себя весьма немаленькую толпу гостей. Сдав плащ на руки подскочившему лакею, Альбин несколько смущенно поправил заготовленное на всякий случай оружие. Не зная о цели приглашения, и взбудораженный почти ночным посланием, юноша вооружился, как на небольшую войну. И сейчас среди разряженных дворян и их дам казался себе эдакой белой вороной.

-Добро пожаловать, Ваше благородие, - тихий голос из-за спины, отвлек юношу от рассматривания гостей и слуг, снующих с бокалами и легкими закусками, - Вы без спутницы? Позвольте мне сегодня быть вашим проводником, на этом вечере?