Сэнди Митчелл - Наказание еретика

"Маловероятно", — ответил Векс.

Хорст вздохнул.

"Я знал что ты так скажешь", — ответил он, прижимаясь к мягко изогнутой стене.

Векс занял свое место по другую сторону от двери, медленно хватаясь за ручку.

Она повернулась и он подготовился, кивнув Хорсту.

Беззвучно, губами он показал "На счет три".

Хорст ответил кивком и техножрец тек же бесшумно как и раньше отсчитал секунды.

Когда его губы закончили слово "три", он ударил дверь.

Она неуклюже дернулась на заржавевших петлях, громко завизжала и Хорст нырнул в открывшуюся щель, кувыркнулся как можно дальше и когда поднялся на колени, его оружие искало цель.

Мгновением позже в дверях возник Векс с поднятым автопистолетом.

"Чисто", — сказал Хорст и техножрец кивнул.

"Я тоже так решил, потому что ты не стрелял", — весело согласился он.

Оставив ремарку без ответа, Хорст шагнул дальше в купол.

Он был полностью открытым, не разбитым на секции и он смог без проблем разглядеть дальнюю стену.

Обитаемый модуль был теплым и сухим по сравнению с шахтой в которой они стояли и внезапная смена обстановки заставила его почувствовать себя еще не уютнее, чем снаружи, его парившая одежда неприятно облегала кожу, вытягивая оставшееся тепло.

"Кто-то жил здесь", — сказал он, подходя к скатке.

Несколько лежало по периметру купола, и он свернул ближайшую, надеясь найти хоть какую-нибудь догадку о том, кто ее занимал, но одеяла были пусты.

Его посетила мысль и он поднял взгляд на Векса.

"Представители, как ты думаешь? Это идеальное место, чтоб спрятать людей, которых они вывозят".

"Возможно, но маловероятно", — ответил Векс, его внимание было почти полностью отвлечено на груду оборудования, которое он нашел в центре купола.

"Это подразумевало бы связь между ними и Тонисом или Авиа, а у нас нет причин так думать".

"Верно", — признал Хорст.

"Тогда кто их занимал?"

"Я собрал незначительные данные, чтоб делать какие-то выводы, — отшутился Векс. — но я бы рискнул предположить, что Тонис был вовлечен в какое-то очень нетривиальное исследование; которое могло потребовать участия псайкров".

"Псайкеров?" — эхом повторил удивленный Хорст.

"Почему ты так думаешь?"

Вместо ответа, техножерц указал на мешанину устройств в центре купола.

Банки когитаторов и инфо-кафедры формировали внешний круг, в промежутках змеились во все стороны кабеля, каким-то образом соединяя все, что было выше пониманию Хорста.

Наступая осторожно в ближайший, потенциально опасный участок, он застал своего коллегу, внимательно разглядывающим что-то лежащее на металлическом столе в центре купола.

"Это похоже на один из пси подавителей, которые они используют в Цитадели", — сказал Векс, в его голосе прорывался незнакомый, смущенный тон.

"Но этот обширно модифицирован".

"Как конкретно модифицирован?" — спросил Хорст и затем поспешно себя поправил.

Увлеченный незнакомым устройством, Векс мог часами правдоподобно отвечать на вопрос с кучей непостижимых деталей.

"Я имею ввиду, что он делает?"

"Я действительно не имею понятия", — заинтриговано ответил Векс, тыкая во время разговора неряшливым пальцем во внутренности машины.

"В этом состоянии оно точно подавляет пси поле".

Он взглянул на ближайший банк когитатора с таким выражением лица, которое Хорст привык видеть на лицах голодных гончих, обнаруживших миску с едой или как у Кейры, при виде еретика, которого разрешили убить.

"Я должен скачать как можно больше его данных, до которых доберусь и тщательно их проанализировать по возвращению.

Я просто надеюсь, что на моем планшете осталось достаточно места".

Его выражение лица сменилось на полностью удивленное, когда он убрал набор медных шестеренок и вакуумных трубок и уставился в полость.

"Винтик Омниссии, что это?"

Хорст наклонил голову, чтоб взглянуть, когда техножрец поднял что-то из внутренностей аппарата.

Это выглядело как маленький кусочек полированной кости, такой гладкий, что свет кажется создавал вокруг него слабый ореол, а не просто отражался.

Его поверхность была оцарапана скорее острожной насечкой, чем случайным повреждением, хотя Хорст не мог различить любой узнаваемый шаблон в этих знаках.

"Не имею ни малейшего понятия", — ответил он.

"Но тебе лучше прихватить это".

Векс кивнул соглашаясь, засунул странный объект в карман внутри своей робы и повернул голову, чтоб еще раз оглядеть найденное жилье.

Затем он поднял взгляд, нехарактерное тревожное выражение появилось на его лице.

"Я думаю нам лучше бежать", — сказал он, прыгая к ближайшему клубку кабеля и бросаясь к двери.

Хорст наступал ему на пятки, выпрыгивая на мокрый камень из убежища купола.

Когда он восстановил равновесие, он увидел что белая роба Векса хлопает вдалеке, как у ребенка, увидевшего привидение, он был уже на полпути к туннелю, которым они пришли.

"Что было?" — крикнул он, прыгая вперед большими шагами и быстро догоняя.

"Таймер", — на одном дыхании выпалил Векс, исчезая в туннеле.

"Отсчитывающий.

И генный сканер".

"Это безумие", — ответил Хорст, оглядываясь назад, но не замедляя бега.

Пещера уже скрылась из вида, яркое сияние ее дуговых ламп уменьшалось с расстоянием и поворотами узкого прохода.

"Нет", — пропыхтел Векс.

"Умно.

Он должен был сработать когда кто-нибудь дотронулся до аппарата.

Только авторизованный человек может прервать отсчет.

Если бы я не вытащил эту побрякушку посмотреть, я бы никогда даже не узнал о ловушке".

"Как много у нас времени?" — спросил Хорст, не потрудившись поинтересоваться, почему они до сих пор бегут.

Даже средний взрыв будет усилен и направлен в замкнутом пространстве, подвергая их опасности намного дальше, чем обычная безопасная дистанция.

С другой стороны не было намеков насколько большой заряд оставил Тонис, чтоб обеспечить безопасность своим еретическим исследованиям.

"Его уже нет", — задыхался Векс и через мгновение влажные камни под ногами Хорста кажется задрожали.

Еще мгновением позже оба Ангела были сбиты с ног, как будто огромная рука ударила им в спины, отправив их в полет.

"Вверх! Быстро!" — закричал Хорст, поднимаясь на ноги, не обращая внимание на грязь, размазанную по его одежде.

Он схватил Векса за робу, поднял его вверх и потащил заплетающегося техножреца за собой.

Слабый грохот был слышен из глубин шахты и холодный, мокрый ветер начал дуть откуда-то сзади, несвежий воздух пещеры вышибало напором воды.

"Шахта рушится!"

Это было похоже на бег в ночном кошмаре, подумал арбитр, подсознательно предвидя, что этот сон будет часто будить его до конца жизни.

Чем быстрее он старался бежать, тем сильнее его подошвы скользили по мокрым камням пола и Векс запинался, его до сих пор пошатывало от взрыва, почти с каждым шагом он терял равновесие.