Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

— Какого чёрта тут происходит?

— Я Джой, — произнёс Экстат. — Вы должны защитить меня. Это необходимо. Я знаю кое-что важное. Я вижу грядущую Империю, рождённую в крови и ужасе. Я вижу вернувшихся живыми легенд и героев, вставших на путь зла. Знаете, ваша аура по-настоящему великолепна. Светлые Люди роятся вокруг вас, словно мотыльки, что слетаются к источнику света. Тот, кому вы доверяете больше всего предаст вас. Это действительно очень печально, но такое случается часто...

— О чём ты вообще? — спросила Эмма. — Почему эти Нейманские уроды пытались тебя убить? По новостям передают о мёртвых Экстатах по всему городу. Что происходит?

— Нас отлучили, — терпеливо сказал Джой. — Наше убийство стало благословением. Так сказал Ангел. По большому счёту нам всё равно. Жизнь и смерть не так уж отличаются, как думает большинство людей. Однако я не такой, как остальные. Вы могли заметить. Я многое знаю. Секреты... прошлого, настоящего и будущего. Я не могу вам их рассказать, другие могут вырвать эти знания из вашего разума.

Эмма медленно кивнула.

— Хорошо, последнее предложение действительно имеет хоть какой-то смысл. Тебе лучше пойти со мной. Я прослежу, чтобы тебя доставили в безопасное место, пока мы не разберёмся с этим безумием.

— Увы, но не получится, — сказал Джой. — Вы нигде не сможете меня спрятать. Нейманы пройдут сквозь стены и пролезут под дверьми. Для такого, как я, есть лишь одно безопасное место в этом мире. Вы должны доставить меня туда. Охраняйте и защищайте меня всю дорогу. Доставьте меня в Новую Надежду, Эмма Стил. Ради спасения всех наших душ.

— Город экстрасенсов? Сердце и дом Сверхдуши? С чего ты взял, что они станут рисковать ради тебя?

— Потому что люди разума ещё помнят каково это, когда на тебя охотятся.

На это Эмма не нашла, что возразить. Осмотревшись вокруг она поняла, что они с Экстатом были единственными людьми, оставшимися на пустынной улице, но из окон за ними могло наблюдать множество лиц. И к данному моменту кто-то скорее всего уже позвонил в Церковь. Значит другие убийцы и наверняка в большем количестве уже в пути. Если Джой действительно что-то знал, чего не должен был, нечто действительно опасное, что могло поставить под угрозу внезапно возникшую популярность Воинствующей Церкви... Эмма неприятно улыбнулась.

— Хорошо, Джой, поездку ты себе обеспечил. Становись позади меня. Но держи руки при себе и если начнёт тошнить, целься куда-нибудь в сторону. И молись, чтобы экстрасенсы были настолько гостеприимны, насколько ты думаешь. Никто не попадает в Новую Надежду без разрешения.

— А я про что говорил? — спросил Экстат.

Эмма вопреки себе ухмыльнулась. Сопроводив его обратно к парящей гравилодке, она помогла Экстату подняться на борт и взлетела, взмывая над облаками так быстро, насколько позволил двигатель, тем самым минимизируя вероятность возможных выстрелов снайперов. Чем раньше она доберётся до Новой Надежды, тем лучше. Если бы у неё был нарисован на спине бычий глаз, она бы меньше ощущала себя в качестве мишени.

Город экстрасенсов — Новая Надежда, являвшийся сердцем Сверхдуши, находился всего в чуть более пятнадцати километрах к северу от Города Вечных Парадов, но Нейманы делали всё возможное, чтобы помешать Эмме и её новому другу туда попасть. Сначала появились десятки гравилодок, обрушившие с небес огонь из дисраптеров, бьющий по лодке Эммы со всех сторон. Эмма маневрировала и начала петлять, используя воздушные потоки по максимуму, тем самым делая свой полёт непредсказуемым. Силовые щиты лодки вспыхивали и сверкали, поглощая энергию очередных выстрелов, и постоянно находились на грани перегрузки, но каким-то образом всё же сохраняли свою целостность. Кажется, что её страсть к самосовершенствованию и повышению мастерства в конечном итоге окупились.

Прилетая со всех сторон, энергетические заряды выжигали всё вокруг неё, пока она выполняя пируэты, бросала лодку между высотными зданиями и вслед порывам ветра то вверх, то вниз. На такой скорости холодный воздух резал словно нож и бил по краям силового щита, но Эмме было наплевать. Кровь горела у неё в жилах и она улыбалась шире Экстата. Это был первый вызов её способностям с тех пор, как она сюда попала. Наконец-то враг раскрыл себя и она собиралась заставить его заплатить за эту глупость кровью. Никто не управлял гравилодкой лучше неё. Она отточила свои навыки, сражаясь с воздушными пиратами на Рианнон.

С десяток гравилодок накатили на неё волной, открывая огонь из всех доступных дисраптеров. Направив свою лодку по крутой траектории, Эмма предупредила, чтобы Экстат крепко взялся за поручни. На мгновение она ушла в сторону от преследователей и огонь дисраптеров съел фасад здания позади неё. Стены и окна взорвались, распуская огненные цветы на морозном воздухе. Лодки Нейманов развернулись так, чтобы заблокировать пути отхода и ей некуда было деваться. Так они думали. Развернув лодку, Эмма нырнула прямо в сердце горящего здания.

На скорости с которой она летела, пламя едва коснулось её, а силовые щиты впитали большую часть жара, но даже с учётом этого, то мгновение было похоже на полёт сквозь солнце. Зажмурившись и задержав дыхание, Эмма надеялась, что у её пассажира хватит ума поступить так же. Мгновение спустя она прорвалась прямо через угловое окно на другой стороне здания и снова оказалась на свежем морозном воздухе, оставив позади стену огня. Облетев здание с громким криком, она зашла своим преследователям в тыл. Её волосы были подпалены, обнажённая кожа мучительно покалывала, а плащ в районе плеча горел. Машинально загасив пламя и снова издав громкий крик, она открыла огонь по лодкам Нейманов из собственных дисраптеров. Разлетаясь на части, лодки противника взрывались, и горящие обломки и искалеченные тела падали с небес на далёкие улицы внизу, словно обугленные птицы.

Им стоило вложить средства и в задние щиты, как сделала она.

Эмма могла бы вызвать помощь по каналу экстренной связи Парагонов, но не стала. Отчасти из гордости, но в основном потому, что не знала, кому можно верить. В одном Джой был прав — у Чистокровного Человечества сторонники были повсюду. Даже среди миротворцев. Намного безопаснее было как можно быстрее доставить Экстата в Новую Надежду и надеяться, что экстрасенсы встретят их так, как думает Джой. Даже у Нейманов хватит здравого смысла не соваться к Сверхдуше.

Поэтому ускорившись и выжав из двигателя всё, что только можно, она открыла огонь из перегревающихся орудий по каждому, кто оказался достаточно глуп, чтобы стрелять в неё, и временами таранила слишком неповоротливые гравилодки, не успевающие убраться с её пути. Она начала петь старые боевые песни Туманного Мира, которые были в ходу ещё во времена, когда её родная планета была единственным миром, посмевшим выступить против ужасной Императрицы. Её голос звучал гордо и непреклонно, пока она прорывалась сквозь превосходящие силы противника. Пропустив несколько выстрелов, броня её лодки в нескольких местах выглядела заметно изогнутой и вмятой, но большинство силовых щитов по-прежнему работали, а она была уже на окраине города. Следующая остановка — Новая Надежда. У неё мелькнула мысль, что раз уж так много людей столь отчаянно пытаются её остановить, то видимо то, что знал Экстат или думал что знал, вероятно, стоили такой защиты. Даже если она и не имела ни малейшего понятия, о чём именно шла речь.