Денис Белый - Нас больше нет

— Генерал, может глянем его всё-таки? — крикнул правитель, спускаясь по ступеням.

Тур повернул голову и коротко махнул ею отрицательно.

— Да ладно, верю, Тур. В этот раз много достойных. Надеюсь, Орамин лопнет от зависти, — захохотал Мадиш.

Стоявший у двери боец распахнул её, и император не дожидаясь приглашения, вошёл внутрь. Генерал следовал позади, иногда указывая, в какую сторону идти. Сначала был короткий прямой коридор, затем после развилки, появились ступени, ведущие вниз. Спускались недолго, вскоре вышли в просторный длинный коридор, по бокам которого в небольших углублениях в стенах, торчали горящие факелы. По обеим сторонам находились небольшие помещения, огороженные решётками, в которых сидели по нескольку человек. Они лениво поворачивали голову, глядя на вновь прибывшего. В некоторых из них, император узнавал прибывших с ним с торговой площади. Камеры освещались лишь светом от множества факелов, но в каждой, в потолке в самом углу у задней стены была небольшая, с ладонь, квадратная дыра, через которую так же проникал тонкий луч дневного света. Но она скорее служила для доступа воздуха, нежели для чего-то другого.

Казалось, что коридор бесконечен и комнат в нём огромное множество. Солдаты, встречавшиеся на пути, отвешивали Туру короткий поклон и следовали мимо. Кто-то лениво ходил взад-вперёд, изредка поглядывая на рабов за решётками.

— Зачем всё это? — спросил император у генерала, следовавшего позади.

— Что? — не понял тот вопроса.

— Зачем столько рабов на привязи?

— Чтобы целее были, — холодно ответил Тур.

— В моей стране рабов на привязи не держали.

— Это в какой стране? — поинтересовался генерал.

— Красное Солнце — звалась та империя. — Амур с трудом выговорил, и эхо разнеслось по длинному коридору.

— Солнце….- вдруг послышался крик откуда-то из дальнего конца коридора. Солдат, находившийся неподалёку, ударил копьём по толстым прутьям решётки, выругавшись на раба, посмевшего нарушить тишину.

Тур остановился. Император повернул голову назад и тоже остановился.

— Так вот значит ты откуда, — почесал подбородок генерал, — слыхал я про Солнце. Бывать, правда не довелось, слишком долго путь, как говорят те, кто достиг империи и вернулся. А я всё думаю — откуда такие берутся? Хороших воинов готовят в твоей стране, Асур! — искренне восхитился генерал.

— Почему решил так? Ведь говоришь, что не бывал в империи. Как можешь знать — какие там воины?

— Так ты не первый, Асур, — засмеялся генерал. — Встречались другие… а я всю голову сломал — откуда вы стали попадаться? Вы даже говорите одинаково, повадки одни и те же, всё одинаковое, лишь лик разный, да и тот похож.

— Император! — вдруг разорвал подвальную тишину сильный крик, что бойцы, дежурившие в коридоре, невольно вздрогнули. Из клетки неподалёку выглядывало лицо человека.

— Император! — вновь закричал узник, и тут же от подбежавшего охранника получил сильный удар палкой по рукам, которыми держался за прутья решётки.

— Не трогай! — приказал Тур, и подошёл к клетке.

Человек тряс кистями рук, пытаясь успокоить боль.

— Почему, ты сейчас это кричал? — тихо спросил генерал, попутно махнув рукой, стоявшему рядом бойцу, чтобы тот удалился.

— Отвечай, раб! — слегка повысил голос Тур.

Узник перестал трясти руками, растерянно посмотрел на генерала, перевёл взгляд на Амура, стоявшего чуть поодаль.

— Я не знаю, уважаемый Тур, почему так сказал. Разум мой не выдерживает этих подземелий, мутнеет временами, говорю иной раз, сам не ведаю о чём, — ответил раб, виновато опустив взгляд в пол.

— Эй, боец! — крикнул генерал. Охранник, находившийся неподалёку, тут же подбежал.

— Скажи, боец, как часто он кричит подобное или что-то ещё?

— В моё дежурство, генерал Тур, они всегда молчат. Даже, когда их спрашиваешь о чем-то, неохотно отвечают! — скороговоркой, отрапортовал охранник.

— Уверен?!

— Слово воина!

Тур вновь повернулся к клетке и вопросительно посмотрел на раба. — Что скажешь?

— Что я должен сказать?

— Что ты лжёшь!

— Наверняка тот воин просто не помнит, — пытался оправдаться узник.

Генерал задумался, постоял некоторое время у клетки, исподлобья глядя на раба, и вернулся к Амуру.

— Шагай! — приказал он императору, и они двинулись дальше по коридору.

Проходя мимо клетки с допрашиваемым только что рабом, император повернул голову и посмотрел на человека. Тот широко открытыми глазами, с каким-то воодушевлением смотрел на Амура, и вид его был, будто жадно напивался воды. Император узнал в нём бойца из отряда. Проходя дальше, он внимательно смотрел и на других рабов. Без труда удалось опознать ещё пятерых. Они так же смотрели на императора, и по их глазам было видно, что они всё поняли и помнят.

В самом конце коридора, ожидавший охранник отворил решётчатую дверь последней камеры. Амур вошёл внутрь, клетка тут же захлопнулась с сильным лязгом. Генерал бегло окинул взглядом комнатушку, в которую поместили императора и, развернувшись, не спеша побрёл по коридору обратно.

— Знаешь, Асур, — произнёс вдруг Тур, обернувшись через несколько шагов — Ты хоть и раб, но первый, кого мне жаль…

Амур ничего не ответил, а генерал, не дожидаясь ответа, быстро пошёл к выходу.

Сколько времени прошло с тех пор, как император оказался в подземной темнице, ясно не было. Да и по большему счёту не имело значения.

Поговорить со своими бойцами Амуру никак не удавалось. Бдительные охранники не позволяли произносить ни звука. Однажды вывели на прогулку на арену. Там, наконец-то выдалась возможность перекинуться несколькими фразами. Прогулки бывали приблизительно один раз в два-три дня. Оказалось, что воинов из его отряда здесь было около трёх десятков, почти все кто выжил тем летом. Из рассказов Мерьяна, когда-то командовавшего тысячей в армии императора до предательства Таримана, стало ясно, что выжившие бойцы в той нелепой бойне с сирхами, потихоньку собрались в своём зимовье. Ждали несколько дней, прочёсывали окрестности. Когда вышли к селению императора, кругом было пепелище. Решили идти по следу сирхов. Наткнулись на дозоры, обошли стороной, затем вышли на крупный отряд, выдали себя случайно, кто-то там же и лёг, остальных заковали. К зиме прибыли к стойбищам сирхов. Через несколько дней появились странного вида люди и забрали всех. Так они оказались здесь. Мерьян утверждал, что в других казармах для рабов есть ещё бойцы, но их он не видел, лишь слышал от других рабов. В подземельях арены находились только семеро, остальных распределили по другим местам.

— Уходить нужно, — прошептал Мерьян на очередной прогулке. — Их сломаем мигом, — кивнул он на охранников, стоявших по периметру арены. — Оружие заберём, прорвёмся…