Роб Сандерс - Легион Проклятых: Онмибус

— Мне это не нравится, — произнесла Сапфира после короткой паузы. — Словно вы затеваете что-то коварное.

— Я не спрашиваю вас, нравится ли это вам, или нет, — отрезал Керш. — И я вижу в этом необходимость.

Он перевел взгляд на лидера Похоронной Гвардии.

— Господин, вы хотите превратить гражданских в элиту сил самообороны?

— Нет, — произнес Керш. — Я хочу, чтобы это сделали вы. Уверен, в такой критичной ситуации, Департаменто Муниторум одобрит мое решение.

Проктор Краски на мгновение задумался над предложением труп-капитана. Наконец ветеран произнес:

— Жители мира-кладбища — в основном копатели и ряботяги. Многие не умеют читать и даже писать, кроме самых простейших молитв. Плюс большое количество женщин и детей. Ни у кого из мужчин нет боевого опыта.

— Они знают, какой конец лазружья самый опасный? — произнес Керш.

— Думаю да, — ответил Краски, пережевывая табак.

— Что ж, пока они будут направлять оружие на врага, я буду рад.

Кнут перевел взгляд на Олифанта.

— Женщины и дети могут образовать молитвенный кордон внутри периметра.

Взгляд понтифика уперся в пол. Экклезиарх выглядел несчастным.

— Сестра права. Декрет Пассив — не препятствие, которое нужно обойти. Это — закон Бога-Императора.

— Как бы вы не относились к своим подданным, — произнес Керш, обращаясь к нему, — цертусийцы — ваши войска. Когда враг атакует, они будут сражаться за свои жизни. Все, о чем я прошу — чтобы они сражались еще и за жизни других. Понтифик, разве Бог-Император не сражался за вас?

Понтифик посмотрел на стеклянную крышу над ним.

— Да, — наконец произнес он.

— Эти недоноски против чертовых берсеркеров Двенадцатого легиона? — воскликнул Скейс. — Ты с таким же успехом можешь предложить им самим лечь на алтарь Кровавого Бога.

— Есть и другие опасения, — произнес Эзраки, попытавшись перевести внимание Керша от Скейса.

— Апотекарий?

— Разве разумно вооружать людей, чьи братья и сестры стали аватарами одержимости?

— Что мы знаем об этом безумии? — спросил труп-капитан.

— Только то, что это — не психическое расстройство, — ответил апотекарий. — И, похоже, оно не передается как вирус или инфекция. Это какая-то манипуляция над сознанием. Мужчины менее подвержены безумию, нежели женщина, а молодежь — меньше чем старики. Все, что мы знаем: трансформация цертусийцев непредсказуема, и первый симптом — убийственное кровопролитие. Я полагаю, что здесь не обошлось без влияния кометы, но это — всего лишь мои предположения.

— Я так понимаю, нет гарантий по излечению?

Эзраки осклабился.

— Только выстрел в голову и сердце.

— Влияние на нас? — запросил информацию Кнут.

— Помимо докладов о галлюцинациях и плохом сне, похоже, мы не подвержены тлетворному воздействию. Есть много причин — соблюдение ритуалов, психоиндокринация, но опять же, я не знаю наверняка. Нужно провести тесты.

— Это не потребуется, — произнес труп-капитан. — У меня есть для тебя другое задание.

— Сэр?

— Я хочу, чтобы ты без промедления приступил к ритуалам извлечения прогеноидов из всех Сдирателей, служащих Ордену более десяти лет, — угрюмо произнес Керш.

Произнесенные труп-капитаном слова повергли присутствующих в шок, раздались возражения.

— Керш? — произнес Эзраки, пропустив формальности.

— Мы противостоим врагу, который, обычно, не оставляет после себя выживших.

— Ты готов к нашему поражению, — огрызнулся Йоахим.

— Мы — яростные воины. Мы ожидаем лучшего, но готовимся к худшему. Если мы падем, и, клянусь кровью Катафалка, я не надеюсь, что этого не случится — мы должны встретить наш конец, зная, что наше наследство будет жить и перейдет другому поколению. Мы делаем это в интересах Ордена, а не для себя. Я не прошу вас, Дорн просит, чтобы обезопасить как настоящее, так и будущее Империума.

— Как мы это сделаем? — угрюмо отозвался Эзраки.

— Ты перевезешь собранное геносемя на «Ангелика Мортис» и проследишь за его безопасностью и герметичностью контейнеров. Затем отправишься на мир-кузницу Аэтна Фол.

— Аэтна Фол?

— Это неподалеку, — объяснил Керш, — и досягаемо через серию коротких варп-прыжков, которые скорректирует брат Данкред.

— На это уйдут месяцы из-за близости к Оку, — запротестовал апотекарий.

— Да, — согласился Керш. — Но Адептус Механикус оценят важность груза и доставят его на Эскару. Ты, естественно, будешь там, чтобы снять все вопросы.

— Ты просишь меня сопровождать груз?

— Наш единственный апотекарий? — вспылил Ишмаил. — И ударный крейсер роты? Это — безумие.

— Пришло время, когда вы должен понять с кем мы имеем дело, — обратился к плетям труп-капитан. — Слуги Кровавого Бога — не стратеги и не сражаются ради славы. Они не знают, что такое неудача, только успех или вечная тьма. Они не действуют по принципу: ранил-атаковал-отступил. Победа, над одним человеком или над галактикой — все для них. Они живут ради смерти своих врагов и думают ни о чем другом кроме крови врага на их клинках. Когда начнется битва, нам не нужны будут услуги апотекария Эзраки. Что касается «Ангелики Мортис» — как вы думаете, что с ней сделает Злобокост? Армада Хаоса сметет корабль, словно лавина альпиниста. Именно поэтому корпус-командор Бартемий и наш уважаемый апотекарий проследят, чтобы будущее Ордена безопасно дошло до мира Механикус.

— С меня хватит, — произнес Скейс. — Похоже, ты отлично спланировал наше уничтожение — с твоего решения оставить нас на этом мире смерти — до решения лишить нас орбитальной поддержки и транспорта.

— Мой господин, в распоряжении Адептус Министорум есть «Апотеон» и несколько других судов, — напомнил понтифик Олифант, но Скейс проигнорировал его.

— Разве это не суицид? — продолжил старшая плеть. — Такой совет ты дал магистру Ордена на Игнус Прайм? Сколько еще Альфа Легион будет наказывать нас за твои ошибки? Потеря Ишабольда и Стигмученника — не достаточно для тебя.

— Он — труп-капитан, — холодным тоном произнес Силус Кетурах, — назначенный приказом Ишабольда.

— А разве Хорус не был назначен Воителем самим Императором?

В зале воцарилась тишина, вызванная еретическим высказыванием старшей плети.

— Ты стоишь здесь, — прогремел Керш, делая шаг вперед, — в этом святом месте, и сыпешь обвинениями в мой адрес, подпитывая собственную ярость и являя всем семя раздора в этой роте…

— Если бы я командовал пятой, мы бы уже давно вернули потерянный тобой Стигмученник, и наша броня была бы красной от цвета крови предателей.

— А я думаю, что в таком случае ты бы хватался за голову от стыда на мире Роршах, или валялся в собственной крови, так как даже ребенок смог бы понять, что это — очевидная ловушка, — Керш навис над Сдирателем. — Альфа Легион — змеи. Они позволят тебе знать только то, что они хотят, чтобы ты знал. Ты не должен доверять такой информации. Скорее всего, это — западня или возможность отвлечь нас от исполнения наших обязательств.