Анатоль Нат - Приключения блудного барона.

Похоже, городские власти всерьёз озаботились их усилением. И наступать дважды на одни и те же грабли были не намерены.

Но вот торговать в городе не отказывали ни в малейшей степени. Потому как за продукты питания, закупаемые в огромных количествах в городе, как и за оружие, многое из которого они сами не производили, надо было платить. Платить здесь и сейчас. Золотом, наличным.

— "Блин", — тяжело вздохнул Сидор, переворачивая получше шампур на мангале со скворчащим на нём большим куском жареной свинины.

С удовольствием втянув в себя одуряюще вкусные запахи, он опять вернулся мыслями к произошедшему за день. Ночной лагерь под стенами завода кипел своей бурной ночной жизнью, которая удивительным образом успокаивала сейчас вздёрнутую за сегодняшний день душу Сидора.

— "О! — отметил он про себя. — Гармошка!"

— "Живёт же народ", — с тайной завистью грустно вздохнул Сидор.

Задорный женский смех, регулярно доносящийся до него из лагеря, настойчиво сбивал Сидора с серьёзных дум. Хотелось плюнуть на всё и спуститься вниз, в лагерь, где молодняк обоего пола вовсю веселился и гулял, наяривая на гармошке весёлые танцевальные мелодии, несмотря на завтрашний ранний подъём и обычные военные будни.

— "От мысли воспользоваться сложившимся положением и попытки прижать амазонок с требованием вернуть компании всё добытое ими золото, да и сам золотой рудник, придётся на время расстаться. Амазонок нельзя злить.

Сейчас нельзя, — сердито поправил Сидор сам себя. — А вот завтра, посмотрим".

Скорей бы оно наступило, это завтра, — тихо проворчал он себе под нос, непонятную никому из возможно подслушивающих его в этот момент посторонних.

Было уже понятно, что если сейчас поднять с амазонками вопрос о золотом руднике, те могли просто свалить с озёр, бросив здесь всё в том виде, в каком оно есть. И понадеявшись на свой боевой опыт и имеющееся у них оружие, попробовать прорваться к себе домой через Приморье. И при определённом везении, это у них вполне могло получиться.

Другие же варианты можно было сразу не рассматривать, а вот такой выбор, вполне был в духе амазонок.

Или пан, или пропал.

И не важно, что даже до побережья моря никто бы из них потом не добрался.

Что там за кровожадные племена живут, Сидор прекрасно знал на собственной шкуре, но надеяться на здравомыслие амазонок не стоило. Если те чем и думали, если думали вообще, то отнюдь не головой.

Подобное же развитие ситуации для их компании было бы полной катастрофой. Своих сил сдержать рвущиеся на озёра вытесняемые с равнины кланы подгорных ящеров у компании сейчас не было.

— "С этим понятно, — в очередной раз тяжело вздохнул Сидор, молча переживая неудачно сложившиеся обстоятельства. — Значит, амазонок пока оставляем в покое, как будто мы ничего не знаем и ни о чём не догадываемся. Но наблюдения за ними и тайный поиск места возможного расположения рудника, Юрасю надо всё же продолжить".

— "Теперь опять возвращаемся к ящерам…".

Сидор опять мысленно вернулся к состоявшемуся у него сегодня в доме разговору с Ваном. Гармошка из лагеря, яростно наяривающая какой-то развесёлым мотивчик, постоянно сбивала с мысли. Так и хотелось прихлопнуть этого гадского гармониста, мешающего думать.

— Money, money, money, — мгновенно опять всплыла на языке строчка так надоевшей за этот долгий день песенки, стоило только подумать о ящерах.

— "Может, не всё так плохо?" — тут же попытался он сам себя приободрить. Однако, выходило откровенно плохо.

Предложение ящеров, озвученное Ваном, было…, скажем так — не очень. Хотя, конечно, плюсов в нём было много.

Начать с того, что они буквально завтра же пообещали ему пять тысяч рабов. Пять тысяч физически крепких, здоровых, выносливых рабов-ящеров, которых бы они набрали из числа отловленных имперцами на равнине молодых полукровок.

На шутливо ёрническое замечание Сидора: "А почему не десять?", Ван на полном серьёзе ответил, что десяти тысячам пленных они просто не смогут обеспечить охрану. Но если он готов взяться за это дело сам, то за ними дело не станет. Через месяц будут.

И вот тут-то Сидор серьёзно задумался. Как работают подгорные он не по наслышке знал. Сам лично не раз наблюдал за этими ударниками феодально рабского труда. И если имперцы гарантировали не только что те будут работать, но и то что они ещё при этом во время работы не разбегутся во все стороны, то отказываться от такого щедрого предложения было бы откровенно глупо.

Тем более что подобная практика никак не подпадала под закон городов левобережья, запрещающий рабство и использование рабского труда. В отношении подгорных ящеров, действовал один единственный закон. Убей ящера-людоеда! И если Сидор обещал городским властям, в случае проверки, что после использования пленных в каких-либо своих целях, он гарантировано в конце их уничтожал, что ему прямым текстом и пообещали сегодня днём имперцы, то он мог свободно занимать их на любых своих делах.

А дел, где можно было бы использовать рабский труд, с гарантированным и даже более того, обязательным в конце уничтожением строителей, у него было не просто много. Мест такого приложения рабского труда было просто до безобразия немерено.

Это и строительство дороги от завода в горы к Тупику, которая строилась просто чудовищно черепашьими темпами. Не говоря уж про то, что куча мостов на этой трассе не строилась вообще никак.

Это и расчистка горельника, рядом с их Ягодным островом, где надеяться на серьёзные подвижки в расчистке без пленных ящеров было просто бессмысленно.

Это и перезревшая уже срочная необходимость строительства плотин и каналов на Великом Озёрном Пути, правда, в последнее время серьёзно пошатнувшаяся в связи с тяжёлым военным положением на озёрах, но от этого не менее необходимая.

Более того. Строительство плотины, серьёзно бы, не менее чем на три — четыре метра поднявшей бы уровень воды в самом ближнем, примыкающем к железодельному заводу озере, было кровь как необходимо. Причём, срочно!

В трошинских мастерских ощущалась острая нехватка проката металла. И Василий с Лёхой сегодня уже ребром поставили перед ним вопрос о строительстве высокой напорной плотины, которая будет приводить в действие их будущий блюминг и прокатный стан. Ни того, ни другого пока ещё не было, и когда ещё будет было непонятно, но плотину они требовали уже сейчас, справедливо полагая что её строительство, как и всей прилегающей инфраструктуры, дело отнюдь не быстрое.

И без рук пленных ящеров тут было не обойтись. Если не сказать честнее, что без них за это дело нечего было и хвататься.

И множество других проблем, включая очистку ловов на впадающих в Каменку бывших нерестовых речках, как и самого её русла, которая тоже шла ни шатко, ни валко.