Анатоль Нат - Долгое путешествие на Юг.

Не дождавшись ответа, угрожающе продолжил.

В общем, я так понимаю, что если мы договоримся, то путешествие у нас будет то ещё, весёлое, — нейтрально безцветным голосом констатировал он. — Обхохочешься.

Опять не дождавшись ответа, он резко развернулся и быстро вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой входную дверь. Даже по его прямой спине было видно, как ему хотелось громко хлопнуть ею со злости.

Молчание, установившееся в комнате, спустя несколько минут нарушил Димон, своим хриплым, неизвестно с чего вдруг севшим голосом поинтересовавшись:

— И у этого битого волчары ты хочешь купить ещё и овёс с сеном? Поссорившись с ним и угрожая? А потом ещё и идти с этой бандой одним торговым караваном?

У тебя как с головой? В конце концов, их сабли и опыт для нас сейчас намного важнее, чем какая-то жалкая десятина. Тем более, неизвестно с чего. Да и с сеном, и с овсом мы вполне могли бы обойтись и сами. По твоим же, кстати, словам.

А вдруг откажутся? Тогда мы точно тут не на один месяц застрянем.

— Откажутся — других найдём, — раздражённо отмахнулся от него Сидор. Его ещё немного потряхивало после разговора с атаманом, и говорить с Димоном не хотелось. Не было сил. — А угрозы его — туфта. Даже если он нас и заложит, то у нас, как у новичков, будет один год безпошлинной торговли, даже если проход этот у нас потом и отберут. Я специально этот вопрос у Ведуна провентилировал. Ещё по весне, как только мы его тут нашли. И если что, он обещался нам помочь. Прикроет перед Советом.

Потом, через год — да! Потом, если серьёзно не закрепимся тут, обсядут со всех сторон, прижмут, так что никуда не денешься. Вот тогда — придётся платить. Да и то, — криво ухмыльнулся он, — никакие не пятьдесят процентов, как он тут нас пугал, а два, три с оборота в казну города. Не больше! Ну…, - замялся он, — может десятина по отдельным позициям. Но не более того! А остальное — уже по нашему усмотрению.

Да и от этих пары процентов можем спокойно отбояриться, как пограничная крепость. Скажем, что восстанавливаем её за свой счёт, вот лет на пять и отстанут. Но тогда уж нам придётся её серьёзно приводить в порядок, а не так, как сейчас, тяп-ляп.

А это вообще деньги немереные, — тяжело вздохнул он. — Ты и сам видишь, в каком здесь всё состоянии. Проще и дешевле новую построить.

А пока суд да дело, один безналоговый, льготный год, даваемый новичкам на обустройство, у нас по-всякому есть. А за это время можно многое успеть. Точнее — надо успеть. А то, что мы застрянем здесь надолго, на всю зиму, так и что. Сам говорил — лучше подготовимся. Да и дел тут у нас, как оказалось, непочатый край. И Корней будет только рад, если мы, хоть и ненадолго останемся ему в помощь. Оно даже лучше будет.

Со сроками как считать этот льготный год, правда, многое непонятно, — задумчиво пробормотал он. — Если сейчас не засветимся, то сроки можно будет и отнести на любое удобное нам время, пока не надоест. Ну а если засветились, — с сожалением развёл он руками. — Тады ой! Считать придётся с завтрашнего дня, если не вообще со дня выхода нашего каравана из города. А это не есть good, — мрачно проворчал он. — Тогда мы точно много потеряем на налогах.

И что-то мне подсказывает, — мрачно уточнил он, — что с нашим пронырой Головой именно так и будет.

А вообще-то я хотел бы на того посмотреть, кто отберёт у нас этот проход, — скупо усмехнулся он. — Дорога в горах к нему одна. Да и до гор по лесам дорога тоже одна — наша. И никак иначе, кроме как мимо этой крепости туда не попадёшь. Ребята ещё весной тут все скалы в округе облазили, проверили. Все отнорки с основной тропы в стороны — глухие тупики с вертикальными обрывами скал по бокам. Так что это точно.

А крепость контролируем мы, и выбить нас отсюда уже не получится, достаточно только взглянуть на того же Корнея, что вчера лазил тут по стенам, прикидывая как их восстанавливать будет. Явно нашёл что-то своё, родное, — невесело усмехнулся он. — Прям, чуть ли не целовал эти старые камни, так ему здесь нравится.

Ну, ещё бы, — Сидор скупо усмехнулся. — Это тебе не земляные городцы с деревянными сторожками лепить как пирожные, там на равнине. Тут настоящий камень, настоящая каменная крепость, пусть и маленькая.

Стены поперёк прохода восстановим, потом башни. И ага, — усмехнулся он. — Будет тебе новая крепость Дербент в горном варианте Бета-мира.

Так что, отбирать у нас сам проход, — хищно оскалился он, — смысла нет ни малейшего. Кому он нахрен нужен, если выход оттуда в наших руках. Только один и только через эту долину. А тут мы, — Сидор, замолчав, посмотрел на внимательно слушающего его Димона.

Так что вот, — развёл он руками. — Всё.

Всё, что есть на сегодняшний день по этому нашему проекту.

— Нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк, — тихо, задумчиво пропел Димон, легонько выстукивая пальцами по краю кровати мотив чижик-пыжика. — Под кроватью целый полк, целый полк, целый полк…, - задумчиво напевал он давно забытую вольную интерпретацию к этой известной когда-то давно песенке.

Вот что, Сидор, ты мой дорогой, — задумчиво пробормотал он. — Скажу ка я тебе одну неприятную вещь, только ты не обижайся.

Бугуруслана надо валить.

— Ты в своём уме? — равнодушно откликнулся Сидор. — Здесь? У всех на виду?

Судя по первой реакции, подобное предложение отторжения у него не вызвало. Видать о чём-то подобном, Сидор и сам уже думал.

— Брать с собой в Приморье Бугуруслана нельзя, — тихо проговорил Димон. — Он лидер, и будет стремиться к единоличному лидерству. А поскольку ты его свяжешь словом, то он будет нам мешать. Как — не знаю. Но что будет — точно. И пока не успокоится, а он не успокоится никогда, я такие натуры знаю, иметь дело ни с ним, ни с его людьми, нельзя. А что его люди будут слушаться только его, ты надеюсь, уже понял.

— Мы не можем больше ждать, — тихо и как-то устало проговорил Сидор. — По всем признакам скоро пойдут дожди со снегом и тогда по тому мокрому карнизу, про который ты столько всякого интересного вчера наговорил, по заснеженным горным ущельям с тяжелогружеными телегами не пройдёшь.

Может да, а может и нет, — раздражённо передёрнул Димон плечами. — Пока мы этого точно не знаем. Но застрять с обозом под горой, с неясными перспективами когда можно будет перебраться через пропасть, это точно не дело. Тут я с тобою согласен.

Ну, — развёл он руками в стороны, — придётся рисковать.

— И придётся взять Бугуруслана с его людьми с собой, — Сидор глянул прямо ему в глаза.

Надо обязательно, кровь из носу, убрать их из крепости. Сейчас, со всеми их шмотками. Пока никто из них здесь всерьёз не обосновался, пока здесь их ничего серьёзно не держит. Тихо это можно сделать только сейчас, потом корешки выковыривать придётся с мясом. А идти сейчас на крайние меры, физически устранять наглого атамана я не готов.