Сэнди Митчелл - Наказание еретика

"Карлос, шаттл готов.

Ты слышишь меня?"

"Он видимо действительно устал", — сказала Кейра, поднимая взгляд от метательного ножа, с которым она игралась, балансируя им на кончике пальца, подкидывая его вверх, чтоб поймать за рукоятку, и затем все повторяла.

Дрейк завороженно наблюдал за ней с самого начала ее забавы, чашка с рекафом давно остыла в его руке и Кирлок давно ушел спать.

Хорст кивнул.

"Вряд ли это удивительно", — согласился он.

"Я не помню когда последний раз видел его таким утомленным".

"Мне лучше пойти и разбудить его", — заявила Элира.

Кейра пожала плечами.

"Он будет раздражен", — предупредила она.

"Он будет еще сильнее раздражен если мы позволим спать ему сейчас, когда шаттл готов", — сказала Элира, подходя к двери.

"КАРЛОС.

КАРЛОС, это я — Элира".

Голос эхом разносился по гостевой комнате, сопровождаемый громким, продолжительным стуком.

"Карлос, с тобой все в порядке?"

Голос проник глубоко в кошмар, чистый и настоящий.

Это не происходит! Подумал Карлос, отрывая от себя фальшивую Эллиру одним психокинетически ударом.

Когда она отлетела назад, он увидел что ее конечности удлинены и лишены костей, как щупальца. Они свисали с тела, которое парило в воздухе перед ним, теряя человеческое подобие, когда он более ясно сфокусировался на нем.

Он быстро проснулся от кошмара.

Штука, которая его атаковала, была настоящей, гротескный призрак, плавающий в нескольких футах над его кроватью, ее щупальцы уже опускались, чтоб опять поймать его в ловушку.

Хотя самым плохим было то, что эта штука была иллюзорна, мерцала и исчезала из реальности когда он смотрел на нее.

Он еще раз потянулся своим разумом, чтоб ударить ее, но она сопротивлялась.

Так или иначе, момент их контакта опять подорвал его силу, и оно оживилось, избежав иллюзорного удара и кинулось на него.

"Карлос! Ты меня слышишь?" — опять раздался голос Элиры, кричащий от озабоченности.

Туманные воспоминания его кошмара начали всплывать на поверхность сознания, а с ними и волна гнева, которая ворвалась в его разум, сметая все остальное прочь.

Эта порожденная варпом тварь оскверняла его наиболее лелеемые воспоминания, стараясь превратить их в оружие против него, старалась превратить его любовь к Элире в инструмент его саморазрушения.

Собрав каждую йоту гнева, он направил его, формируя копье чистой ненависти и злости, оно пронзило вздутое тело, которое парило над ним, прожигая его, как раскаленный добела клинок.

"ЧТО это было?" — спросил Хорст, доставая свой болт пистолет, когда от спальни инквизитора по коридору эхом разнесся жуткий вопль.

Но до того как он воспользовался пистолетом, дверь перед ним слетела с петель, сметенная клубком огня, который создала перед собой Элира.

"Там что-то есть", — крикнула она, бледнея.

"Я чувствую это".

"Что это?" — спросил Хорст, отталкивая псайкершу, поднимая пистолет и ныряя в дверь, так легко проскальзывать в двери их учили в Арбитрах.

Инквизитор сидел на постели, его лицо было белым и изможденным, он смотрел в точку, примерно в метре над ним.

"Я не знаю", -

Элира последовала за ним внутрь, ее глаза осматривали помещение.

"Оно уже ушло".

Она пожала плечами.

"Оно такое холодное".

Поймав взглядом человека на кровати, она поспешила к нему и обняла его.

"Карлос, что случилось?"

"Я думаю, я убил его".

Он обнял ее в ответ, крепко прижав к себе на мгновение, глубоко вздохнул и восстановил свое обычное спокойствие.

"В любом случае, оно улетучилось", — затем к смущению Хорста, и явному восхищению Элиры, он поцеловал ее.

"Твой голос помог, я услышал его.

Если бы ты не позвала меня, я бы никогда не проснулся во время, чтоб ответить на удар".

"Ты знаешь, что это было?" — спросил Хорст, возвращая разговор в безопасное русло.

Он никогда до этого не видел инквизитора напуганным или открыто выражающим свои эмоции, и его это глубоко смущало.

Он логически знал, что его патрона и Элиру связывает что-то прежнее, что было задолго до того, как он или другие присоединились к Ангелам, но они это никогда особо не демонстрировали, по крайней мере на людях.

Мысль о том, что Карлос Финуби был уязвим, несмотря на его мощь и статус, была новой и не приятной.

"Не совсем, — ответил инквизитор, говоря как прежде. — но я думая мы должны извиниться перед Кейрой.

"Ты думаешь это был демон?" — спросила Элира, ужас и недоверие боролись в ее голосе.

Финуби медленно кивнул, оперся на нее, чтоб встать на ноги и достал свою одежду.

"Я никогда не сталкивался ни с чем таким прежде, — медленно сказал он. — так что я не уверен".

Но если это не было своего рода порождение варпа, то определенно можно так считать, пока не выясним.

Когда я вернусь в Трикорн, я переговорю с Маллеус, как только увижусь с Джорджем.

Может быть они опознают эту штуку".

"Это напомнило мне, — начала Элира, отчаянно стараясь сохранить нормальный тон. — что твой шаттл готов.

Бард умудрился найти не сильно пострадавший при атаке, и он ждет тебя, чтоб отвезти в Айсенхольм".

"Сейчас я не поеду в Айсенхольм, — решительно заявил инквизитор, к облегчению Хорста, в его голосе звенела прежняя сталь.

"Все происходит слишком быстро.

Мне понадобятся все ресурсы Трикорна, если я собираюсь распутать это клубок".

"Я сразу же сообщу Малакаю", — пообещал Хорст, вкладывая оружие в кобуру и направляясь к двери.

"Какой-нибудь корабль на орбите должен лететь сегодня в Сцинтиллу, даже если это баржа с рудой".

"Любой, пригодный к варп прыжку, остальное не имеет значения", — сказала Финуби.

"У нас нет времени".

"Я СОМНЕВАЮСЬ, что вы найдете что-то неправильное в этой системе", — застенчиво высказался Полк, когда Векс смог открыть инспекционную панель на стене.

"Техномагос Тонис проверял ее лично.

"В самом деле?" — Векс взглянул на свой верный инфо-планшет.

"Никаких ремонтных работ с ней не было запланировано, не говоря уже о завершенных".

"До атаки, я имею ввиду", — добавил Полк.

"Я только вчера встречал его здесь, в коридоре.

Он исправлял незначительные дефекты, обнаруженные им".

"Действительно?" — Векс заволновался.

Он знал, что такие рутинные работы достаточно часто не отмечались должным образом в записях об обслуживании, но только не кем-то в ранге техномагоса.

От него он ожидал большей преданности Ордену и Правильным Процедурам.

Решив спросить его об этом позже, он поднял панель.

Оттуда вздымалось едкое облако темного дыма, медленно рассеивающегося в вентиляции, неся с собой характерный запах обугленной проводки.

"Ох ты", — шокировано сказал Полк, и грудная панель Векса взорвалась новым приступом кашля. — обнаружили!"