Сэнди Митчелл - Наказание еретика

"Достаточно справедливо", — согласился Манг, смахивая монеты и чуть улыбнувшись, когда обнаружил дополнительные два кредита, добавленные братом.

Слишком много за едва дистиллированное пойло, но Кирлок считал, что Инквизиция может себе это позволить и они вряд ли когда-то опять встретятся.

"Значит улетаешь?"

"Похоже на то", — согласился Кирлок.

"Одну на дорожку", — сказал Манг, ставя на прилавок и протягивая бутылку с бесцветной жидкостью.

"За старые времена".

"Все было не так плохо?" — сказал Кирлок, беря ее и кладя в рюкзак.

Ни одному из них больше не было что сказать, но он внезапно почувствовал нежелание уезжать.

Его брат пожал плечами.

"Да, было, — сказал он. — но нужно жить дальше". Тоскливость прозвучала в его голосе.

"Береги себя, Вос, — сказал он. — потому что я гарантирую, что ни одни педик тебе не поможет".

"Ничего не меняется, не так ли?" — сказал Кирлок, разворачиваясь.

Элира и Кантрис уже ждали его около покрывала, ведущего на свежий воздух и они без слов откинули его, когда он подошел к ним.

Кирлок замешкался на пороге, последний раз махнул на прощание, брат ему ответил и затем грязный кусок ткани разлучил их навсегда.

"Куда?" — нетерпеливо спросила Элира и вернувшись к неотложным вопросам Кирлок указал кивком.

Была середина ночи, ближе к рассвету и вокруг кипела ночная жизнь Тамбла, его ночные жители прятались от властей в любые дыры или платили взятки за спокойствие или возвращались к повседневным заботам, спрятавшись в толпе рабов.

До сих пор было достаточно темно, чтоб висящий город был единственным верным источником освещения и он осматривался по сторонам, тщательно всматриваясь в тени.

Тихий скрип камня разносился в ночной тишине и он напрягся, размышляя о том, кто еще враждебно следит за ними, кроме скальных крыс.

"Сюда вниз", — сказал Кантрис.

"Это недалеко".

Он указал вперед к узкому проходу между двумя мусорными отвалами и Кирлок поднял ружье.

"После вас", — сказал он.

"Конечно", — с легкостью ответил Кантрис.

"Как же еще я могу показать вам путь?" — по ненадежному сланцу он уверенной походкой отправился вперед и через мгновение Элира последовала за ним.

Его чувства напряглись и Кирлок замкнул шествие, беззвучно проклиная нетерпение женщины.

Она мешала выстрелить в Кантриса и если проводник попробует что-то сделать, он может случайно задеть ее.

С другой стороны, он кажется чрезмерно осторожничал.

Несмотря на его ожидания, не было похоже, что Кантрис развернется и достанет оружие.

Однако, когда они проходили между другой пары куч отбросов, на пути от Манга куда-то в незнакомый Кирлоку район Тамбла, предательство не заставило себя ждать.

Единственным и знакомым предупреждением стал шелест камней, который он слышал несколько раз, с тех пор как покинул пивнушку и приписывал это скальным крысам, спешащим по своим делам или таким же ночным бродягам, избегающим компании, как и они, которые раскидывали гальку, проходя мимо.

Однако на этот раз звук был громче и более длительный и он повернулся, поднимая ружье как раз вовремя, чтоб увидеть человека на куче отвала позади него, отбрасывающего одеяло, присыпанное галькой, которое так искусно его маскировало.

Городской свет отразился на длинном, зазубренном клинке, когда человек из засады кинулся к нему, пытаясь запутать его руки броском куска грязной ткани.

Кирлок нажал на спусковой крючок и мужчина упал, половина его груди превратилась в кровавые ошметки, гром выстрела разнесся оглушительным эхом по каньону между искусственными холмами.

Еще до того, как нож разбойника упал на камни, Гвардеец повернулся и тихо выругался.

Там была целая банда, подступающая к ним, двое приближались к Элире и один здоровяк бежал к нему, размахивая длинной, ржавой цепью.

Боясь попасть в псайкершу, вместо предполагаемой цели, Кирлок поднырнул под импровизированный трал, дотянулся до цепного топора и включил его на полную мощность, когда вырвал из удерживающих петель.

Визжащие металлические зубья столкнулись с торсом мужчины, когда он рубанул его короткой дугой, и наткнулись на стальные пластины, вшитые в пальто парня, Кирлок шагнул ему за спину.

Кустарная броня продержалась секунду, поднимая фонтан ярких, золотистых искр и до того, как лезвие вышло, их погасило мощным потоком темной крови.

Кирлок пнул нападавшего сзади под колено, повергая того на колени и полоснул того по шее.

Когда бандит с цепью забулькал и упал, Кирлок крутанулся, прицеливаясь из ружья в другой руке, но так и не смог выстрелить, не зацепив Элиру.

Бросив ружье, он двумя руками вцепился в цепной топор и рванул к ближайшему атакующему, небольшого роста парень в плаще с капюшоном держал в руках длинную металлическую трубу, почти с него ростом, которую он нацелил в живот женщины, как копье.

Хотя еще до того, как Кирлок добежал до расстояния удара, Элира легко увернулась, шагнула навстречу бандиту с трубой, увеличив дистанцию между собой и другими атакующими и схватилась за трубу по центру.

Она опять крутанулась, используя свои руки как точку опоры и быстро дернула за конец, стряхивая бывшего владельца как ком земли с палки.

Он тяжело упал, запутавшись в ногах последнего бандите, который последовал за товарищем, уронив свой нож.

До того как кто-то из них смог подняться, Элира раскрутила металлическую трубу и дважды быстро и сильно ударила.

Оба обмякли и она перескочила через их поверженные тела, бросилась к Кантрису, он попятился назад подняв обе руки.

"Эй! — он отчаянно запротестовал. — подожди, я на вашей стороне, помнишь?" Слабое подобие его прежней ухмылки в баре появилось на его лице, когда он отступал.

"С каких пор?" — спросил Кирлок, подходя, чтоб встать плечом к плечу с Элирой, поднимая скулящие зубцы своего цепного топора так, чтоб потеющий проводник мог взглянуть на них.

Он взглянул на мрачные лица Инквизиторских агентов.

"Я говорил тебе, что он попробует что-то такое сделать".

"Я не пытался ничего делать, клянусь Императору!" — сказал Кантрис.

Он переводил взгляд с одного оперативника на другого, усмешка сползала с его лица.

"К счастью вы настолько быстры, не то бы они точно нас разделали".

Он театрально тяжело вздохнул.

"Лучше двигаться дальше, да? — он изучающе взглянул на Элиру. — очень отточенные движения для горничной леди".

"У нее были враги", — сказала Элира.

"Кроме меня".

Она отбросила шест, он прогремел по камням и дерзко посмотрела на Кантриса.

"Ладно, я соврала.

Я была телохранителем этой суки.

Хотя остальное правда, я подумала, что вы больше поверите, если я сыграю беззащитную маленькую девочку.