Тимоти Зан - Герой Картао

– Нет, – Лэйтрон отрицательно покачал головой. – Больше нигде на планете не отмечено присутствие боевых дроидов, по крайней мере, в достаточном количестве. Неймодианцы никогда не решатся оставить столь важную вещь без надежной охраны. Нет, матрица определенно находится на одном из десантных кораблей. Осталось понять – на каком.

В памяти Торлиза возникла картинка: он пробирается в темноте по крыше завода, а вдали над кораблем, приземлившимся возле западных ворот, описывают круги СТАПы.

– Матрица на первом корабле, – произнес джедай. – На том, что сел рядом с комплексом.

– Откуда Вам это известно? – недоверчиво поинтересовался Лэйтрон.

– Вчера ночью я заметил у этого корабля усиленную охрану, – объяснил Торлиз. – Если неймодианцы настолько боязливы, как Вы говорите, они бы постарались расположить матрицу так, чтобы армия дроидов одновременно защищала и ее, и "Творения спаарти".

– К тому же, обе стороны стараются не причинить ущерб заводу, – добавил Бинали. – Думаю, мастер Торлиз прав.

– Видимо, так, – согласился Лэйтрон. – В этом случае устроить диверсию будет сложнее. Четвертый филиал расположен не слишком далеко от войск сепаратистов, к тому же, тоннель проходит почти прямо под десантным кораблем.

– Вы хотите сказать, что ничего не получиться? – уточнил Бинали.

Лэйтрон едва заметно улыбнулся и обратился к джедаю:

– Ни в коем случае. Когда следует начать операцию?

– Как можно скорее, – сказал Торлиз. – Было бы неплохо вызволить людей Роштона, пока у них есть силы самостоятельно выйти с завода.

– Отлично, – Лэйтрон подал сигнал одному из солдат-клонов. – Тогда сегодня вечером, перед заходом солнца. Полагаю, Вы успеете подготовиться, мастер Торлиз.

– Мастер Торлиз? – негромкий голос Корфа нарушил тишину. – Уже пора.

Веки джедая дрогнули, оцепенение джедайской медитации исчезло в глубинах сознания. У его ложа стоял Корф, внимательно разглядывая учителя.

– Спасибо, Корф, – поблагодарил Торлиз, зевнул и потянулся. – Где твой отец?

– Он ушел около часа назад вместе с господином Дорианой и этим республиканским лейтенантом, – ответил Корф. – Папа сказал, что Вы должны встретиться у четвертого филиала.

– Да, я знаю, – сказал Торлиз, бросая взгляд на часы. Было еще рано. Ему хватало времени для неспешной прогулки через лес к западу от "Творений спаарти". – А как твои дела?

Мальчик пожал плечами:

– Нормально, вроде бы. Немного волнуюсь.

– Не стоит, – подбодрил его Торлиз. – Я сделаю все, чтобы твой отец не участвовал в битве.

– Я знаю, – произнес Корф. – Папа обещал мне то же самое. Я, в основном, волнуюсь за Вас.

– Со мной все будет в порядке, – уверил его Торлиз, улыбнувшись. – Я же джедай, помнишь?

– Да, точно, – сказал Корф, попытавшись улыбнуться в ответ, но улыбка получилась вымученной. – Иногда я об этом забываю.

– А зря, – притворно пожурил его Торлиз, касаясь рукоятки светового меча, спрятанного под одеждой. – Спрячься и не лезь на рожон, и мы вскоре увидимся.

– Хорошо, – пообещал Корф. Неожиданно для Торлиза мальчик сделал шаг вперед и обнял джедая. – Будьте осторожны.

Часть дня Торлиз размышлял над решением Лэйтрона начать операцию перед закатом. Казалось, выбор сделан случайно, но когда джедай покинул особняк Бинали и вдоль границы Фоулан-Сити направился на запад, стал ясен расчет лейтенанта. Чтобы увидеть, как Роштон и его люди выходят из Четвертого филиала, дроидам, окружавшим "Творения спаарти", пришлось бы смотреть прямо против заходящего солнца. Их оптические сенсоры теряли чувствительность от попадания прямых солнечных лучей, и когда джедай понял, что офицер принял во внимание эту деталь, его доверие молодому лейтенанту только возросло.

По пути к филиалу Торлизу дважды пришлось срочно искать укрытие, когда мимо маршировали дроиды дальнего патруля. Но эти непредвиденные задержки были учтены заранее, и он вскоре оказался на плоской, покрытой дерном крыше четвертого филиала.

Бинали ждал в тени деревьев, сопровождаемый парой солдат-клонов в полном боевом облачении.

– Мастер Торлиз, – позвал он, и джедай ощутил в голосе лорда напряжение и нервозность. – Вас кто-нибудь видел?

– Во всяком случае, никто не стрелял, – ответил Торлиз, осматривая замаскированную крышу. – Нам ведь не придется отодвигать её полностью?

Бинали покачал головой:

– Сбоку есть служебная лестница.

– Тогда воспользуемся ей, – предложил Торлиз, вглядываясь в небо. Дюжина СТАПов кружилась на востоке, патрулируя пространство над заводом и кораблем возле него.

– Разве мы не должны дождаться начала операции? – уточнил Бинали.

– На это нет времени, – возразил джедай. – Нам понадобится каждая секунда, чтобы вывести с завода всех людей.

– Пожалуй, вы правы, – Бинали глубоко вздохнул и направился через поляну. – Идите за мной.

Часть крыши над служебной лестницей сдвинулась, радуя плавностью и тишиной хода. Бинали спустился вниз и остановился, поджидая остальных, а затем использовал пульт, укрепленный на перилах, чтобы закрыть проход.

– Электричество проведено, – объяснял он, зажигая пару светящихся палочек и передавая одну Торлизу, – но мне кажется рискованным включать здесь свет.

– Разумное решение, – согласился Торлиз и обернулся к солдатам-клонам. – Вы двое остаетесь охранять выход, – приказал джедай.

– Есть! – ответил один из солдат.

Торлиз кивнул, и вместе с Бинали быстро пошел вперед. Через десять минут они были на другом конце тоннеля.

– Здесь находятся трубы, а здесь – воздухозаборник для системы вентиляции, – объяснял Бинали, указывая на участки стены слева и справа. – Будет гораздо проще, если Вы их не заденете.

– Постараюсь, – дал обещание Торлиз и включил световой меч. Аккуратно направив яркий клинок в центр безопасной зоны, обозначенной Бинали, он начал работу.

Через минуту был готов прямоугольник в рост человека. Выключив меч, джедай погрузился в Силу и ловко вытащил кусок стены полуметровой толщины.

Из проема на него смотрели дула шести бластерных винтовок.

– Коммандер Роштон? – крикнул Торлиз.

Дула немедленно взмыли вверх.

– Почти вовремя, – отозвался Роштон, с мрачной улыбкой на лице вышедший перед строем солдат. Торлиз заметил, что коммандер был готов к бою: на голове военный комлинк с наушниками, за поясом два бластера… – Я уже начал думать, что вас поймали.

– Что вы имеете в виду? – встрял Бинали. – Мы не опоздали.

– Вы задержались на две минуты, – едко поправил Роштон. – Если лейтенант Лэйтрон действует согласно плану, атака начнется через четырнадцать минут. К этому времени мы должны направить людей в тоннель.