Дзюн Эисима - Последняя Фантазия XIII: Нулевой эпизод. Обещание

– Выходит, неизменными оставались только мы-кристаллы, – задумчиво произнесла Фанг. Сколько же они проспали? Всё говорило в пользу по меньшей мере десятков, если не сотен лет. – Да все не просто состарились, а давно поумирали уже.

– О нет, – Ванилла закусила губу, стараясь держать себя в руках.

– Не вешай нос, – Фанг ободряюще похлопала её по спине. – Сперва надо поесть.

– Но это мы есть не можем, – Ванилла посмотрела на подношения. Испорченная еда, выцветшие одеяния, которые она так любила надевать по праздникам.

– Там же снаружи есть океан. И ещё лес, правда, чуть подальше. Голодными не останемся. Всё у нас получится, – Фанг улыбнулась.

«Забавно, когда Фанг говорит, что всё получится, я сразу верю, что так и будет».

– Да, – Ванилла поднялась и тоже взяла своё оружие.

Рассвет был самым подходящим временем для охоты на вражеской территории: и светло уже, и людей куда меньше, чем днём. Сначала они решили попытать удачи в океане, потому что он был ближе к храму, да и в лесу они рисковали заблудиться. Девушки надеялись добыть что-нибудь хотя бы к обеду и уже смирились с тем, что сегодня придётся обойтись без завтрака…

– Похоже, завтрак у нас всё-таки будет! – Ванилла с нескрываемым удивлением смотрела на трепыхавшуюся в её руках рыбину. Она много раз видела, как Фанг играючи острожила рыб своим копьём, но даже и подумать не могла, что когда-нибудь сможет сама поймать рыбу вот так запросто.

– Она с головой не дружит, что ли?

Здесь наверняка водились хищники, потому что рыба имела представление об опасности и пыталась уплыть, если к ней подойти ближе. Вот только двигалась она очень уж медленно.

– Может, её и есть-то нельзя?

Если добыча не особо заботилась о спасении бегством, это могло значить, что она непригодна для еды или вовсе ядовита. Как знать, вдруг и от пойманной рыбы не будет проку?

– А вы весьма умелы, девушки! – донеслось до них с берега. Ванилла и Фанг мигом подобрались, кляня себя за потерю бдительности, и обернулись, готовые вступить в схватку, если потребуется. Однако на пляже стояла всего лишь пожилая пара. Оба улыбались и восхищённо хлопали в ладоши.

– Ни разу не видела, чтобы в Бодаме так ловили рыбу.

– Эти на наживку никогда не клюют. Но теперь я знаю, что лучше их гарпуном добывать, а не на удочку.

Ванилла не разобрала название рыбы, но, судя по всему, в Коконе она встречалась почти повсеместно.

– Ой, мы вам помешали, наверное?

– Извините, мы не со зла, – они улыбнулись на прощание и пошли прочь, взявшись за руки.

Фанг подала голос, только когда пара скрылась из виду:

– И что это было?.. Они ведь коконцы, да?

Ванилла и Фанг были уверены, что если их обнаружат – то нападут сразу же, безо всяких разговоров. Ведь всем было известно, что Кокон – гнездо демона Линдзей. К тому же его обитатели носили одежду, совсем не похожую на то, во что одевались в Гран Пульсе. Они должны были в два счёта распознать в девушках чужаков, а следовательно – врагов.

– Может, они к старости становятся как та рыба?

– Ну, может и так, – сказала Ванилла, но тут же подумала о другой возможности. – А вдруг они хотят застать нас врасплох?

– Хочешь сказать, решили потянуть время? Сбить нас с толку и привести подмогу? А что, вполне себе вариант.

– Тогда опасно будет возвращаться прямо сейчас.

– Да, давай сперва осмотрим окрестности.

Они вылезли из воды и не спеша пошли в направлении храма. Сейчас лучше было собрать побольше информации, а не прятаться и отсиживаться в укрытии. Если они снова столкнутся с врагом, тогда и будут думать, как действовать. В конце концов, обе были вооружены и достаточно натренированы, чтобы дать отпор, даже если будут атакованы из засады.

Однако всё их боевое мастерство оказалось бесполезным, и не потому, что противник оказался намного сильнее. На них попросту никто не нападал. Девушки видели врагов, наблюдали за ними издалека, но все они были безоружны и явно не чувствовали никакой опасности, так что ни Ванилла, ни Фанг не видели нужды нападать и давать противнику повод для атаки. Они просто наблюдали, не теряя бдительности и оставаясь настороже, готовые в любой миг отразить нападение.

– Да что ж они за люди такие? – хмуро проворчала Фанг, глядя на беззаботно гуляющих прохожих, которые безо всякого страха открывали врагу незащищённую спину.

– Может, они не знают, что мы враги? – спросила Ванилла. Она тоже думала, что местные жители до смешного неосторожны.

– Это при том, что мы вооружены? Да ты шутишь!

«Но вдруг это действительно так? – подумала Ванилла. – Ведь иначе ни те старик со старухой, ни вот эти мальчишки не оставили бы нас без внимания…»

Хлопанье крыльев прервало её размышления. При встрече с крылатыми тварями надо было либо драться, либо уносить ноги – третьего не дано. Эта, судя по звуку, была некрупной, так что правильней было бы вступить в схватку. Рядом Фанг мигом выхватила из-за спины копьё. Ванилла тоже занесла оружие для удара.

– Что?..

Обе замерли, не завершив замах. Белая птица, куда крупнее тех рыб, которые им попадались, упала на землю, сбитая первым же ударом.

– Это же монстр, так почему он такой слабый?!

Птица такого размера могла быть только хищником, и весьма сильным, и уж точно не должна была сдохнуть после одного удара.

– Гляди, у неё клюв и когти совсем не острые, – отметила Ванилла, осматривая добычу, чтобы убедиться, что она мертва. – Наверное, она питается орехами или фруктами.

– Но она всё равно дурная какая-то. В Гран Пульсе она бы мигом распрощалась с жизнью.

– Да, у нас бы таких ловили на обед каждый день.

– Слушай, а мне здесь начинает нравиться. По крайней мере, с едой тут проблем нет.

Хватало не только дичи, но и овощей. Чуть подальше девушки нашли поле, которое почему-то не было огорожено от зверей и птиц. Хозяева как будто приглашали заходить и брать всё, что душа пожелает. Так что первая их трапеза на вражеской территории оказалась пороскошнее, чем они могли даже надеяться. Конечно, у них не было ни посуды, ни приправ, но это не сильно огорчало. Поскольку в храме они огонь разводить не могли, пищу готовили под открытым небом, использовав для растопки посох и церемониальное одеяние жрецов.

– Священников бы точно удар хватил, увидь они это.

– Думаешь, нам за это попадёт?

– У нас экстренная ситуация, так что всё в норме.

– Вот именно. Сейчас главный приоритет – наше выживание. О, аппетитно выглядит!

Они нетерпеливо впились зубами в свежеприготовленное мясо… и в следующее же мгновение воззрились на него в недоумении и замешательстве. Оно не было несъедобно или неприятно на вкус. У него вообще почти не было никакого вкуса. Не в силах поверить, они попробовали остальную еду, но и мясо, и рыба, и овощи, – всё было водянистое и жилистое.