Тимоти Зан - Герой Картао

– Я справлюсь, – не стал вдаваться в подробности Торлиз. – Но мне нужно успеть до того, как лазейку перекроют. Поэтому спрашиваю снова: сколько вы продержитесь?

– Столько, сколько нужно, – уверил Роштон, отпустил микрофон и оглядел поле боя. – Лейтенант, впереди справа небольшая ложбинка. Организуем оборону там. – Он снова посмотрел на джедая. – Удачи.

Торлиз, кивнув, развернулся влево, на секунду замер, определяя направление. Затем погрузился в Силу, склонился к самой земле и рванул вперед.

На коротких дистанциях джедаи способны развивать невероятную скорость. Торлиз воспользовался этой способностью максимально, его ноги перемещались так быстро, что потеряли очертания. Он обогнул край оборонительной линии, постепенно выстраивавшейся в полукольцо вокруг осажденных солдат-клонов. Неожиданно двое отставших от остальной группы дроидов появились прямо перед ним и в тот же миг превратились в груду искореженного металла, когда джедай, используя Силу, отбросил их назад. Вскоре усталость взяла свое, снизив скорость до легкого бега, но Торлиз уже достиг юго-восточного угла "Творений спаарти" и, стараясь не наступать на запретную полосу, повернулся лицом к отвесной, высотой с трехэтажный дом, стене.

Джедай пристально всматривался в темный фасад, возвышавшийся перед ним. Три этажа – это слишком высоко, даже для него. Но примерно на середине стены, там, куда он мог допрыгнуть, располагался ряд вентиляционных отверстий, прикрытых достаточно широкими защитными колпаками.

Торлиз мог уповать лишь на то, что отец лорда Бинали строил вентиляцию с той же основательностью, что и остальной комплекс. Крепко зажав меч и удостоверившись, что не включит его случайно, джедай, коснувшись Силы, присел и подпрыгнул.

Он почти достиг максимальной высоты прыжка, когда в слабом свете вспышек лазерных выстрелов на позициях Роштона различил ближайший воздуховод. Коротким усилием мысли Торлиз повернул трубы в горизонтальное положение, а когда его скорость упала до нуля, поместил рукоять светового меча прямо между ними.

Металл возмущенно заскрежетал, когда джедай всем весом навалился на рукоятку, но, к счастью, крышки выдержали. Торлиз снова погрузился в Силу и рванул вверх. В запасе осталось лишь пара сантиметров, когда он схватился за край крыши обеими руками, подтянулся и, неуклюже перевалившись, распластался на холодном пермакрите. Перевернувшись, он свесился вниз, чтобы высвободить меч из труб и притянуть к себе.

Стрельба на востоке усиливалась. Торлиз бесшумно скользил по крыше, направляясь к ближайшему фонарю. Стекло оказалось покрыто толстым слоем песка и пыли. Джедай стер грязь рукавом и заглянул внутрь.

Внизу никого не было. Погрузившись в Силу, Торлиз попытался нащупать присутствие неймодианцев. Что-то похожее чувствовалось немного западнее того места, где он находился… Джедай сдвинул брови, припоминая план завода… Все сходится. Из трусости или излишней осторожности неймодианцы должны были расположиться в производственной зоне четыре, откуда можно с легкостью наблюдать за тоннелем, ведущим к поместью Бинали.

В этом направлении и следовало двигаться, остерегаясь случайных патрулей на СТАПах. Но все замеченные боевые платформы были или достаточно далеко, или двигались на восток к расположению Роштона, или описывали круги возле десантного корабля вблизи западных ворот завода. Шум на позиции Роштона определенно становился громче, возможно, подошли дроиды с десантного корабля, прибавив свои выстрелы к общей какофонии звуков. Гул бластеров разорвал новый звук, и Торлиз успел обернуться, чтобы увидеть, как республиканская канонерка спикировала на головы дроидов, поливая их ряды огнем из лазерных пушек. Корабль взмыл вверх и заложил вираж, чтобы начать новую атаку, но внезапно исчез в сверкающем красно-желтом огненном шаре. Торлиз к этому времени уже добрался до второго фонаря, расположенного прямо над пультом управления производственной зоны четыре. Опять очистив одну из секций окна, он посмотрел вниз.

Они были там, прямо под ним, на платформе, где находился пульт: два неймодианца, что вторглись в кабинет лорда Бинали, и другие, одетые менее ярко. Они расположились вокруг боевого планшетного дисплея, установленного прямо перед крансоками-твиллерами. Специалист по инновационным изделиям Гехад на что-то указывал, видимо, споря с Ашелом. Вокруг платформы толпилось с полдюжины боевых дроидов, внимание и оружие которых было сосредоточено на происходящем вокруг. Защелка фонаря находилась внутри прямо напротив Торлиза. Вновь прибегнув к Силе, джедай сдвинул засов, открыл фонарь и, сделав глубокий вдох, прыгнул вниз.

Его ноги коснулись пола прямо за спиной у Ашела, колени подогнулись, гася скорость. Этого мгновения хватило, чтобы Ашел обернулся, а кто-то в остальной группе издал испуганный визг, но в следующий момент Торлиз уже стоял, крепко ухватив Ашела и приставив рукоятку светового меча к его затылку.

– Всем оставаться на местах, – предупредил джедай.

Но реакция дроидов оказалась слишком быстрой. Прежде, чем Торлиз или Ашел успели что-нибудь сказать, железные бойцы резко повернулись к платформе, а их бластеры выплюнули смертоносный огонь. Сделав длинный шаг назад, Торлиз включил меч и резким взмахом отбил заряды. Через две секунды все шесть дроидов уже лежали дымящимися кучками металла, погибшие от собственных выстрелов. И прежде, чем неймодианцы осознали, что произошло, Торлиз шагнул обратно к Ашелу и снова схватил его за одежду.

– Попробуем еще раз, – повторил джедай. – Всем оставаться на местах.

– Чего вы хотите? – Ашел обрел дар речи, но голос его дрожал.

– Я хочу прекратить все это, – объяснил Торлиз. Он взглянул на твиллеров, копошащихся возле пульта управления рабочей жидкостью, пытаясь понять, как на тех отразилось произошедшее. Но даже если крансоков что-то обеспокоило, удивило или возмутило, внешне это никак не отразилось. – Свяжитесь с командным кораблем и прикажите сдаться.

– Невозможно, – Ашел осторожно указал на искореженных дроидов. – Мы поддерживаем связь через дроидов и никак иначе, а Вы их уничтожили.

– Никак иначе? – Торлиз был почти уверен, что неймодианец лжет, но был легкий способ раскрыть его блеф. – Прекрасно. Тогда вперед.

– Куда? – боязливо осведомился Гехад.

– Так случилось, что мне известно, где найти других дроидов. Вы сможете использовать их для связи, – объяснил Торлиз. – И без глупостей. Сомневаюсь, что вам понравятся проблемы, которые я могу вам устроить.

Продолжая удерживать Ашела, он первым спустился по ступеням вниз. Неймодианцы блокировали тоннель самым незатейливым способом, приварив створки к полу. Понадобилась лишь пара секунд, чтобы рассечь клинком светового меча металл и освободить проход. Ашел вздрогнул, когда джедай это проделывал, но ничего не сказал.