Ольга Новикова - Венец айтаны

– Венец айтаны ! А где же сама айтана ? А? Ее уже почти нет! А сейчас ее не станет совсем!

Он угрожающе поднял руки, громко вскричал: «Лесси Вельгис!» – и задул свечу. Дрогову вдруг стало невыносимо страшно за Лесси. Он рванулся к шарритам изо всех сил, преодолел пару разделяющих их шагов, но тут ему померещился жуткий, неправильный, какой-то потусторонний вихрь, в доли секунды срывающийся из окна особняка на юго-восток, и капитан вдруг отчетливо понял, что миссия этого вихря – утащить за собой обладателя названного имени, и противостоять ему не в силах ничто. Кен зарычал от бешенства и отчаяния и с удвоенной силой ринулся на колдунов, одержимый лишь одной мыслью – убить, убить любой ценой, зарезать, застрелить, задушить проклятущих шарритов ! Очевидно, его чувства ясно отразились на лице, потому что в бесцветных глазах колдуна пират внезапно увидел страх.

– Шо-Голи, оно… не действует! Шо-Голи! – в ужасе вскричал противник Дрогова. И тот внезапно понял, что у шарритов что-то не получилось, и Лесси цела, и задохнулся от счастья.

«Врешь, гад!» – твердил капитан, яростно пробиваясь к колдуну. До того оставалось совсем немного. Неожиданно со вторым шарритом что-то произошло. Он заметался, будто силясь вырваться из неумолимо замыкающегося круга, силясь выскользнуть в малейшую прореху. Ну уж нет! – подумал Дрогов и швырнул в него одну из трофейных сабель. От неожиданного удара колдун вздрогнул и, как показалось пирату, потерял концентрацию. Дрогов почти физически ощутил, как Лесси довершила начатое, и шаррит обреченно и тоненько завыл в безжалостном круге, будто от боли.

Капитан отвлекся от своего противника, но тот вместо того, чтобы воспользоваться шансом, внезапно вскинул руки на юго-восток и с ненавистью выкрикнул несколько непонятных слов. Дрогов не стал разбираться, что именно хотел сделать шаррит . Он просто одним прыжком преодолел разделяющее их расстояние и всадил колдуну саблю в сердце. Тот выгнулся, захрипел, задергался, а потом затих. Через несколько мгновений Дрогов удостоверился, что тот мертв, и безжалостно повторил процедуру со вторым шарритом . Капитан брезгливо поглядел на окровавленную саблю, бросил ее на пол и медленно вышел из комнаты. Судя по голосам внизу, его люди уже пришли в себя.

– Волки, мне еще нужен барон Бринсен, он тоже должен быть где-то тут, – перевесившись через перила, устало заявил Дрогов. Пираты встретили своего вожака приветственными криками и с энтузиазмом кинулись выполнять задание.

Рот и горло обожгла невыносимо вонючая жидкость. Вкус был уже знакомый, но от этого не менее противный. Лесси закашлялась, открыла глаза и попыталась сесть.

– Тихо, мисс Лесси, – грубовато удержал ее Грай. – С вами все в порядке?

– Ох, Том, что за гадость ты наливаешь в свою фляжку? – пробормотала ведьма, мотая головой.

– Ну ведь действует, – смутился боцман.

Лесси поднялась с земли, чувствуя, что в ней не осталось, кажется, ни капли силы. Она прощупала воздух, пытаясь нашарить шарритов и с содроганием думая, что ей все равно придется как-то бороться со вторым колдуном. Она предпочитала не думать – как именно. Но воздух был пуст, в нем не было и следа присутствия чужеземных магов. Ей не удалось нащупать даже того, сильного, который, она точно помнила это, был пойман ею в круг. Или она совсем потеряла остатки силы, или… Кен! А если он все-таки добрался до них?! Она отчаянно потянулась к мужу – и почти сразу нашла его, она знала, что могла бы найти его даже вовсе без сил – то, что их связывало, было выше всякой магии. Нашла – и на мгновение испугалась. Венок над головой капитана был оплавлен, лицо осунулось и еще больше потемнело, на одежде была кровь. Но сам Дрогов был цел, и Лесси неведомым образом поняла, что шарритов действительно больше нет . Она широко улыбнулась.

– Кен убил их, – просто сказала она вопросительно глядящему на нее Граю. – Кен одолел этих проклятых шарритов !

– Это точно? – почему-то не поверил боцман.

Она кивнула. И вдруг замерла, обратив внимание на звуки недалекого боя. Великие небеса! Как же она могла забыть про сражение? Что там сейчас происходит?!

– Грай, давай посмотрим, как там наши ребята. – Лесси легко взлетела в седло. Боцман с сомнением посмотрел на нее, но спорить не стал.

Кажется, альгавийцы все-таки теснили мятежников. Два из трех огороженных укреплений были взяты и горели, третье, на правом фланге, еще огрызалось ружейным огнем. Сколько времени уже длится битва? Вступил ли в бой герцог Контерд? Она спросила у Грая, и боцман пояснил, что времени с начала драки прошло уже достаточно. А вот про герцога сказать ничего не мог. Кажется, его войска на поле все же не было.

– Где же они прячутся? – напрягла память Лесси. Их срочно нужно поторопить! Поплутав немного по лесу, пираты наткнулись на солдат герцога, но те уже двигались на подмогу Ронтону. Контерд выслушал краткое сообщение Лесси о том, что с шарритами покончено.

– Замечательно, – коротко поблагодарил он. – Спасибо, мисс, вы молодец. Атакуем! – это уже был приказ.

Появление Контерда решило исход сражения. Альгавийцы были безжалостно опрокинуты – их начали серьезно теснить назад, и в какой-то неуловимый момент отступление превратилось в беспорядочное бегство. Глядя, как войска мятежников преследуют и добивают альгавийцев, Лесси уже не могла спокойно наблюдать за происходящим со стороны. Где-то там, в гуще схватки, был второй из двух самых дорогих ей людей, и над Марисом, в отличие от Дрогова, никто не повесил спасительный венок. Не в силах сдержать внезапный страх за брата, девушка пустила коня вперед, не обращая внимания на оклики отставших пиратов.

– Где командор? – спрашивала она у стонущих раненых и немногих оставшихся на ногах пехотинцев. Но те мало чем могли ей помочь, лишь неопределенно указывая направление – «кажется, был где-то там». Внезапно на ее плечи обрушились вся боль и страх, вся ярость и ненависть, витающие над полем битвы. Обостренная чувствительность вернулась к Лесси, и она всем существом ощутила ужас и запах смерти, безраздельно царящий вокруг, увидела безжизненный серый туман, лохмотьями висящий повсюду, где только хватало взгляда. Она победила шарритов , но те надолго отравили все кругом. Жива захотела разогнать туман, вдохнуть жизнь в солнечный свет и зелень листьев – но у нее совершенно не было сил.

Кажется, битва впереди заканчивалась. Пленных альгавийцев, связанных и понурых, сгоняли в кучи. Усталые, окровавленные мятежники, казалось, сами не верили в свою победу. Где же Марис? Углядев впереди внушительную фигуру Парли Фетса, Лесси направила лошадь к нему.