Роберт Джордан - Память огня

Он не мог избавить многих направляющих от работы — большинство из них вернулись в долину, делая врата, чтобы доставлять запасы и следя за вражескими направляющими. У них уже была вторая стычка с Повелителями Ужаса. Авиенда и Кадсуане Седай занимались теми операциями.

Некоторые выстрелы Троллоков пронзили защитников выше, но потери росли по мере продвижения Армии Тени вперед, пытаясь пробить себе путь через преграды из «шипов». Это было медленное продвижение.

Итуралде смотрел, холодея изнутри и снаружи, как Мурдраал хлестал Троллоков, обращающихся в бегство. Что толкало их на тех, кто стоял с шипами впереди, пронзая их и давя.

Кровь ручьем побежала вниз по направлению к восточному краю перевала, заставляя Троллоков скользить. Они давили на передние пять или шесть рядов, ломая там шипы своими звериными телами.

Это все еще забирало у них добрую часть времени, чтобы прорваться. Они оставили тысячи мертвых, когда рванулись вперед, тогда они обнаружили вторую засеку, толще и выше первой. Итуралде поставил семь с интервалами в проходе. Вторая была самая большая, и это дало ожидаемый эффект. Видение этого заставило Троллоков в передних рядах осадить. Затем они повернули и рванули в обратном направлении.

Это привело к массовому замешательству. Троллоки сзади вопили и орали, нажимая на передних. Те, передние, рычали и выли, пытаясь прорваться сквозь заросли куманики. Некоторые застыли, ошеломленные. И все это время стрелы, камни и горящие бревна продолжали падать.

— Прекрасно, — прошептал Алсалам.

Итуралде обнаружил, что его рука больше не дрожит. Он опустил подзорную трубу.

— Пойдем.

— Но битва еще не закончена! — запротестовал король.

— Закончена, — сказал Итуралде, отворачиваясь. — На данный момент.

В подтверждение его слов, вся армия Троллоков разбита, за его спиной — он мог слышать все происходящее — и бежала на восток к перевалу, прочь из долины.

Один день продержались, подумал Итуралде. Они вернуться на следующий день, и они уже будут готовы. Больше щитов, лучше вооружение на передовой, чтобы сократить их число.

Но они еще заплатят. Дорого заплатят…

Он заставит их в этом убедиться.

Суан издала долгий, облегченный вздох, когда Амерлин, с глазами, полными огня-шагнула через врата в их лагерь с Дозин, Саэрин и несколькими другими восседающими.

Брин прошёл через врата следом, торопясь к Суан. «Что решили?» Спросила она.

— Мы остаёмся- сказал Брин.

— Приказ Илэйн, и Амерлин согласна с ней.

— Нас превосходят числом — сказала Суан.

— Как и всех остальных — ответил он, глядя на запад.

Последние несколько дней Шаранцы собирали свои силы, разбив лагерь в миле-двух от армии Эгвейн, которая стояла тылом к широкой реке, что формировала границу между Кандором и Арафелом.

Тень пока ещё не приступала к широкомасштабному наступлению, вместо этого посылая редкие группы рейдеров через врата, ожидая пока медленные армии Троллоков догонят их. К сожаленью, Троллоки были здесь сейчас. Войска Эгвейн могли бы снова отступить через врата, но Суан призналась сама себе, что это не принесёт пользы. Им прийдётся столкнуться с этим войском так или иначе.

Брин выбрал это место, на юго-востоке Кандора, из-за того что рельеф давал им небольшое преимущество. Река, что текла с севера на юг, на границе Кандора, была глубокой, а ближайший брод находился в четверти мили от холмов, которые пролегали с востока на запад вдоль южной границы Кандора. Армия Тени будет искать брод, чтобы войти в Арафел. Разместив свои войска на холмах с видом на переправу, он мог совершать набеги на армию тени с двух сторон. Если уж совсем прижмёт, он может выйти через брод на Арафельский берег реки, водный барьер поставит Троллоков в невыгодное положение по отношению к ним. Это было небольшое преимущество, но в бою, иногда, именно это решает всё.

На равнинах к западу от реки, тень выстроила Шарскую и Троллоковы армии. И двинула их через поле на войско Айз Седай и людей под командованием Брина.

Поблизости, Эгвейн осматривала лагерь. Свет, это было таким облегчением — знать, что Амерлин выжила — думала Суан. Она предсказывала, что так оно и будет, но всё же… Свет! Как хорошо было видеть лицо Эгвейн.

Если, действительно, это было ее лицо. Это был первый раз, когда Амерлин вернулись в лагерь после ее испытания, но она провела несколько встреч с восседающимт в тайных местах. У Суан еще не было возможности поговорить с Эгвейн в тишине.

— Эгвейн ал'Вир, — позвала Суан. — Скажи мне, где мы впервые встретились!

Остальные смотрели на Суан, хмуро глядя на ее безрассудство. Эгвейн, однако, казалось, поняла.

— Фал Дара, — сказала она. — Вы связали меня воздухом в наше путешествие вниз по реке, как часть урока о прикосновении к источнику я никогда не забуду.

Суан перевела дух, глубочайший признак облегчения. Никто не присутствовал на том уроке на корабле, кроме Эгвейн и Найнив. Но Суан, к сожаленью, сказала об этом Шириам, Наставнице Послушниц и Чёрной Айя. Хотя она всё равно верила, что это была взаправду Эгвейн. Было легко имитировать черты женщины, но залезть в её воспоминания — совсем другой разговор.

Суан позаботилась о том, чтобы заглянуть женщине в глаза. Ходил слух о том, что произошло в Чёрной Башне. Мирелле говорила об этом, о событиях, которыми поделились её новые Стражи. Нечто тёмное.

Говорили, что можно определить по глазам. Она бы заметила перемены в Эгвейн, если бы таковые имели место, разве не так?

«Если же мы не сможем определить, — подумала Суан, — то мы все обречены.

Ей придётся довериться Амерлин как приходилось много раз до этого.»

— Соберите Айз Седай, — сказала Эгвейн. — Генерал Брин, выполняйте приказы. Мы будем удерживать реку до тех пор, пока наши потери не станут настолько абсолютно невосполнимыми что — Она замолчала. — Как долго они здесь?

Суан кинула взгляд вверх на разведчика на ракене пролетающего над головой.

— Все утро. Письмо у вас.

— Треклятый мужчина, — сказала Эгвейн. Сообщение Дракона Возрождённого, доставленное Мин Фаршав, было коротким.

«Шончан вступят в бой с Тенью».

По причинам, которые женщина не назвала, он послал Мин к ним. Брин тут же приобщил её к делу. Она работала писцом на руководящих снабжением.

— Вы доверяете словам Дракона Возрождённого о Шончан, Мать? — спросила Саэрин.

— Я не знаю, — сказала Эгвейн. — В любом случае выстройте наши боевые порядки, но поглядывайте на эти штуки вверху, на случай их атаки.

Когда Ранд вошёл в грот, что-то изменилось в воздухе. Тёмный только сейчас почувствовал его присутствие и был удивлён этим. Кинжал сделал своё дело.