Тодд Маккефри - Сердце дракона

Действительно, только здесь, в свободном Вейре, став Госпожой Вейра и всадницей Талент’ы, Фиона смогла понять, как сильно роль Леди Владетельницы — точнее, ожидание этой роли — подавляла и сковывала ее, была причиной того, что она каждое утро просыпалась со страхом. Она свободна! Она всадница королевы, и вскоре, когда Талент’а станет достаточно взрослой, она сможет пойти куда угодно, делать что угодно и…

— Фиона! — послышался голос от входа. — Мы привели тебе гостя.

Гостя? Фиона выглянула со своей лежанки между ног Талент’ы, где она лежала, все еще покрытая маслом и грязью после утреннего туалета Талент’ы. Я не готова к приему гостей!

— Фиона? — послышался другой, более глубокий голос. Это был ее отец.

Подготовка, которой она подвергалась всю свою недолгую жизнь, заставила ее вскочить на ноги, раньше, чем она успела подумать.

— Милорд?

— Может, нам не стоило так ее удивлять. — сказала Сайска позднее в этот вечер, когда они с Танназ встретились, чтобы обсудить происшествия дня.

— Она выглядела, как цыпленок, загнанный в угол туннельной змеей. — со вздохом согласилась Танназ.

— Она действительно не очень хорошо справляется со всем этим. — продолжила Сайска. — Лорд Бемин был в явном отчаянии, когда увидел ее; я не знаю, зачем она заставила его ждать, пока она примет ванну.

— Зачем? — горячо ответила Танназ. — А ты бы хотела приветствовать Лорда Владетеля, одетой в свою худшую, мятую после сна одежду, с волосами и лицом, полностью покрытыми маслом после ухода за драконом?

— Конечно. — ответила Сайска, пожимая плечами. — Почему бы и нет? В конце концов, это всего лишь Лорд Владетель. — Она заметила взгляд Танназ и продолжила. — О, конечно, если есть такая возможность, я бы предпочла быть одетой получше, но если бы были достаточно веские причины, мне бы не составило проблемы приветствовать его в худшем моем виде.

Танназ мгновение обдумывала ответ Сайски перед тем, как ответить. — Мне кажется, ты могла бы приветствовать его одетой в воздух и дать ему почувствовать себя одетым слишком нарядно.

Сайска почувствовала, что краснеет, но с улыбкой кивнула, соглашаясь. — Вообще-то, это не в моих правилах, но, если бы так случилось, я бы точно постаралась убедить его, что он одет слишком нарядно.

Танназ захохотала.

— Но все-таки, — продолжила Сайска, когда веселье прошло, — мне жаль, что у нас не получилось. Доставляя его сюда, я надеялась поднять настроение обоим — и Лорду и всаднице — или, по крайней мере, пробудить Фиону от ее летаргии.

— Ну, можешь быть уверена, что она проснулась. — с улыбкой сказала Танназ.

— Правда, это сопровождалось криком, который напугал всех до одного драконов в Вейре. Я совсем не этого хотела. — сказала Сайска, сверкая глазами.

Танназ пожала плечами. — Мне кажется, все получилось отлично. — когда Сайска недоверчиво покачала головой, Танназ продолжила. — Если бы ты родилась не в Вейре, ты бы поняла. Обитатели Вейра смотрят на вещи иначе.

— Хотелось бы надеяться.

— Бемин — Лорд Владетель. — пояснила Танназ. — За свою жизнь он привык, что его всегда слушают и ему все подчиняются.

— Ну и что? — не поняла Сайска. — Это не помешало ему остаться прекрасным человеком.

— Он — прекрасный человек, но уверенный в том, что его слово — закон.

— Гм. — пробормотала Сайска, задумчиво глядя на вторую Госпожу Вейра.

— Благодаря тому, что в Вейре власть Предводителя длится только до следующего брачного полета старшей королевы, — продолжила Танназ, — никто здесь не пользуется таким авторитетом, какой Лорд Бемин имеет в своем Холде. — она сделала паузу. — И больше всего он ожидает подчинения именно в своем Цехе, особенно от своих собственных детей.

Сайска понимающе кивнула, затем нахмурилась. — Я все еще не понимаю, почему эта короткая встреча может рассматриваться как хорошее событие.

— Это было не просто хорошее, это было прекрасное событие. — поправила ее Танназ. — Намного хуже для Фионы было бы реагировать с кротким согласием на каждое требование отца, как слуга Владетеля. Вместо этого она рассердилась и ответила Лорду так, словно их не связывают с ним родственные отношения.

— Но он все еще ее отец. — сказала Сайска.

— Да, он все еще ее отец. — согласилась Танназ. — И потребуется некоторое время, чтобы залечить душевные раны. Им обоим.

— Я все еще не вижу здесь ничего хорошего. — продолжила Сайска.

— Когда они снова встретятся, это не будет встреча Лорда Владетеля и почтительной дочери. — объяснила Танназ. — Это будет встреча Лорда Владетеля, обязанного платить десятину, и Госпожи Вейра.

Она сделала паузу, и по ее лицу промелькнуло выражение восхищения. — Я уверена, что это не было задумано заранее, но дистанция между ними поможет им легче свыкнуться со своими новыми ролями — и это укрепит в его сознании понятие долга перед Вейром.

— Как ты это видишь в дальнейшем?

— Фиона утверждается как Госпожа Вейра, — ответила Танназ, — и это утверждение подкреплено мощью всего Вейра. Совсем этого не желая, Фиона напомнила лорду Бемину, что безопасность его Холда зависит именно от этого Вейра, и что он подчиняется нам. — озорная улыбка сверкнула на ее лице, когда она добавила. — Бьюсь об заклад, что наша десятина от Форта будет намного лучше в этом году, чем в предыдущем.

Сайска долго смотрела на собеседницу, затем грустно покачала головой. — Вряд ли я когда-нибудь стану такой хитрой, как ты.

— Ага, так ты не рада, что я твоя младшая Госпожа Вейра?

Сайска наклонилась вперед и обняла ее. — Конечно рада!

— Может, не стоило прогонять файров. — сказал Т’мар К’лиору после собрания Командиров Крыльев примерно через двадцать дней после печального прощания. Т’мар специально дождался, пока все Командиры Крыльев спустятся вниз в Кухонные Пещеры, чтобы присоединиться к своим всадникам за обедом.

К’лиор внимательно посмотрел на него.

Т’мар продолжил. — Больше не было ни одной вспышки болезни…

— А может, это именно потому, что все файры ушли. — предположил К’лиор.

— А вдруг все это было случайностью. — ответил Т’мар.

К’лиор понимающе кивнул, затем посмотрел Т’мару прямо в глаза. — Скажи мне, бронзовый всадник, хочешь ли ты оставить жизнь своего дракона на волю случая?

Т’мар густо покраснел.

К’лиор успокоил его жестом. — Я не хотел оскорбить тебя, Т’мар. — сказал он. — Мне это не нравится так же, как и тебе.

Напряженность в Вейре нарастала с каждым днем; уже было две драки, причем одна с участием всадника. К’лиор не был глупцом; он понимал, что причиной этих драк было недовольство и страх.

— Я разговаривал с Кентаи, — продолжил он, — и тот посоветовал прислушаться к тому, что говорит Бенден.