Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

— Значит, — произнёс он беспечно, — ты и есть Дикая Роза с Арены. Не могу сказать, что я твой фанат. Наверное мне стоит быть польщённым, раз они решили, что нужен кто-то вроде тебя, чтобы меня остановить. Но если говорить прямо — у меня нет на тебя времени. Меня ждут более важные дела. Так что давай побыстрее покончим с этим, чтобы я мог вернуться к работе.

— Ты никуда не вернёшься, Охотник за Смертью, — голос Роуз был предвкушающим и хриплым, а глаза блестели практически сексуальным возбуждением. — Я пришла убить тебя. Ты моё особое угощение. Мне пообещали тебя за то, что я была послушной девочкой. Начнём пожалуй, Охотник за Смертью. Я вырежу твоё сердце и съем.

— Я всегда говорил, что ты сумасшедшая, — сказал Льюис. — У меня нет на тебя времени.

Он развернулся и пошёл в обратном направлении к сходящей с ума толпе. Роуз бросилась вслед за ним с потемневшим от ярости лицом.

— Не смей поворачиваться ко мне спиной, Охотник за Смертью!

И Льюис обернулся с дисраптером в руке. Он не собирался сражаться с психопаткой. На прицеливание и выстрел ушло одно мгновение, но каким-то непостижимым образом Роуз в самый последний момент отпрыгнула в сторону и луч энергии едва скользнул по её телу, оставив выжженный след на красной коже в районе рёбер. Игнорируя боль, она перенесла весь вес на меч в собственной руке. Льюис вовремя успел поднять собственный клинок, чтобы парировать жесточайший удар, который должен был его обезглавить, и вся его рука содрогнулась. Защитник и Дикая Роза, скрестив клинки, сошлись лицом к лицу и ни один из них не сдвинулся ни на миллиметр. Бретт Рэндом постарался отползти подальше и широко раскрытыми глазами наблюдал, как схлестнулись две машины для убийства, не думавшие уступать друг другу ни пяди.

Спустя какое-то время они устали от прямых атак и начали медленно кружить друг напротив друга. Мечи мелькали, проверяя оборону оппонента и выискивая слабые места в защите и атаке, изучая стиль и сильные стороны друг друга, в любой момент готовые нанести смертельный удар в открывшееся место или слепое пятно. Роуз широко улыбалась, её глаза сверкали. Она была практически на грани оргазма, сражаясь с тем, кто мог оказаться равным ей. Прошло не мало времени с тех пор, как Роуз чувствовала в сражении настоящую опасность и она упивалась забытыми ощущениями, наслаждаясь наконец-то реальным вызовом. Уродливое лицо Льюиса было бесстрастным и сосредоточенным, изучая Роуз как какое-нибудь неизвестное насекомое, которое могло укусить или ужалить до смерти, если предоставить ему шанс. Он плавно перешёл к обороне, парируя всё более яростные атаки Роуз, наблюдая и изучая, пока не решил, что знает всё, что нужно знать. Он быстро перешёл от обороны к атаке, его клинок замелькал так быстро, что Бретт не мог за ним уследить и шаг за шагом стал теснить Роуз назад.

И именно его меч пролил первую кровь — длинный, широкий разрез чуть выше правой скулы Роуз. Кровь пролилась по бледной коже и её язык высунулся изо рта, стараясь слизнуть её. Она тихо рассмеялась и посмотрела на Льюиса больными, влюблёнными глазами. Её алая улыбка стала ещё шире, а сердце радостно застучало в груди, пока она двигалась, парировала и наносила удары. Роуз понимала, что сейчас она очень близка к смерти. И это были самые счастливые мгновения в её жизни. Она яростно сопротивлялась, призвав всю силу и скорость и годы опыта, заставив наконец Охотника за Смертью остановиться. Они сражались на равных, на пределе своих сил. Обученный воин и одарённая психопатка. Защитник и Дикая Роза. Мастера своего искусства. Равные соперники по силе и умению. Одного из них вела жажда убийства, другого — жажда справедливости и мести. Они будто вросли в землю и не двигались, их клинки яростно сталкивались друг с другом так, что во все стороны летели искры. И кто его знает, чем бы всё закончилось, если бы Бретт не вытащил спрятанный дисраптер и не выстрелил Льюису в бок.

Даже во время величайшего боя в своей жизни, инстинкты Льюиса его не подвели. Он почувствовал, что Бретт достал свой дисраптер и уже начал разворачиваться, когда оружие выстрелило. Энергетический луч прошил ему правый бок и вышел сзади, проделав дымящуюся дыру сквозь рёбра, желудок и почки. Сила удара отбросила Льюиса на землю, а меч выпал из внезапно ослабевших рук, оставив его лежать на земле: ослабевшего, трясущегося и тяжело дышащего. Он попытался вынуть дисраптер из кобуры, но рука не подчинялась ему. Он стиснул зубы от страшнейшей боли и заставил руку двигаться, ожидая в любой момент смертельного удара от Роуз. Но когда он взглянул на неё полными боли глазами, то увидел как она сильным ударом опрокинула Бретта на землю. И прижав меч к его горлу, яростно заорала:

— Мой! Он был мой! Я должна была его убить!

— Это был приказ, Роуз! Его приказ! — Голос Бретта был настолько высоким от страха, что походил на истерику. — Он бы убил тебя! Ты проигрывала! Я получил приказ. Перережь ему горло и убираемся отсюда к чёртовой матери.

Роуз обернулась посмотреть на Льюиса, который всё-таки добрался рукой до дисраптера и пытался найти в себе силы вытащить его. Она нахмурилась.

— Я не могу убить его. Только не так. Это же Охотник за Смертью. Я... я не мясник.

Бретт поднялся на ноги, стараясь держаться подальше от Дикой Розы.

— Ты должна, Роуз. Это приказ. Его приказ.

Но её раздирали сомнения, в глазах застыла неуверенность, пока она обдумывала странную и новую для неё дилемму. Когда был нужный момент для убийства, а когда нет. В своём извращённом разуме Роуз всегда считала себя человеком чести. Не просто бойцом, но воином. И несмотря на всё удовольствие от убийства, всё же оставались вещи, которые были правильными и неправильными. Она не могла убить беспомощного Охотника за Смертью. Хотя бы потому, что это не принесёт ей никакого удовольствия.

И пока она колебалась, огромная, тёмная фигура внезапно вышла из тени боковой аллеи. Бретт резко закричал и рука Роуз немедленно потянулась к дисраптеру на бедре, но рептилоид Суббота добрался до неё раньше, чем она успела его вытащить. Он навис над ней: двести сорок сантиметров мускулов и сверкающей чешуи, выставив на обозрение все свои острые зубы в широкой, устрашающей ухмылке. Он отшвырнул её в сторону одним из своих обманчиво маленьких предплечий и силой удара её отбросило на добрых десять шагов. Тяжёлый удар о землю выбил весь воздух из лёгких, но меч из рук она всё же не выпустила. Бретт оказался около неё через секунду, помогая подняться и крича ей в ухо:

— Убираемся отсюда, Роуз! Сейчас же! У нас нет ни единого шанса против такого противника, мы не можем позволить, чтобы нас захватили!

Сбитая с толку Роуз была слишком ошеломлена, чтобы спорить. Она никогда не сталкивалась с кем-то настолько большим, сильным и быстрым. Даже с Гренделианином было сложно сравнить. Пока они с Бреттом бежали по улице, она снова улыбалась. В следующий раз она будет готова и рептилоид получит то, что ему причитается. Какая-нибудь сумочка из зелёных чешуек неплохо бы ей подошла. Было приятно знать, что мир всё ещё полон тех, кто может представлять угрозу. Она и Бретт бежали по улице, опираясь друг на друга и было сложно сказать, кто кого поддерживал.