Андрей Романов - Шахматы дьявола

— А вы?

— Видишь ли, смотреть на увядающий цветок всегда грустно. Когда умирает близкий человек, то это всегда больно. Эта боль раздирает твою душу на части. Долгая скорбь может свести человека в могилу. Бессмертный же обречен на вечное страдание. Мне не хочется вторично посетить этот ад.

— Вы до сих пор не можете забыть Лейлу?

— Нам пора двигаться дальше, — Григорий поднялся из-за стола и направился к выходу.

Приятно идти по летнему лесу. Дурманящий запах зелени кружит голову, а пение пернатых теноров ласкает слух чарующей мелодией. Девственные леса, не искалеченные топором, несут в себе положительную энергетику, рождающуюся в недрах Земли. Окружающая природа приносит успокоение души, способствует рождению только светлых и чистых помыслов.

— Григорий, зачем мы забрались в эту глушь? — спросил Степан, очередной раз, срывая с лица паутину. — Была же нормальная, хоть и пыльная, дорога.

— Бедное дитя бетона и асфальта. Он предпочитает глотать пыль, вместо того, чтобы наслаждаться девственной и непорочной природой.

— Разве природа может быть порочной?

— Конечно. Ведь многое в ней рождается путем скрещивания противоположных полов, как и у людей. Некоторые растения являются творениями рук дьявола.

— Не слышал о таких, — удивился Степан.

— Слышал и знаешь, только не задумывался об этом.

— Приведите хоть один пример, — потребовал Степан.

— Пожалуйста. Табак, растения наркотической группы, галлюцигенные грибы и ягоды. Различных кровососов, наверное, тоже создал дьявол, — Григорий звучно шлепнул себя по шее, убив очередного комара.

— Вы себя тоже к этой группе причислили? — рассмеялся Степан.

— Конечно. Только с маленькой оговоркой. Я из тех вредных существ, которые помогают сохранять в мире разумный баланс добра и зла.

— Волков называют санитарами леса, а вы, выходит, санитар человеческих душ, — ухмыльнулся Степан.

— Очень даже правильное сравнение, — согласился Григорий.

— Обманываете вы меня.

— Как ты мог такое подумать? Я нахожусь всего лишь на одну ступеньку ниже ангелов в божественной иерархии. Делать добро — мое жизненное кредо.

— Вы слишком практичный человек. Поэтому, тащите меня сквозь эти дебри не из желания приобщить коренного горожанина к девственной природе, а из личных корыстных целей.

— В этом ты прав. Дорога, по которой тебе так понравилось идти, в два раза длиннее той, по которой мы идем сейчас.

— Интересно, что вы называете дорогой? — спросил Степан, споткнувшись об одну из многочисленных коряг, в изобилии попадающихся на их пути.

— В России понятие «дорога», очень относительное. Помимо отвратительного качества, есть еще один интересный аспект. Если из пункта А в пункт В провести прямую линию, то это расстояние будет равняться одному километру. Когда же строители построят дорогу, то ее длина будет равняться пяти километрам.

— По-моему вы знаете ответ на эту головоломку, — рассмеялся Степан.

— Знаю, знаю. Все об этом знают, и всех это устраивает. Одни зарабатывают деньги на лишних километрах, другие тратят деньги на покупку дополнительной пары обуви. В результате: начиная с правительства, и кончая грабителями с большой дороги — все имеют свой навар.

— Долго нам пробираться сквозь эти буреломы? — спросил Степан.

— Через десять минут мы выйдем на твою пыльную дорогу, — пообещал Григорий.

Густой лес закончился неожиданно. Обогнув дерево в два обхвата, путники вышли на грунтовую дорогу.

— Куда нам теперь? — спросил Степан.

— Налево. Там дорога раздваивается. На перекрестке должен стоять указатель с названиями деревень.

Спустя пять минут они подошли к развилке с указателем. Деревянная табличка так почернела от солнца, что надписи на ней невозможно было разобрать. Под указателем сидел бородатый старик в одежде, которую носили крестьяне в прошлом веке. Картуз с помятым козырьком лежал перед ним.

— Подайте добрые люди убогому на пропитание, — жалостливым голосом пропел старик.

Степан начал хлопать себя по одежде, вспоминая, где у него завалялась мелочь.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Григорий.

— Помочь старому человеку бескорыстным пожертвованием.

— Ты никогда не слышал, что попрошайничество — это очень доходный криминальный бизнес?

— Неужели вы думаете, что в этом захолустье существует организованная преступность? — отмахнулся Степан, и бросил в картуз несколько металлических рублей.

— Дай Бог вам здоровья, молодой человек, — с поклоном произнес старик.

— Дедушка, а как нам пройти в Боброво? — спросил Степан.

— Я тоже туда иду и могу проводить. Вот только ножки меня плохо слушаются. Ранен я был в русско-японскую войну.

— Сколько же вам лет? — удивился Степан.

— Я уже со счета сбился, — вздохнул старик.

— Врет он все, — ухмыльнулся Григорий.

— Ничего удивительного здесь нет, — возразил Степан. — В глубинке люди долго живут.

— Блажен, кто верит.

— Скажите честно, что жалко денег.

— Да богатству этого типа могут позавидовать многие олигархи, — рассмеялся Григорий.

— Злой вы, — обиделся старик.

— Не слушайте вы его. Давайте я вам помогу встать, — Степан протянул руки старому человеку. — Обопритесь на меня.

Старик с помощью молодого человека поднялся, но тут же опять сел на землю.

— Что-то совсем ноги перестали держать.

— Мы вас понесем, — предложил Степан. — Далеко до деревни?

— Всего три километра.

— Григорий, помогите мне.

— Я этого халявщика на себе не потащу.

— Сердца у вас нет, — возмутился Степан.

Старик оседлал студента, и они тронулись в путь. Через двести метров Степан понял, что взял на себя непосильную ношу. Дед оказался очень тяжелым.

— Ты не торопись сынок, следи за дыханием, — посоветовал старик. — Если хочешь, то я песню спою. Под музыку в походе завсегда веселее шагалось.

— Лучше про войну расскажите, — попросил Степан.

— Про какую войну тебе рассказать? У меня, их много было.

— А про какую хотите. Мне все интересно будет.

— Тогда я тебе поведаю про русскую компанию.

— Что-то я не помню такой компании, — наморщил лоб Степан.

— Ну, как же? Война тысяча восемьсот двенадцатого года.

Ноги у Степана подкосились, и он рухнул на землю. Трудно было понять, что больше способствовало этому падению — физическая усталость или последнее заявление деда. Когда студент поднялся на ноги, то застал старика сидящим на пне. Тот достал трубку и начал набивать ее табаком.

— Вы ошиблись, Григорий, утверждая, что он врун. У дедушки явно поехала крыша.

— Ты как всегда ошибся, — возразил Григорий. — Он вполне в здравом уме.