Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв

Застыв в легком поклоне, молодая дама в строгом черном платье, выгодно оттенявшем ее чистую смуглую кожу, с легкой улыбкой, исподлобья изучала опешившего юношу.

-Тара? Вы или это? Вы выглядите просто изумительно в этом наряде! - узнал Альбин черную кошку Данте. - Разумеется, я с радостью принимаю ваше предложение, - Альбин вернул поклон, и дама, подхватив его под руку, легко потянула дворянина вглубь дома.

-Как вам пришлись изменения? - Тара взмахнула пальчиками поясняя, что имеет ввиду вычищенный и украшенный особняк.

-Поразительно, - признался юноша, - Я ведь был тут несколько часов назад, но такого не ожидал. Вы не откроете секрет мне, в связи с чем Данте решил устроить вечер? И почему такое приглашение?

-Хозяин, ой, простите, - осеклась черноволосая, - Мессир Данте желал сам рассказать вам обо всем, и просил меня лишь поддерживать в вас любопытство, но никак не развеивать и не удовлетворять его. Пройдемте в оружейную, если вы пожелаете, то сможете оставить большинство своих игрушек там.

-О, да, благодарю. Признаться и сам я несколько неуютно себя чувствую, явившись сюда в таком виде.

Кошка завела Альбина в небольшую комнату, где по стенам и вдоль них на стойках было размещено всевозможное оружие.

Были тут виды не очень популярные в империи, хотя одна из стоек содержала привычные взгляду обывателя городские шпаги и мечи. Отперев небольшим ключом пустой сундук стоящий у дальней стены, Тара предложила юноше разоружиться, оставив лишь то, что ему хочется.

Поразмыслив, дворянин предпочел не расставаться с короткой дагой, оставил керамбит в потайных ножнах, иглы в рукавах и пояс из гибкого металла. С некоей грустью убрал в сундук излюбленную шпагу с волнистым клинком. Слишком уж она тяжела для раута.

Тара с некоторым изумлением и уважением наблюдала за растущей горкой колющего и режущего.

-Вы не используете псевдоживое оружие? Отчего?

-Просто не люблю, предпочитаю только то, в чем уверен. Хотя мои учителя и настаивают на разнообразии.

-Весьма необычно, для дворянина, конечно. Хотя я думаю, ваши дворяне лишь подчеркивают статус, а обращаться с таким оружием умеют немногие.

-Справедливо, но не до конца. У нас существует строгая дуэльная система и каждый благородный должен быть знаком с основами фехтования.

-А как же мыслители? Книгочеи, ученые, те кто не так пристально следит за миром войн поскольку погружен в мир науки и магии?

-Ну с магами все просто, у них свои методы. А ученых и слабых бойцов вызывать на дуэль запрещено, даже не запрещено, скорее не принято. А самых одаренных под свое покровительство берет либо Император либо высокорожденный благородный. Так что, бросив вызов какому-либо певцу или поэту, можно снискать себе много неприятностей. Да и дуэли допустимы только среди молодежи, с возрастом дворяне отходят от подобных забав. Пусть и не всегда.

-Благодарю вас за науку, ваше общество еще слишком чуждо мне.

-Однако вы прекрасно справляетесь. Если бы мы не были знакомы ранее, - при этих словах черноволосая загадочно улыбнулась, и Альбин, сбившись, продолжил. - Я бы не отличил вас от наших придворных дам. Ну разве, что вы бесспорно выигрываете по красоте.

-Ах, вы смущаете молодую девушку подобными речами, перестаньте. - однако смущенной или недовольной черноволосая не выглядела. - Давайте вернемся к гостям. Я думаю, Мессир уже извещен о вашем прибытии и с нетерпением ждет вас.

-Конечно, я готов, - Альбин захлопнул крышку сундука, и Тара, повернув ключик в замке, ловко спрятала его под юбками.

-Теперь вы вряд ли уйдете не попрощавшись, - рассмеялась девушка и потащила юношу в гостиную.

Только, что отзвучала программа, и в перерыве между выступлениями музыкантов гости разбились на небольшие кучки. Вокруг каждой сновали лакеи, разнося напитки и закуски. Слышались горячие споры, пока не переходящие в конфликты, но с явным эмоциональным окрасом.

Подойдя к небольшой группке возглавляемой хозяином дома, Альбин со спутницей остановились за спинами гостей, решив послушать, о чем идет разговор. Но цепкий взгляд Данте сразу выхватил друга:

-О, а вот и он! Позвольте представить вам, господа, мой близкий друг, Кавалер Его Императорского Величества Альбин нор Амос. Молод, умен, привлекателен, - тут Данте подмигнул стоявшей около него русоволосой красотке. - не беден и холост.

-Рад знакомству господа и дамы, - Альбин был вынужден шагнуть вперед в расступившуюся группку.

Тара незаметно оставила его, так что всю тяжесть взглядов ему пришлось принимать одному.

-Нор Амос, - словно пропела русоволосая, - Не тот ли дикий щенок о коем было столько разговоров в свете?

-О, уже давно не щенок, - расхохотался Данте, подходя к другу и обнимая того за плечи, - Теперь уже совсем дикий пес.

-Как интересно, - русоволосая широко улыбнулась,складывая веер, - А, что, вас правда кормили сырым мясом?

-Воистину, - Альбин ничуть не обиделся на бесцеремонность девушки, - Кстати, очень рекомендую, весьма вкусно. Народ, коих вы зовете варварами и дикарями, помещает свежее мясо в лед со специями и солью, и потом, после того, как оно хорошенько проморозится, нарезают тонкими ломтиками. Так и едят. Да мы и сами вялим мясо, не подвергая его жарке или варке. Разве нельзя сказать, что мы едим его сырым?

-Фу, - русоволосая наморщила носик, - Я предпочитаю крема и торты, мясо - это для мужчин.

-Позвольте поинтересоваться, - влез перед девушкой высокий нескладный юноша. - Что вы думаете о грабежах, кои варвары сегодня учиняют на юге от столицы?

-Я думаю, что это - наветы, - холодно парировал Альбин, - Но если вам удобно, можете продолжать верить в то, что виновны варвары. Тем не менее, раз вы спросили моего мнения, то я поясню: за воровство или грабеж у варваров очень суровые наказания. Народ живет по своим законам уже многие века и, поверьте, будь эти грабители из Народа, их бы уже давно покарали бы свои.

-Но ведь в каждой стране, в каждом народе существуют ренегаты, преступники. Хотите сказать, что таких нет у варваров.

-Конечно есть. Просто давайте на миг остановимся и подумаем, а что есть преступление для нас и что есть преступление для них? Убить человека в империи преступление в любом случае, кроме случаев защиты себя или других, и в редких случаях исключаем защиту чести. У Народа убийство не преступление, преступлением будет только необоснованное убийство, убийство спящего к примеру, или убийство совершенное ради корыстных целей. Мне сложно объяснить, но просто поверьте, что если два воина захотят выяснить отношения таким образом, то они идут и сражаются, без разрешений и без особого контроля. Ну, конечно, если это происходит не во время войны.

-А что во время войны?