Роберт Джордан - Память огня

Первые несколько выстрелов были неудачными, но Алудра и ее мужчины использовали выстрелы, чтобы пристреляться. После этого ядра упали среди троллоков, прорывающихся через ряды, подбрасывая их в воздух. Тысячи частей тел упали на темно-красную забрызганную землю. Впервые, Илэйн была напугана оружием.

Свет, Бергитте была все время права, думала Илэйн, представляя какого было бы брать укрепленную позицию, снаряженную драконами. Обычно, во время войны, человек мог зависеть по крайней мере от одной вещи: что его умения будут противопоставлены умениям его врага. Меч против меча. Троллоки были достаточно плохими. Какого будет для людей встретиться с таким видом мощи?

«Мы должны убедиться, чтобы этого не случилось», сказала она себе. «Ранд был прав, принудив их к миру между собой».

Дракониры были хорошо обучены и скорость их перезарядки была впечатляющей. Каждый расчёт произвел по три залпа по Троллокам перед тем как они ударили передние шеренги. Илейн не следила за обменом стрелами — она была слишком сосредоточена на драконах — но она видела, что некоторые из её шеренг были поражены стрелами с черным оперением, и люди были повержены и истекали кровью.

Троллоки врезались в передние шеренги её арбалетчиков и пикинёров, которые уже отходили назад, освобождая дорогу алебардщикам. Никто не использовал мечи и булавы против Троллоков, по крайней мере, не когда были пешими, так как это бы не помогло им.

— Выдвигаемся, — сказала Илейн, ведя Лунную Тень вперёд.

Бергитте следовала за ней; Илэйн могла чувствовать неохотное смирение женщины. Они спустились с холма, через несколько резервных подразделений и вступили в бой.

Родел Итуралде уже почти забыл, что значит иметь достаточные ресурсы под своим командованием.

Прошло некоторое время с тех пор, как он командовал легионами людей и полными знамёнами лучников. В этот раз его люди не были полуголодными, и целители, изготовители стрел и хорошие кузнецы были готовы восстанавливать его воинов и вооружение по ночам. Что за чудо было иметь возможность попросить что то — не важно насколько необычное — и иметь это найденым и принесенным к нему, часто в течение часа!

Он по-прежнему проигрывал. Он столкнулся с бесчисленным множеством врагов, Повелители Ужаса десятками и даже некоторые из Отрекшихся. Он привел свои силы в этой тупиковую долину, захватив жемчужину земель Темного, его скамейку для ног, черную гору. А теперь само солнце ушло, хотя Айз Седай сказали, что это пройдет.

Итуралде пыхал своей трубкой, пока ехал на своей лошади вдоль хребта, который ограничивал долину с севера. Да, он проигрывает. Но с этими ресурсами, он сделает это со стилем.

Он следовал вдоль горного хребта, достигнув точки выше прохода в Такан'дар. Долина, глубоко в сердце Выжженых Земель, бежала с востока на запад с Шайол Гул с западной стороны и проходом на востоке. Можно было достигнуть этой точки только после многих часов очень трудного восхождения — или одним быстрым шагом через врата. Удобно, чтож. Это место идеально подходило для наблюдения за его обороной.

Проход в Шайол Гул походил на большой прорезаный каньон, вершина которого была абсолютно недоступна с восточной стороны кроме как через врата. С вратами он мог достигнуть вершины и посмотреть вниз в каньон, который был, возможно, достаточно широк, чтобы пятьдесят человек могли прошагать плечом к плечу. Прекрасное бутылочное горлышко. И он мог поместить лучников здесь на вершине, чтобы стрелять вниз в тех, кто идет через проход.

Солнце наконец-то разгоралось из темноты в вышине, как капля расплавленной стали. Значит, Айз Седай были правы. Тем не менее, закрученные черные грозовые тучи развернулись обратно, как будто поглощая все небо.

Поскольку Шайол Гул лежал в Запустении, воздух был достаточно холодным, что Итуралде одел шерстяной зимний плащ и его дыхание было белым перед ним. Туман висел над долиной, тоньше, чем он был, когда работали кузницы.

Он покинул вход в каньон и вернулся к группе людей, которые пришли с ним. Ищущие Ветер и другие высокопоставленные Морского Народа стояли в длинных плащах, что они-хищно, конечно, сторговали на севере до прихода. Яркая одежда выглядывала с под них. Это, и множество украшений на их лицах, казалось странным на фоне скучной коричневой шерсти.

Итуралде был Доманийцем. У него было более сотни сделок с Морским Народом, если они окажутся даже половину цепкими в бою, как они есть в переговорах, он действительно будет счастлив, чтобы иметь их у себя. Они настаивали на том, чтобы пойти с ним сюда к хребту, чтобы они смогли обследовать долину и проход к ней.

Женщина, стоявшая впереди, была самой Госпожой Кораблей, Зайда дин Парид Черное крыло. Невысокого роста, с темной кожей и короткими волосами с проседью.

— Ищущие Ветер сообщают тебе, Родел Итуральде, — сказала она. — Наступление началось.

— Атака?

— Приносящий Ветры, — сказала Зайда, глядя в небо, где темные тучи грохотали и вспенивались. — Отец Штормов. Он уничтожит тебя силой своего гнева.

— Ваш народ может управлять этим, правда?

— Ищущие Ветер уже противостояли ему с мощью Чаши Ветров, — сказала Заида, — Если бы не мы, он бы уже уничтожил нас всех этой бурей.

Она по-прежнему смотрела на небо, как многие ее сопровождающие. Здесь было только Морского Народа около сотни возле него, не считая Ищущих Ветер. Большинство из оставшихся работали с командами обеспечения, поставляя стрелы, пищу и другое снаряжение для четырёх фронтов. Они выглядели частично заинтересованными паровыми повозками, хотя Итуралде не мог понять, почему. Устройства не могли составить достойную конкуренцию лошадям.

— Противостояние самому Тёмному, порыв за порывом, — сказала Зайда. — Мы будем петь в этот день, — она посмотрела на Итуралде, — Ты должен защитить Корамура, — сказала она непреклонно, как если бы ругала его.

— Я сделаю свою часть, — продолжая свой путь, сказал Итуралде. — Просто сделайте вашу.

— Эта сделка была заключена давно, Родел Итуралде, — крикнула она ему вслед.

Он кивнул, продолжая идти вдоль по хребту. Часовые салютовали, когда он проходил мимо. Ну, те, которые не были Айил. У него было много Айил здесь вверху, где они смогли бы использовать свои луки. Он поставил большинство своих тайренцев внизу, где их пики и алебарды были бы использованы по максимуму. Они будут сдерживать путь в Шайол Гул.

Задул далёкий Айильский горн; сигнал от одного из разведчиков. Троллоки вступили в проход. Время пришло.

Он поскакал назад вдоль хребта по направлению к долине, сопровождаемый другими командирами и королем Алсаламом. Когда они достигли точки, где он установил свой первый наблюдательный пункт, удобную позицию, откуда он мог видеть мили вокруг перевала, Итуралде вытащил свою подзорную трубу.