Андрей Романов - Шахматы дьявола

— Разве нельзя, зная будущее, изменить его? — спросил Степан.

— Мы не можем заказывать свои видения, — вздохнул Григорий. — У меня иногда создается впечатление, что получаемая информация кем-то дозируется. Кто-то свыше сам решает, что стоит нам давать, а что нет.

— Внеземная цивилизация? — восхищенно спросил Степан.

— Никаких зеленых человечков и внеземных космических кораблей я никогда не видел, — остудил пыл студента Григорий.

— Неужели там никого нет? — Степан ткнул пальцем в потолок.

— Пока на этот вопрос никто однозначно ответить не может.

— А как же Бог? — лукаво спросил Степан.

— За всю мою долгую жизнь, он так и не снизошел ко мне, чтобы поделиться своими откровениями. Случись такое событие, и вся история человечества могла быть совсем иной.

— Вы не верите в Бога? — удивился Степан.

— Сейчас я сомневаюсь в его существовании. Если предположить, что Бог есть, то все твои претензии ко мне нужно переадресовать к нему. Правда, ответ ты получил бы тот же самый — человек сам виновен во всех своих бедах. Знания похожи на джина, выпущенного из бутылки. Но, однажды вырвавшись на волю и завладев умами людей, они уже никогда не возвращаются в заточение. Поэтому, когда мы однажды поделились теми или иными знаниями с отдельным человеком, то уже не могли удержать процесс развития. Любая только родившаяся наука начинала стремительно расти вверх и вширь, словно ветвистое дерево. Ни костры инквизиции, ни тюрьмы диктаторов не смогли остановить тягу людей к познанию. Свободолюбивый человеческий разум всегда стремился вырваться из окружавших его ограничений.

— Кстати об ограничениях. У меня нет заграничного паспорта. Как вы собираетесь меня перевезти через границу? — поинтересовался Степан.

— Григорий у нас мастер на все руки, — усмехнулся Гуго.

— Вы собираетесь сделать фальшивый паспорт? — ужаснулся Степан.

— Обычное дело, — пожал плечами Григорий. — Сотни лет этим занимаюсь.

— Фальшивые деньги тоже делали?

— Только из любви к искусству, — признался Григорий.

— Странный суррогат из благих намерений и плохих поступков, получается, — ухмыльнулся Степан.

— Жизнь заставляет иногда нарушать даже самые строгие заповеди. Без моих умений, нам всем пришлось бы очень туго.

— Общаясь с вами, я начал лучше понимать значение выражения «падший ангел», — Степан отвернулся к стенке и задумался о том, что услышал из уст Григория. Действительно, существуют ли на свете святые, на которых нет ни одного темного пятнышка?

Когда в гостиничный номер зашли Бертольд и Роберт, Гуго колдовал над коктейлями. В этом он был большим мастером. Степан напросился к нему в ученики. В последнее время он сильно привязался к веселому и жизнерадостному французу. Они даже объединились, чтобы вместе подшучивать над слишком серьезным Григорием.

— Сегодня будет уместен коктейль «Кровавая Мэри», — задумчиво произнес Гуго, который бросил быстрый взгляд на своих друзей, но не прервал своего занятия, и не удосужился поздороваться.

— Почему? — поинтересовался Степан.

— Каждый раз, когда мы собираемся вместе, с нами что-нибудь происходит, и обязательно с кровопролитием.

— Какой-то странный цвет у этого томатного сока, — сказал Степан, рассматривая стеклянный кувшин с красной жидкостью.

Гуго удивленно посмотрел на студента, а потом хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

— Совсем забыл, что современная молодежь плохо знает историю. Этот коктейль давным-давно придумал я. Изначально в нем использовалась настоящая кровь, что понятно из его названия. Позже какой-то умник заменил ее на томатный сок. Поэтому мое изобретение наглым образом украли и извратили. Надеюсь, что ты предпочтешь классический вариант?

— Не подумайте, что я извращенец, но мне больше нравится современный вариант этого напитка.

— Напрасно юноша, напрасно. Очень многое теряете, — огорчился Гуго.

— Какие пропорции у этого коктейля? — спросил Степан, чтобы поддержать разговор.

— Если хочешь получить бодрящий напиток, то надо стакан крови разбавить тремя каплями водки, — охотно стал пояснять Гуго. — Если требуется расслабляющий напиток, то водки и крови должно быть одинаковое количество. Правда, бывают еще и промежуточные варианты.

— Очень знакомый рецепт. У вас много последователей, — рассмеялся Степан, вспоминая студенческие вечеринки, где подобные коктейли были очень популярны.

— Все гениальное проходит проверку временем и проносится сквозь века, становясь неотъемлемой частью нашей жизни, — скромно произнес Гуго.

— Скажите, а чья это кровь? — поинтересовался Степан.

— Ты решил попробовать этот эликсир жизни? — с надеждой спросил Гуго, протягивая студенту стакан, с еще не разбавленной кровью.

— Нет! — испуганно выставил вперед руки Степан. — Просто любопытно, чем отличается на вкус кровь человека от крови животных?

— Тем же, чем отличается вино от виноградного сока, — разочарованно вздохнул француз. — Химический состав практически одинаковый, но есть еле заметные отличия. Слабый едва уловимый вкус наслаждения. Это легко понять, если ты хоть раз дегустировал несколько различных вин.

— Что это за юнец? — поинтересовался Бертольд после приветствия. Он и Роберт уселись в кресла напротив Григория.

— Он является владельцем хрустального черепа.

— Откуда он его взял?

— Остался от деда археолога.

— Зачем ты его притащил сюда?

— Он стал опасным свидетелем. Вампиры наверняка бы его убили. Тем более, что он спас мою жизнь.

— Что он про нас знает?

— Почти все.

— Слишком сентиментальным ты стал Григорий, — проворчал Бертольд.

— Я всегда таким был, просто ты не замечал.

— Зачем нас позвал? — спросил Роберт.

— Вампиры начали за нами охоту, — сообщил Григорий.

— С чего ты взял?

— За короткий промежуток времени я дважды подвергался нападению. Причем в первый раз в то время, когда был голоден.

— Может случайность? — предположил Бертольд. — Нападали смертные?

— Нападали действительно смертные, но руководила ими симпатичная вампирша.

— Ты ее видел? — спросил Бертольд.

— Была маленькая потасовка, после чего она выпрыгнула с балкона четвертого этажа.

— Схватить ее никак нельзя было? — поинтересовался Роберт.

— Разве нам это хоть раз удалось сделать? Они конечно слабее нас, но тоже не дети. Поэтому я и собрал вас, чтобы обсудить дальнейшие действия. Раньше мы только чувствовали, что за нами следят. Иногда натыкались на соглядатаев. Но никогда на нас не нападали. Что-то изменилось. Кажется, нам пора всерьез заняться этими невидимками.

— Ты, как всегда прав, — согласился Роберт. — Вампиры активизировались. В Америке на меня тоже напали.