Нэйт Кеньон - Орден

Фаррис спорил с Томасом из-за почерневшего котелка. Оба распалились, их лица покраснели. Мальчишки! Он был таким же, как и они. Действительно, он подвергал сомнению рассказы матери о Хорадримах, но отчасти продолжал сохранять веру в благородство, этику и отвагу ордена. А последние десять лет жизни посвятил ордену, полностью отдавая себя этому, стараясь наверстать упущенное. Он стар, но не беспомощен.

В нем проснулось нечто упрямое, он покачал головой. Они еще способны сражаться. Кто сказал, что они проиграли? Когда-то они считали себя Хорадримами. Если не они, то кто?

Вероятно, это и есть его истинный талант — находить силу в других?

Каин заковылял вперед, через прогалину. Кто-то уже снял тело Лунда, но крест остался, и на нем висели окровавленные веревки. Разговор мало-помалу стих, и Каина заметили.

— Ты уходишь от нас? — тихо и беззлобно спросил Томас.

Каин показал на крест.

— Тактика запугивания, — произнес он. — Стара, как мир. Демонстрация силы, чтобы сломить вашу волю. Но мы — часть древнего ордена, созданного, чтобы разгромить врага.

— Нет, — с горечью вымолвил Фаррис. — Нам лучше уйти.

— Может, вы и не Хорадримы, в том смысле, какой вкладывали в это слово маги древности. Но вы изучали книги школ магии? Вы знаете легенды, понимаете учение ордена?

Каин оглядел собравшихся.

— Кто-нибудь из вас пробовал применить какие-нибудь заклинания?

Несколько человек кивнули.

— И я тоже. Но не это делает вас Хорадримами.

Он приблизился к Каллену и положил руку ему на плечо. Снял с него очки, и лицо Каллена сразу стало выразительнее.

— Ты мягок, — заявил Каин. — Пусть твоя доброта и милосердие проявятся.

Он обернулся к Томасу, который уставился в землю.

— Томас, — начал он. — Ты потерял очень близкого тебе человека, твоя дружба крепка. Ты верен до конца, и утрата наполняет тебя гневом. Вот твоя сила. Используй ее.

Каин обратился к Фаррису.

— Ты скептик, — сообщил он. — Докапываешься до самой сути. Но в глубине твоей души живет желание верить. Ты похож на меня, Фаррис. Вместо того чтобы принять свое происхождение и судьбу, я отвергал их. Не противься себе. Каждый из нас обладает своим собственным даром. Мы должны отринуть собственные страхи и сомнения.

Книжники начали переглядываться. Каин узнал среди них двоих ближайших товарищей Эгиля, но третий в прошлом был заодно с Фаррисом.

— Но на что нам надеяться? — спросил один из них, по имени Джордан — мужчина с рассеченной щекой. — Мы — обычные люди, да еще и раненые. Там сотни, если не тысячи демонов во главе с могущественным колдуном.

— Но у вас есть я, — раздался уверенный голос.

Каин обернулся и увидел Микулова, стоящего у основания утеса. Монах сложил на груди мускулистые руки и смотрел на них с воодушевлением, огнем и энергией.

Он был один, но выглядел так, будто мог справиться с целой армией.

— Ты снова обрел своих богов, — сказал Каин.

— Имея их на нашей стороне, мы не проиграем.

Каин задумался. Крики погибшей жены и сына снова зазвучали в его голове, и он почувствовал, что его сердце разрывается. Он понимал, что жалеть о них уже слишком поздно. Но Лия стала для него физическим воплощением всего, что он потерял. И она жива. Он не допустит очередной ошибки.

— У Слуги Тьмы есть чудовищное войско, — произнес Каин. — Он намеревается поднять армию мертвых, погребенных под Геа-Кулем, среди развалин города Аль Кут. Будут и другие враги, и люди, и демоны. Но мы не беспомощны. Являетесь вы Хорадримами или нет — не имеет значения. Мы должны использовать ум, смекалку и личные способности каждого, чтобы пробиться сквозь ад и пронзить сердце врага.

Каин обрисовал соратникам свой план. Они знают туннели Геа-Куля, что является большим плюсом. Кроме того, они обратят малочисленность своей группы в преимущество. Сейчас им нужен символ, который воодушевит их. Он достал из рюкзака куски своего сломанного посоха и положил их на землю. Затем вытащил магический камень и вставил все приготовленные предметы в Куб Хорадримов. Куски посоха исчезли с тихим гудением внутри пространства, в котором, казалось, не могли поместиться.

Принципы действия Куба были загадкой, затерявшейся в истории. Он превращал одни предметы в другие, более ценные. Так же он комбинировал магическую энергию таким образом, что в результате получался новый артефакт. Посоху и драгоценному камню из портала предстояло пройти подобную трансформацию.

Каин сразу ощутил знакомую пульсацию. Раздался треск и жужжание, и воздух пронизал разряд. Каин вынул из Куба посох из прочного дерева, целехонький. На нем виднелась сложная резьба, похожая на языки пламени. Он был окутан голубым огнем, который спустя минуту угас.

Каин оперся на посох. Книжники в изумлении уставились на него. Посох являлся его талисманом. Теперь он проведет их сквозь самую темную ночь.

— Истинный Хорадрим, — прошептал Томас. Он упал на колени, и в его глазах заблестели слезы. — Ты тот, кого предсказали пророчества.

Каин положил руку Томасу на плечо.

— Вставай, — произнес он. — Я не герой. Герои — вы. Я не тот, перед кем надо ползать на коленях, и я стар, а вы — нет. Мы не одиноки в этом сражении, и у нас еще есть в запасе пара фокусов.

Они последовали за ним вверх по склону. Подъем занял у Каина много времени, старые мышцы и кости снова запротестовали. Но он не держался за руку Микулова или кого-то еще.

Пока они шли, Каин расспросил в точности, что именно случилось с Лией, когда в нее попал дротик. План продолжал разворачиваться у него в голове, превращаясь во что-то стоящее. Наконец они добрались до самой вершины. Декард Каин дотащился до края и поглядел вниз — в долину и в сторону моря, окутанного туманом. Он едва мог различить Геа-Куль, напоминающий выгнутую спину морского змея, и зловещую Черную Башню.

Им необходимы союзники. У Каина не было никаких реальных причин верить Джероннану, но что-то подсказывало ему — старый моряк придет на помощь.

Он достал горн и поднес его к губам.

Звук начал нарастать, будто низкий стон смертельно раненного зверя, переходя в завывание проклятого. Он эхом прокатился по вершинам мертвых деревьев и достиг долины. Каин с силой ударил посохом в скалу. Раздался треск, и волна энергии вспышкой света разошлась в стороны. Спустя мгновение послышались крики. Врагов, или друзей, он не знал.

И все стихло.

— Найдите мне корень, который растет в этих местах, — произнес Каин. — А еще несите кирки и лопаты. Нам надо изрядно потрудиться.

Он развернул пергамент, на котором была изображена карта туннелей под Геа-Кулем.

— Вот здесь мы войдем. А тут нам предстоит сражаться. Но не так, как вы думаете.