Робин Штенье - Заложник

Дальше были лифт, стоянка шетаро и долгий полет в резиденцию отца. С ней никто не разговаривал. Александр, откинувшись на сиденье, слушал музыку. Винсент Эгри смотрел в окно. Конр-адмирал Старк остался в порту — его ждали на Сорго.

— Что вы сделали с журналистами? — решилась спросить Жаклин, когда они подлетали к поместью.

— Улыбнулся в кадр, — Александр снисходительно посмотрел на нее и усмехнулся, почти что оскалился. — Ради тебя я никогда бы не стал применять пси, не обольщайся. Просто они знают: если не послушаются, не получат больше ни одного интервью со мной. А люди любят смотреть шоу с «единственным принцем». Торговать лицом — это тоже политика, дорогуша. И не дрожи так, мне плевать к чему ты там причастна. Плевать на тех, кто стоит за тобой и твоим отцом. Но виновная ты мне мешаешься. Мешаешься императору. А главное, мешаешься Ноксу, который изо всех сил пытается сохранить шаткий мир в Обжитом Космосе. Так что сиди тихо и не высовывайся. Поняла?

Жаклин кивнула. Этот принц Александр был опасен, опаснее того бесноватого, что едва не убил ее в библиотеке Эгри.

К счастью, они уже прилетели. Их встретил андроид, помог выбраться Жаклин из шетаро и сообщил, что герцог Жадо ждет ее в своем кабинете. Гостям же предложил напитки и подождать в гостиной, на что принц безразлично пожал плечами. По сравнению с ним Лисард был сама доброта и понимание! А этот! Ведет себя как… Алекс? Озарение было таким внезапным, что Жаклин развернулась и долго смотрела вслед уходящего Александра. Почему они так похожи с Венксом? Почему?

— Имари, — напомнил о себе робот, — вас ждут.

— Да, конечно.

Она развернулась и пошла к лифту, ведущему сразу в кабинет отца. Людвиг действительно ждал ее, и выглядел он очень недовольным. Сухо кивнул на кресло для посетителей и, когда она села, спросил:

— Что ты им сказала?

— Как и обговаривали. Что это была идея бабушки — ей показалось, что я скучаю по старым друзьям.

Жаклин и впрямь повторяла это раз за разом, кто бы ее не спрашивал, о чем бы ее не спрашивали. Скорее всего не поверили, но она упорно называла только это. В конце концов допрашивающим надоело, и ее вернули отцу.

— Ты недоволен мной?

— Не тобой, но случившимся. Источник не должны были взорвать. — Он нахмурился и, осушив стакан с висромом, подал знак слуге налить еще. — Ладно, иди к себе. Потом придумаю, что можно сделать. Пока ты бесполезна.

Вот и все, от любящего родителя не осталось и следа. Она бы всплакнула, но утешать все равно никто не будет. Жаклин поднялась, изобразила знак прощания, не зная, что еще можно сказать. Лишь портрет матери на стене внушал какую-то странную надежду на будущее. На относительно спокойное будущее. Отец любил маму, а они с Жаклин так похожи. Надо будет это обдумать, хорошенько обдумать.

Он почувствовал себя обманутым сразу, как ступил на выжженную при приземлении землю. Выше на холме виднелись руины, вероятно храма по типу того, в котором они жили на Еве. Ниже — Мертвый Источник в виде небольшого горного озера и лес. А чего он ожидал? Планета не только третьего типа, но еще и необитаема. Вроде как еще до династии Рюуконов местное население вырезали джарийцы, потому что аборигены отличались от обычных людей. Что-то такое Лисард помнил из уроков истории, но так и не смог понять: зачем убивать кого-то из-за внешних различий? Ладно, сейчас это практически не имело значения, ибо свершилось давным-давно. Но зачем предыдущее я отправило Лиса именно сюда? Зачем он сам сюда напросился, обойдя все запреты Алена?

— Видишь? — Ричмонд, вышедший следом за ним, обвел рукой окрестности: — Я же говорил, ничего тут интересного нет.

— Руины есть! — заупрямился Лисард. Ко всему прочему ему не хотелось лететь на Орсим, а затем к родственникам, но все как один заявили, что его место в империи. Даже Алекс, который вообще собирался вернуться домой в Республики.

— Тебе не кажется, что это как раз-таки ключевое слово? Руины. А еще здесь корги водятся, а шугалок с собой нет.

Про диких зверей Лис не подумал, но они были так близко к развалинам храма, что разворачиваться так просто не хотелось. Да, конечно, они не туристы, а он ведет себя на редкость глупо…

— Лис, если мы тут останемся в поисках непонятно чего, сдохнем с голоду, — продолжил уговаривать Ален. — Тебе же самому не понравился сух паек из спасенного модуля Ждущих.

Гадость редкостная, потому Лисард согласно кивнул и развернулся обратно к кораблю. Несмотря на отвратительный вкус, сух паек они доели утром, других запасов у них не было. А потому надо грузиться в Шанго и лететь куда-нибудь поближе к цивилизации.

— А может не на Орсим? Ну вот зачем мне возвращаться? Воевать и без меня не начнут, — он с надеждой посмотрел Алену в глаза, но тот был непреклонен:

— Не знаю, чему вас там учили в приюте, но, кажется, забыли рассказать о такой важной вещи, как деньги. У тебя их нет. У Алекса их нет. И, как ни прискорбно, у меня тоже. А еще мы самые разыскиваемые в Обжитом Космосе. Продолжать?

Лис обреченно покачал головой и пошел обратно к трапу. Мало того, что прилетел сюда зря, так еще и деньги! Вернее, их отсутствие. Никогда раньше не задумывался над своим финансовым положением, а карманные расходы всегда были больше, чем у остальных ребят, спасибо дяде. Может, не такая уж это и плохая идея, вернуться домой? Ванесса давно мертва, плохих воспоминаний о прочих обитателях дворца у него не сохранилось. С отцом, конечно, не так давно поругался… Но тот сам вроде бы это подстроил. Ну даже если нет, можно и покаяться. Наверное.

— Мастер Лисард! Корабль класса акатема просит о переговорах. Как поступить Шанго?

— Опознавательные знаки или особые позывные? — насторожился Ален, который шел следом.

— Нашивка храма Стет.

— Давай на главный монитор в капитанской рубке, мы сейчас подойдем. И остальных оповести.

— А они не заодно с Ждущими? — удивился Лис, но ему не ответили.

Пришлось идти вслед за Ричмондом в рубку, чтобы ничего не пропустить. Сатьен и Лави уже были на месте, Алекс скорее всего спал, но его присутствие и не требовалось. Как только Лисард и Ален заняли свои места, Шанго вывел на монитор изображения с чужого корабля.

Аллиец в храмовых одеждах поднял руку в приветственном жесте, Ален ответил тем же. Они знакомы? Лис украдкой посмотрел на Сатьен с Лави, те спокойно наблюдали за происходящим, и по их лицам ничего понятно не было.

— Что вы здесь делаете, Игнис? — нахмурился Ален.

— Имари Марта отправила мой корабль помочь вам вернуть принца Лисарда Крито и Алекса Венкса домой. Для этого мы можем предоставить три стандартных флюверса, а также наш акатема, в зависимости от вашего выбора. Светить ваш корабль перед Обжитым Космосом не самая хорошая идея.