Карен Трэвисс - Республиканские коммандос 3: Истинное лицо

- А кто принимал груз?

- Человек, мужчина, не очень старый, с коричневыми волосами...

Тви'лек остановился, переводя взгляд то на Скирату, то на Вэу, то на Мерееля, словно собираясь бежать. Было легко забыть, каким пугающим кажется мандалорианский шлем чужакам, когда они не способны видеть выражения лица и не могут понять, как воспринимается сообщаемая ими информация.

Скирата протянул руку к поясу, и Леб вздрогнул. Казалось, он был очень удивлен, что ему протягивают кредитный чип, а не тычут бластером в лицо.

- Спасибо за сотрудничество, сынок, - сказал Скирата и с преувеличенной заботой потрепал его по щеке.

Леб, помедлив секунду, вскочил на спидер-байк. Значит, машина была его. Мереель проследил, как он улетает.

- Какой полезный парень, - сказал Вэу. - Ты обозначишь радиус поиска на голокарте, или это сделаю я?

- Ну, сначала выясним максимальную скорость этой баржи, - Мереель снял шлем и поскреб щеку. - Я буду пилотировать?

Скирата кивнул.

- Справишься?

- Если Орд'ика мог вести этот гроб по инструкции, значит, и я смогу. Поехали. Да, и вот еще что... у А'дена кое-какие плохие новости.

Скирата резко остановился.

- Насколько плохие? Почему он не связался со мной?

- Он связался со мной. Но это неважно.

- Продолжай, Мер'ика.

- Кто-то послал двух клонов-ликвидаторов из службы тайных операций за ЭРКом, который дезертировал на Гафтикаре. Послали убить его, но вместо этого они наткнулись на Дармана, и он убил обоих. Он очень расстроен.

Вэу не нужно было видеть лицо Скираты, чтобы догадаться, о чем он думает. Они вернулись на "Эй'хан" в молчании и закрыли люки, приготовившись к взлету. Скирата сел в кресло второго пилота и щелкнул переключателями.

- Кто приказал это, Мер'ика? - тихо спросил он.

Мереель положил деку на панель управления, и поглядывал в него, проводя подготовку к взлету.

- Я не знаю, но это не обязательно Зей.

Новость была словно бомба с часовым механизмом. Неважно - нет, на этот раз Мереель ошибался. Это было важно. Это касалось доверия и верности. Это было откровение, которое терзало их тем сильнее, чем больше проходило времени, и в сочетании с тем, что Мереель узнал на Камино о планах по увеличению численности армии, это показывало, что никто из них не имел полного представления о происходящем, как они раньше думали, и что были вещи, о которых им не говорили - не доверяли.

Как, например, то, что "Дельта" охотится за Ко Сай.

Вэу пристегнулся в третьем кресле и пытался не думать о личностях неудачливых клонов-ассассинов, потому что был большой шанс, что их тренировал Прудии - "Нулевой" ЭРК Н-5. Они были обычными солдатами, которые немного лучше проявили себя в грязной работе, и их отобрали, чтобы выполнять некоторые задачи, которые иначе пришлось бы выполнять республиканским коммандос.

- Если это был Зей, - осторожно сказал Вэу, - чакаар мог бы сказать нам, что они действуют на той же территории, что и "Омега", просто ради общей безопасности.

- Служба тайных операций получает приказы от командования Великой Армии, так же как и силы специального назначения, Вэлон, - Скирата обычно всегда яростно набрасывался на любой заметный промах джедаев: возможно, он мягче относился к Зею, который проявлял удивительное понимание к "особенному" стилю командования Скираты - командования, которое Скирата формально не мог осуществлять. Он был сержантом, который отдавал приказы генералам. - Или, может быть, Зей точно знает, как я могу выразить несогласие с убийством клонов, проявивших себя слишком самостоятельными, и потому он "забыл" упомянуть об этом.

- Тогда, возможно, это республиканская разведка.

- Но канцлер Палпатин уверял наших ребят, что их ждет обеспеченное будущее за их верность и самопожертвование.

Мереель проявлял повышенный интерес к панели управления, поднимая "Эй'хан" с посадочной площадки.

- Так или иначе, мы, клоны, знаем, как Республика любит нас, когда ей это надо, не правда ли? И мы этого так быстро не забудем.

Скирата положил руку на плечо Мерееля.

- Мы можем верить только своим, сынок.

- Как и парни из службы тайных операций...

- Ты думаешь, они знали все, что знаем мы? Думаешь, у них был какой-то выбор?

Почти несомненно, это были люди, которых они знали, и потому смириться с этим было трудно. Вэу думал, стали бы они исполнять приказ, если бы их послали за Прудии - или Мереелем, или Ордо, или любым бойцом из сил спецназа, или мандалорианскими инструкторами, которые обучали этих солдат навыкам коммандос. Вэу удивлялся способности Скираты прощать клонам любую вину, но у него было свое мнение.

- Люди следуют приказам, - сказал Вэу. - Даже агенты республиканской разведки. Мы пасем животных. Мы все не выполняем обязательств по тренировке.

- Ну, я не выполняю, - Скирата подергал ремень безопасности, словно не вполне доверяя способности Мерееля гладко вывести их в точку прыжка. - И это спасет и мою шебс и моих ребят.

- И как именно? - спросил Вэу.

- Безопасное убежище, немного кредиток, пристроить ребят к хорошему делу. Новая личность и новая жизнь.

- Да, это все понятно, но как ты собираешься это делать? Ты не можешь просто поместить объявление. - Вэу изобразил руками в воздухе голоэкран. - "Солдаты! Сыты по уши службой в Великой Армии? Чувствуете, что вас не ценят и не любят? Звоните Кэлу!"

Скирата почесал лоб.

- Весть разойдется.

- И ее услышат также и те, кто не должен слышать...

- Схема побега всегда предусматривает такой риск.

- Это не ответ.

-Тогда я просто буду прорабатывать схему более аккуратно, не так ли?

"Эй'хан" уже вышел из атмосферы и, осторожно маневрируя, шел сквозь лабиринт гравитационных полей системы Богден к безопасной точке гиперпрыжка. Мирд, который никогда не любил взлеты и посадки, забрался на колени к Вэу и засунул голову ему под руку, скуля и фыркая, чтобы хозяин понял, что он недоволен. Вэу погладил спину стрилла, чтобы успокоить его, и восхитился способностью Мерееля пилотировать такой корабль как "Глубоководный", с помощью одного лишь технического руководства, лежавшего на панели приборов, и интуиции. Они и в самом деле умные парни, эти "Нули".

"Думаю, клоны мне нравятся больше, чем обычные существа. Клоны превосходят их во всем. Возможно, нам следует поберечь их, а в качестве пушечного мяса использовать граждан Республики"

Вэу было плевать на всех остальных, независимо от расы, но солдаты Великой Армии - другое дело. Он понял, что это была одна из двух вещей, удержавших их со Скиратой от убийства друг друга: их взаимное уважение к клонам-солдатам, которыми они командовали, и тот факт, что мандалориане откладывают свои разногласия, когда существует общая угроза со стороны аруэтиизе.