Алексей Григорьев - Ходок-3

— Складно глаголешь! — окончательно успокоился самодержец и повернулся к главе Вооруженных Сил, — Всех прошедших через телепорт гражданских — на карандаш! Про военных даже не напоминаю. А ты , Блаженный, веди учёт среди церковников.

Отдав распоряжение, Иосиф раздраженно крутанулся на каблуках и покинул кабинет. Император был не в духе и искал на ком бы побыстрей сорвать злость.

*****

От всех этих волнений еще недавно была очень далека мирно сидевшая на лавочке ослепительно красивая девушка. Белые, как снег, длинные, ниспадавшие по такого же цвета рясе, волосы. Глаза — два глубоких омута небесной чистоты, точеная фигурка и ярко — алые губы. Такая прелестница сделала бы честь любому дому мод. Но вместо мирской суеты она тихо сидела на скамейке в сквере небольшого, вверенного ей храма.

— И зачем мне этот, ведущий неизвестно куда, портал? У меня и здесь работы непочатый край. А ведь еще и Велград есть… — задумчиво вертела в руках небольшой канцелярский свиток девица.

Затем думы юной девы скользнули в не столь далекое прошлое. В тот памятный день, который навсегда изменил ее жизнь.

*****

В ответ на заполошный стук, калитку церковных врат открыл приставленный к ней паренек. В шоке от происходившего светопреставления Мирослава опрометью вбежала на территорию собора. Но облегчения смена обстановки не принесла. К девушке снова пришли видения. Совсем как тогда, после инициации ключ-камнем.

Мире мерещилось, что недобрая сила поселилась в людях. Постепенно, сами того не замечая, отец, бояре и другие жители полиса окончательно стали на путь зла. Чему немало способствовал непроницаемый для всех полог, который в нужное время откроется, и на земли империи хлынет темное воинство.

Под предводительством больше похожего на приспешника сатаны Мстислава, оно снесет с лица земли ближайшие города и села. Затопит в крови многие регионы страны. Но привиделась и альтернатива, в которой ключевая роль отводилась ей, такой слабой и взбалмошной девчонке.

Наконец показ картин возможного будущего прекратился, а Мира обнаружила, что лежит на земле. Взволнованный попенок испуганно суетился подле неё.

— Княжна, что с вами? Вам плохо? — казалось бы, заботливо хлопотал над ней привратник.

Однако его шаловливые ручки позволяли себе больше, чем следует. Они, можно сказать, лапали красотку сквозь рясу. Вид девушка имела, краше в гроб крадут, вот юнец и не удержался. Он думал, что дева ничего не почувствует.

Вместо ответа Мира засветила подлецу кулаком прямо в нос. Тренировки не прошли даром. Раздался приятный слуху хруст, а на пол полилась кровь греховодника.

— Я просто хотел проверить, дышите ли вы! — вмиг понял, что к чему, и залебезил служка.

— Пошёл вон, мерзавец! — поднялась на ноги Мирослава.

Княжну ещё пошатывало. Но теперь девушка знала, что делать. Из под земли шел настойчивый зов, и именно туда она направила свои стопы. Никто в царившей в храме неразберихе не решился противоречить дочке государя. Единственный, кто мог ей помешать, отсутствовал. Ее наставник и настоятель храма Иппатий отбыл в неизвестном направлении. Хотя до этого долгое время не покидал храма.

Отпихнув с дороги двух представителей боевого крыла, Мирослава сбежала вниз по ступенькам. Тем самым, по которым они с игуменом проходили не так давно.

Церковное подземелье имело особую, благостную атмосферу. Здесь княжна наконец-то выдохнула и ощутила, как расслабляются напряженные нервы. Оглядев священный пруд, девушка поразилась.

Над поверхностью знакомого водоема сейчас струилась легкая, но все больше сгущавшаяся дымка. Если раньше энергия веры через духовный монолит серебристым потоком наполняла озеро, то теперь все происходило с точностью до наоборот. Влага испарялась, а облачка шакти закручивались и устремлялись ввысь.

Ключ-камень, как мог, оборонял от напасти город и его жителей. Но возможности артефакта не были безграничны. Следуя видению, девушка разделась. На этот раз игумен отсутствовал, и стесняться не пришлось. Совершенно нагой княжна прошла к основанию монолита, который звал и манил ее.

Когда девушка коснулась артефакта, тот осветился золотистым сиянием, а в ладони возник знак Верховной. Неказистый, серебряный, осенённый кругом крестик, на тонком кожаном шнурке. Бережно, как самую большую реликвию, Мира повесила образок на шею и повернула назад.

*****

— Настоятельница, к вам пришли! — отвлёк девушку от воспоминаний тихий вежливый голос.

Княжна вернулась к реальности и увидела склонившегося в поклоне псаломщика. Не став ничего выспрашивать, Мирослава поднялась на ноги и пошла в гостевую комнату. В маленьком храме подобного рода келья была всего одна, и гость, несомненно, ожидал ее там.

[1] Отсылка к Георуг Ягужинскому и Пересвету Благочестивому; данные персонажи еще появятся на страницах цикла;

Репутация — это то, что действительно важно.

Замечание ни в чем неповинного висельника.

В небольшой комнатушке девушку поджидал пожилой мужчина. Назвать его стариком не поворачивался язык. Хотя по косвенным признакам гость явно перешагнул столетний рубеж. Однако, густая, лишь чуть поседевшая шевелюра, не потерявшие блеска, пусть и выцветшие глаза, еще не сгорбившиеся от немощи плечи преуменьшали возраст незнакомца.

Больше всего привлекал внимание его острый, пронзительный взгляд, который буквально разложил Миру по косточкам, а потом собрал воедино. Княжна даже поёжилась от такого пристального взора.

— Так вот какая ты красивая, самая молодая настоятельница нашей страны, — начал с лести бывалый воин.

О данном факте поведали увитые венами сильные руки. Они и теперь не выпускали из крепкого хвата средних размеров чекан.

— Кто вы? И что привело вас в мою обитель, уважаемый? — хочешь, не хочешь, но в кровь и плоть Мирославы уже въелись церковные словечки.

Порой она разговаривала не как юная дева, а как умудренная опытом старушка.

— Мое имя Андрий, Драконий Коготь, глава рода Золотых Змиев. Пришёл к тебе по одному делу. Надеюсь, не откажешь в помощи, — ответил молодой аббатисе неожиданно оказавшийся столь влиятельным пришелец.

— Постараюсь сделать все, что в моих силах, — отдала мужчине инициативу в диалоге Мира.

— Слышал, ты родом из Велграда. Именно там более двух лет назад пропал мой правнук, Игнат Золотой Змей. Я хочу, разобраться в произошедшем… — не стал ходить вокруг да около Андрий.

— Сожалею. Но я ничего о нем не знаю и также, как все, не в силах преодолеть барьер, — заполнила образовавшуюся паузу княжна.

— Мне нужно другое. Недавно проявилась наша фамильная техника. Ею раньше владел Игнат. Оказалось, что не только тебе удалось выбраться из проклятого богами города. Спаслась ещё одна девочка. Ее подобрали валькирии. Затевать с ними войну глупо и бессмысленно. Прошу, отправься в Цитадель и поговори с найдёнышем, — озвучил желаемое до конца Драконий Коготь.