Кассандра Дженкинс - Оковы Древнего Н-Зота

Атаал беззвучно плакал.

— Как он доберется до Гилнеаса?

— Туда отправляются новые корабли для беженцев, желающих покинуть королевство. На этот раз ночные эльфы ведут переговоры с нежитью о том, чтобы корабли беспрепятственно прошли территориальные воды Подгорода. С одним условием, поставленным Сильваной, только один ночной эльф имеет право исцелять их.

Круг замкнулся, подумал Вариан. Сильвана знает, что сбежавший от нее ночной эльф жив и отныне будет в Гилнеасе. Интересно, действительно ли изменилась Темная Госпожа, как считал Гаррош. Прежняя Сильвана не стала бы церемониться с эльфом.

— Переговоры с нежитью? — это впервые подал голос Малфурион.

— Подгород сам инициировал их. Времена меняются.

— Я недооценивал тебя, Тиранда.

— Не стоило оставлять меня одну, Малфурион. Вариан, как продвигаются твои переговоры с Седогривом?

— Гилнеас станет полноправным членом Альянса.

— Замечательно. Значит, мы окажем посильную помощь новым союзникам. Беженцам из Гилнеаса окажут теплый прием в Дарнасе.

Конечно, подумал Вариан, ведь ночным эльфам всегда нужны те, кому они будут помогать.

Воргены будут приняты в Альянс, повторил про себя Вариан. Похоже, времена действительно меняются.

Его дело здесь окончено. Он рад, если это чувство можно назвать радостью, что не он должен оценивать поступок Тиранды. Малфуриону не позавидуешь. Верховный друид славился своими принципами, похоже, пришло время действительно проверить их на прочность.

— Благодарю, Тиранда, — сказал Вариан.

— Прощай, Вариан.

Он ушел. Малфурион остался там. Они молчали, хотя им, наверняка, было, что сказать друг другу. До Вариана донесся скрежет тигриных когтей — тигрица удалилась вместе с пленным эльфом. Обреченным эльфом. Гилнеасцы действительно считали его героем, как рассказывала ему Лорна Кроули. Вероятней всего, их обрадует его внезапное возвращение.

Единственный раз Вариан говорил с дочерью Кроули в Гранатовом Редуте, после их разговора она покинула Редут вместе с Фордрингом. Лорд Серебряного Рассвета передал приказ армиями Альянса и вернулся в Дольный Очаг. Здесь, в Дарнасе, куда Лорну перенесла магия синего дракона, Вариан ни разу не говорил с ней — король Штормграда не мог знать дочь Кроули. Переговоры о союзе, по большей части, вел ее отец, Дариус Кроули. Седогрив сильно постарел. Убийство Лиама и бегство из королевства сильно подорвали его моральный дух, но в его жилах текла кровь оборотня, и физически он ни в чем не уступал Вариану, а возможно, в чем-то и превосходил его.

— Король Вариан.

Перед ним склонилась в почтительном поклоне ночная эльфийка, он как раз спустился с лестницы и вышел по ступеням лестницы во двор.

— Вам послание из Штормграда. Доставили с утренней почтой.

Вариан поблагодарил и принял свиток от главного казначея королевства, узнал он восковую печать на свитке. Ангерран д'Ливре отреагировал почти мгновенно, если учесть, что Вариан отправил несколько свитков с указаниями после окончательного урегулирования вопросов с Ордой, незадолго до начала праздника в Гранатовом Редуте.

«Весь Штормград неимоверно рад вестям о спасении наследногопринца Андуина…», — пробежался глазами Вариан. Так, это можно пропустить, ага, вот самое важное: «По вашему приказу, мы изучили списки переданной Культу Сумеречного Молота недвижимости в пределах Штормграда и Элвинского Леса. Не высылаю вам списки с результатами нашей проверки только потому, что они оказались изрядно внушительными. По вашему приказу, мы опечатали реквизированные Культом имущества и недвижимость. Несколько семей и наследников уже заявили права на имущество, земли или недвижимости, и они будут возвращены им после уплаты определенного взноса в королевскую казну. Остальные единицы, в случае, если никто не обратится за ними официально, будут проданы с торгов и все эти средства так же будут направлены в казну Штормграда. Это значительно поправит дела королевства, и я взял на себя ответственность отменить несколько законов из налогообложения для граждан в честь победы над Культом Сумеречного Молота. Желаю вам и наследному принцу и надеюсь на скорую встречу в Штормграде…».

Вариан на миг закрыл глаза и глубоко вдохнул свежий, пропитанный ароматами леса и древесной коры воздух.

Если ему удастся не ввязываться в войны ближайшие несколько лет, то этот факт тоже существенно поправит дела королевской казны.

Открыв глаза, Вариан свернул свиток и спрятал его за пазухой.

Он миновал несколько пустых к этому часу площадей. Тренировочную площадку он увидел еще издали, город ночных эльфов раскинулся на совершенно плоской равнине и улочки, скверы и площади, были почти как на ладони. Дома располагались преимущественно ближе к древесным стенам.

Вариан остановился на расстоянии в десяток шагов. Андуин действительно тренировался. Его рубашка взмокла и потемнела от пота, с болью в сердце Вариан заметил, что сын часто припадает на правую покалеченную ногу. Огонь изуродовал его кожу на обеих руках до самых локтей. Когда Вариан увидел это, он спросил сына:

— Свет может вылечить твои шрамы?

— Наверное, да, — не сразу ответил Андуин. — Но я не буду просить его об этом.

Пока Вариан следил за ним, Андуин повторял одну и ту же ошибку, хотя в остальном его техника была безупречной, не без гордости заметил Вариан. Его сын умеет управляться с кинжалом. Мечты сбываются.

Стараясь оставаться незамеченным, Вариан обошел площадку, выбрал один из учебных кинжалов и перепрыгнул через ограждение на красноватый песок, уже истоптанный Андуином. Сын как раз атаковал деревянный манекен, судя по развороту, уворачиваясь при этом от рубящего удара сверху.

Удар Вариана пришелся ему по ногам.

Андуин застыл и обернулся.

— Отец? — выдохнул он, откидывая со лба прядь волос.

— Ты совершаешь одну и ту же ошибку, Андуин. Показать?

Андуин кивнул и принял боевую стойку. Вариан тоже.

— Когда ты ударяешь с разворота, твои ноги словно переплетаются между собой. В итоге ты топчешься на месте и теряешь время. Противник ждать не будет. Ударь сначала манекен, потом меня, как если бы я подкрадывался сзади.

Андуин снова подскочил к манекену, полоснул его у основания шеи и опять заплясал на месте, разворачиваясь и замахиваясь учебным клинком.

— Стоп, — сказал Вариан и опустил кинжал. — Ты рубишь так, словно уже фехтуешь двуручным мечом.

Андуин рассмеялся.

— Может быть, пора, отец?

— Всему свое время, Андуин, — улыбнулся Вариан. — Ты припадаешь на правую ногу. Из-за нее твои движения скованы. Пройдись немного.

Андуин послушался. Его хромота была очень заметна. Вариан стиснул кулаки. Этого уже не изменить.