Карен Трэвисс - Республиканские коммандос 3: Истинное лицо

Скирата называл это "посереть". У него был дар вести себя и одеваться так, что он мог расхаживать совершенно незамеченным, не привлекая внимания. Хотя если ему это требовалось - он мог заставить всех замереть. Странный низкорослый человек; Ордо его боготворил. Безусловно, он обладал невероятной харизмой.

Шагая по переходу, соединявшему складской район и одну торговых зон, неотличимую от всех прочих торговых зон на этой планете, она пыталась не думать о неприятностях.

Аппарат Канцлера. Да, если гниль проникла так высоко...

Нет, это глупо. Ее не удавалось запугать раньше, и она не собиралась пугаться сейчас. Еще одна перемена такси и десять минут ходьбы привели ее в квадрант Т-15. Она думала что нашла верную дорогу, но вскоре поняла что это не так; здесь не было офисов - тут тянулись длинные ряды фабрик по производству тканей. Она пошла дальше, но номера секторов росли, так что это направление было неверным. Она направилась в обратную сторону. Но и это не выглядело верным направлением.

Бесани ввела адрес в деку, чтобы проверить координаты, но та неизменно показывала что место правильное. Она прошла весь квадрант, глядя по обеим сторонам, и в итоге оказалась перед блоком 7860, который должен был быть офисной башней, но совершенно несомненно являлся текстильной фабрикой. Несколько дверей на уровне перехода было открыто, сквозь них она могла видеть машины и изредка - проходящих рабочих.

"Несуществующая бухгалтерия. Несуществующая компания. Настоящие кредитки. Что тут творится?"

Что бы это ни было - в настоящее время это было полностью нелегальным, хотя она все еще понятия не имела, насколько это могло быть серьезно. Правила говорили что она должна немедленно занести это в учетный журнал, но она не могла этого сделать. Не сейчас. Она не знала даже, стоило ли говорить об этом с Джилкой, потому что такое знание могло подвергнуть опасности и ее.

Всю обратную дорогу до дома Бесани держала руку в глубине кармана, на бластере. Лишь когда она провела идентчипом по замку и дверь закрылась за ней, она смогла перевести дыхание.

Она взглянула на хроно: поздно, очень поздно, слишком поздно чтобы начинать готовить, или выспаться ей так и не удастся. Ворча себе под нос, она налила стакан сока и пробежалась по заголовкам голоновостей, не вчитываясь в них, но замечая что новости освещающие ход войны сейчас стояли в списке гораздо ниже сплетней про любовные интрижки стареющих звезд и устроенных игроками в гравболл потасовок в кантинах. На одном из самых серьезных новостных каналов выступал аналитик по обороне из института мировой науки, разбиравший теории о том, чем опасны дроиды Сепаратистов; но, похоже, люди предпочитали как можно быстрее пропускать гнетущие новости. Кроме того в последнее время становилось все труднее найти репортажи с линии фронта, независимо от того, снимал их живой репортер или же дроид. Для Корусканта дела идут как обычно, так что - кого будут волновать драки на Окраине? Солдат Корр не согласился бы с ней, и сказал бы, что ему было бы куда спокойней без голокамеры, заглядывающей через плечо; но это волновало ее. Она хотела знать все о войне. Словно ее внимание могло подарить ей какую-то возможность защитить Ордо и его братьев от грозящих им опасностей. Не просматривая каждый обрывок новостей... она чувствовала себя так словно оставляет пост.

- Болван. - пробормотала она экрану. Аналитик сыпал огромными числами, а поскольку числа были ее работой, она машинально потянулась за стилом и набросала несколько заметок на ближайшей деке. - Готова поспорить что ты даже не знаешь сколько нулей в квинтиллионе.

Она знала, вычисления ее успокаивали, так что она обдумала его аргументацию. После этого она прикинула - сколько металла уходит на боевого дроида - сорок килограммов, самое меньшее - и просто из любопытства умножила это на квинтиллион и попыталась представить: откуда взялся весь этот металл, если 90 процентов заурядной твердой планеты было камнем, а из оставшихся 10 процентов далеко не все было нужным видом металла, и не все возможно было добыть, а разработка и обработка руды пожирают уйму ресурсов...

Нет, квинтиллионы дроидов звучали нереально. Но это было красивым, большим и непроверяемым числом - самое то, чтобы пугать публику. Она намерилась проверить все цифры названные аналитиком, когда услышала скребущийся звук, заставивший ее вздрогнуть.

Ее квартира была на пятисотом этаже и панцирные крысы вряд ли могли поселиться у нее по соседству - если только они не научились пользоваться турболифтами. Она осмотрелась по сторонам, спохватившись что оставила бластер на столе, и когда ее взгляд скользил по сдвижным транспаристиловым дверям на балкон, она увидела его - салки, одомашненная разновидность собаки-кас, домашний зверек, популярный среди модников Галактического Города за то, что он не линял и его не требовалось регулярно выгуливать. Животное уставилось на нее, трогательно наклонив голову набок и провело лапой по раме, безмолвно умоляя его впустить.

Должно быть оно перепрыгнуло с соседнего балкона. Бывают люди, которые понятия не имеют что за домашними питомцами надо приглядывать. Бесани громко фыркнула и приоткрыла двери ровно настолько, чтобы поговорить, но не дать ему войти. Зверь просунул в щель нос и попытался лизнуть ее руку.

- Так, милашка, и откуда же ты взялся? - У салки были густые гривы, покрывавшие всю голову от глаз до плеч, и потому они выглядели куда более милыми созданиями чем те дикие хищники, от которых они происходили. - Что, какой-то дурак оставил дверь открытой? Где твой ошейник? - Она рискнула ощупать его гриву в поисках идентификационной метки: эти существа дорого стоили и метка должна была быть.

- Ничего, мы отыщем того, кто тебя заберет, просто посиди немного...

- Что такое? - поинтересовалась салки мелодичным и глубоким мужским голосом. - В вашем здании правила запрещают домашних животных или что еще? Дай войти, пока меня никто не заметил.

Ошеломленная Бесани тихо вскрикнула и отскочила. Прежде чем она успела испугаться - не начались ли у нее галлюцинации - салки расплылась в гладкую бесформенную массу и просочилась сквозь щель словно расплавленный металл, изменив при этом цвет. Теперь Бесани смотрела на лоснящуюся черную лужу, которая превращалась в четырехлапое клыкастое существо, похожее на песчаную пантеру.

- Файрфек. - проговорила она, а этим словом она пользовалась нечасто. - Это вы.

Гурланин сузил яркие оранжевые глаза и оперся лапами на диван.

- Я не Джинарт, но полагаю, мы все для вас одинаковые. Можно воспользоваться мебелью?

- Слушайте, я...

- Не забивайте голову именами. - Он обнюхал комнату словно что-то выискивал. - Ваши люди выполнили свою часть сделки. Последний человек покинул Квиилуру. Так что у меня есть для вас информация - в качестве прощального жеста доброй воли, в пользу ваших очаровательных солдатиков.