Гэв Торп - Очищение Кадилла

Пелиил долгим взглядом окинул базилику. Из-за шлема нельзя было увидеть выражение его лица, но голос звенел:

— Ни один орк не доживет до момента, когда успеет пожалеть о том, что испытал мощь Темных Ангелов. — Пелиил положил ладонь на плечо капеллана. — Благодарю за поддержку и терпение, брат Борей. Твои мудрость и честность служат примером всем нам.

— Хорошенько приготовься, брат-сержант, — ответил Борей. — Сегодня ночью предстоит тяжелый бой.

— Никто не будет сражаться яростнее меня, — промолвил Пелиил. Он повернулся и зашагал к лестнице, которая вела в здание.

— Сколько времени займет ремонт? — спросил Борей Гефеста.

— Осталась еще одна деталь, брат-капеллан, — ответил технодесантник. Его серворуки уже свернулись за спиной.

Гефест зн а ком подозвал одного из сервов, и тот вышел вперед, держа перед собой череполикий шлем Борея. Царапины были зачищены, линзы заменены; свежая белая краска сверкала в неярком свете полыхавшей базилики.

Борей надел шлем и защелкнул гермозамки. Быстро протестировав авточувства, он убедился, что все системы работают исправно. Довольный капеллан испытал псевдомышцы и броню правой руки, врезав кулаком по каменной балюстраде. Кулак без особых усилий пробил ограду насквозь.

— Хорошая работа, брат, — улыбнулся Борей. — А теперь, если б я смог уговорить тебя найти мне новый болт-пистолет, я бы благословил тебя от имени всего ордена…

Странное дело, но в нефе было тихо. Шаги космодесантников гулким эхом отдавались в пустом коридоре. Тепловизор не обнаружил никаких следов присутствия орков в главном зале, но переведенный в «режим ужаса» шлем Борея информировал, что орки, похоже, удерживали верхние этажи.

— Давай сузим поле битвы, брат-сержант, — сказал Борей Пелиилу.

Сержант дал команду двум космодесантникам, несшим огромный подрывной заряд. Под прикрытием еще двух боевых братьев воины спустились в катакомбы. Остальные пятнадцать космодесантников выставили охранение вокруг лестницы, направив болтеры в сторону галерей на верхних этажах и входа в неф.

— Заряд на месте, брат-капеллан, — донеслось по связи. — Таймер установлен.

— Принято, — ответил Борей. — Возвращайтесь.

Космодесантники вернулись обратно в неф, и вся группа заняла оборону в дальнем конце зала, в стороне от входа в катакомбы. Когда часы на таймере остановились на дисплее Борея, базилику сотряс мощный взрыв и коридор наполнился дымом и пылью. Часть пола с грохотом обрушилась вниз, завалив ступени и выход из катакомб.

Капеллан отправил пятерых воинов проверить другие выходы, а остальным приказал следовать за ним к верхним этажам. На этот раз орки не смогут отбросить Темных Ангелов.

Битва в комнатах верхних этажей была столь же яростной, как и все предыдущие. К оркам прибыли подкрепления из разрушенных подземелий под нефом, и теперь на каждой лестнице, у каждого дверного проема Темные Ангелы сталкивались с градом пуль и частоколом клинков. Каждый час покупался кровью. Темные Ангелы прокладывали себе путь через лабиринт комнат и туннелей, паля из болтеров, швыряя гранаты, орудуя мечами и поливая врагов из огнеметов. Во многих местах стены обрушились из-за плотного потока огня с обеих сторон, открыв космодесантникам новые проходы к позициям орков, а зеленокожим — пути для контратак.

В бою Темные Ангелы разбивали отделения и меняли тактику, если того требовала обстановка. Иногда один космодесантник удерживал целую свору орков, а порой воины Борея смыкали ряды и вместе пробивались сквозь яростное сопротивление тварей. Временами битва превращалась в полный хаос, и тогда даже Борей не мог точно сказать, кем заполнена ближайшая комната — врагами или братьями. Непрекращающийся поток докладов по воксу давал лишь половину картины боевой обстановки.

Б о льшую часть времени Борей сражался, используя тепловизор и нападая на орков в темных, окутанных дымом коридорах, словно мифический ангел возмездия, изображавшийся на многих стягах и фресках ордена. Любой другой воин посчитал бы эти темные помещения со вспыхивавшими огнями настоящим адом. Для космодесантников же то была отличная среда, в которой они могли прекрасно применять свой стиль боя. Хотя орков нельзя недооценивать — в ближнем бою они оказывались чрезвычайно свирепыми противниками, — все же опыт, собранность и силовая броня давали космодесантникам весомое преимущество. С каждой комнатой и новым этажом Темные Ангелы отбрасывали орков все дальше, пока не загнали в самый шпиль башни.

Борей собрал воинов для последней атаки. Пелиил был одним из восьмерых, что присоединились к капеллану на последних пролетах лестницы.

— Остался последний рывок до победы, брат-капеллан, — сказал сержант. — Позволь нам напасть на врага и прикончить его!

— Я вижу твое рвение, брат-сержант, — ответил Борей. — Пусть честь руководить атакой достанется тебе.

Пелиил поднял кулак в знак благодарности и повернулся к пятерым воинам отделения. Борей внимательно слушал сержанта, отыскивая в его словах любой намек на нежелание сражаться, но так ничего и не услышал.

— Братья, врагу некуда бежать. Executium non capitula. [1] Голова не отсечена (лат.). Мы ударим, словно меч Льва, быстрый и смертоносный. Никакой пощады!

— Никакой пощады! — хором откликнулись космодесантники.

Пелиил с воинами бросился наверх, кроша бронированными сапогами каменные ступени. Борей последовал за ними чуть медленнее и достиг верха, когда раздались первые выстрелы. Три оставшихся космодесантника шли за ним, сжимая оружие и готовые по первому зову присоединиться к схватке. Судя по обрывкам сообщений по связи, Пелиил держал ситуацию под контролем, его приказы эхом сопровождали отрывистый грохот выстрелов и разрывы гранат в зале шпиля.

Сражение продолжалось еще несколько минут. Борей крепко сжал крозиус, сопротивляясь желанию присоединиться к Пелиилу: это был шанс сержанта доказать свою решимость в битве и победу над сомнениями; очень важно, чтобы он мог показать себя. Разрозненные орки, избежавшие гибели от рук космодесантников, не представляли особой угрозы. Когда стихли последние выстрелы и воцарилась тишина, Борей через внешние вокализаторы обратился к братьям:

— Отступайте назад, в неф, к нашим воинам. Мы скоро присоединимся к вам и организуем оборону.

Как только Темные Ангелы отправились в обратный путь, капеллан быстро поднялся к Пелиилу. Ступеньки заканчивались входом в самом центре зала шпиля. Трупы около двух дюжин зеленокожих бесформенными кучами валялись по всей комнате; их оказалось больше, чем предполагал Борей. Трещины и ожоги на броне Пелиила и его воинов говорили о яростном сопротивлении загнанных в ловушку врагов. Сержант с силовым мечом в руке осторожно ходил по темной комнате, отрубая каждому орку голову, — это была стандартная процедура в бою с тварями, обладавшими мощной способностью к регенерации даже после самых тяжелых ран. Иногда они совершенно неожиданно вылезали из куч дохлых сородичей.