Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

На мгновение Эпиметий позабыл о боли, ошарашенный пониманием происходящего. Серый Рыцарь уже был готов взреветь, когда Абаддон врезал по его виску, и на глаза опустилась пелена.

К тому времени как Шира убралась с места падения, ливень превратился в моросящий дождь. Первый час она провела на земле, у основания огромного красного дерева, частично, чтобы спрятаться от дождя, частично — чтобы не попадаться Порванному Крылу на глаза. Убедившись, что ей ничего не угрожает, она забрала из разрушенной кабины все необходимое в достаточно скромном количестве, а также смастерила искусственный костыль из покореженных обломков, чтобы передвигаться с поврежденной лодыжкой. Ребра Ширы дико ныли в районе крепежного приспособления, защитившего ее от смерти при ударе, пилот также сильно повредила плечо о створку окна, когда покидала судно, за несколько секунд до взрыва. Но, по крайней мере, она была жива, чтобы еще раз поквитаться с Порванным Крылом. Если только Тзула не прибьет ее раньше за уничтоженный шатл. Перенеся весь свой весь на здоровую ногу, Шира захромала в сторону Атики.

Азраил был полностью поглощен беседой с апотекарием Рефаилом, когда к ним подошел Бальтазар. Темные Ангелы приостановили обсуждение потерь и процента извлеченных гено-семян и достали мечи. Гавриил и капеллан-дознаватель Асмодай сделали то же самое, двигаясь по направлению к великому верховному магистру, распознав природу пленника.

— Апотекарий Рефаил, магистр Задакиил и пятая рота возглавляли операцию по очистке последние эти несколько дней, и почти все они понесли ранения различной степени тяжести. Магистр Велиал и третья рота должны оказать им помощь, и присмотреть за раненными, — произнес Азраил.

— Как пожелаете, мой повелитель, — произнес Рефаил.

Его броня была покарежена и залите кровью врагов, как и броня любого другого Темного Ангела. Его способность убивать не уступала способности лечить. Проходя мимо Бальтазара, он кивнул ему.

— Я передаю пленника вам, лорд Азраил, — произнес десантник, дернув за цепь, которой он связал Корпулакса.

У предателя отсутствовали обе руки, а сама цепь была туго обвязана вокруг шеи.

— Прошу прощения, что не смог довести его в целости.

Асмодай молчал, потрескивание его крозиуса говорило само за себя.

— С вашего позволения я удаляюсь… — Бальтазар поклонился старшим Темным Ангелам и повернулся, намереваясь присоединиться к братьям.

— Брат Бальтазар, ты должен быть свидетелем, — произнес Азраил.

Бальтазар остановился и посмотрел в глаза военачальника.

— Лорд Азраил, он не готов, — запротестовал Гавриил.

Азраил поднял руку, местами, там, где броню разъела кислота, проглядывала плоть.

— Возможно и нет, Гавриил, но он заслужил это.

Магистр Крыла Смерти кивнул великому магистру, а затем Бальтазару. Корпулакс засмеялся, он скорее чувствовал себя победителем, чем пленником.

— Всегда секреты, не так ли? — ухмыльнулся десантник Хаоса. — Стараетесь скрыть пятно позора, которое несете уже целое десяти тысячелетие. Не хотите, чтобы кто-нибудь узнал о предательстве Темных Ангелов, включая ваших собственных братьев. Я был одним из вас, одним из «Непрощенных», каждый день сражаясь за Льва и Императора, и что я получил взамен?

Никто из Темных Ангелов не ответил на его вопрос, на лицах читалось презрение.

— Ко мне относились как к ребенку за взрослым столом, прося покинуть собрание, когда старшие, как вы сейчас, обсуждали секретные дела с апотекариями. Годы я мирился с этим, никогда не спрашивая, никогда не сомневаясь. Всегда выполнял приказы, даже когда это означало бросить людей, которых мы должны были защищать, чтобы выполнить чьи-то жалкие планы или вступить в конфликт с нашими союзниками. И для чего? Чтобы сохранить несколько жалких секретов.

Корпулакс снова расхохотался.

— Знаете в чем ирония? Вы скрываете секреты сами от себя. Вы не думаете, что Падшие делятся своими планами с теми, кто преклонил перед ними колено? Все обитатели варпа в курсе ваших секретов и прекрасно знают о вашем предательстве, и то, что вы делаете с бывшими Темными Ангелами.

Крозиус Асмодая стал светиться ярче.

— Мы знаем о ваших подземельях, и как вы выбиваете показания, «техники» для вытягивания признаний, чтобы потешить ваше самолюбие. Я уже не говорю о единственном узнике, выскользнувшем из вашей хватки, единственный заключенный, сбежавший из Скалы.

Темные Ангелы переглянулись между собой. Азраил обменялся с Асмодаем многозначительными взглядами.

— Больше секретов? Или этого не было?

Корпулакс издал длинный, булькающий звук.

— Без разницы. Можете притащить меня в Скалу, но это не сработает. Мой хозяин благоволит ко мне, и никакая боль не сравнится с той, которую я уже перенес. Я буду тянуть время, может, издам крик, может, взмолюсь о пощаде, буду прикидываться, что я одинок. Но, в конце концов, я исчезну. Утром вы придете ко мне в камеру, готовясь снова пытать меня, но она будет пуста. И знаешь в чем истинная ирония?

Холодные взгляды были прикованы к Повелителю Чумы.

— Если мне не удастся сбежать первый раз, я буду пытаться еще и еще. Скорее сдохните вы, прежде чем выбьете из меня признание.

Ухмылка на его лице была настолько широкой, что омертвевшая ткань начала рваться по краям рта десантника Хаоса.

— Я бы дал вам заковать себя в цепи, но, похоже, ваш щенок уже выполнил эту работу за вас.

Азраил сделал шаг к Корпулаксу.

— Ты закончил? — произнес великий верховный магистр, его голос был спокойным, не выражавшим никаких эмоций.

Улыбка исчезла с лица Корпулакса.

— Когда ты говорил о Скале, ты произнес «мы». Что-то типа «вы попытаетесь заставить нас раскаяться»? Что ты имел в виду?

Корпулакс снова обнажил зубы в полу-ухмылке.

— Я имел в виду, что единственное, что важно для вас — чтобы мы, Падшие, искупили свои грехи.

Теперь захохотал уже Темный Ангел. Его примеру последовали Асмодай и Гавриил. Бальтазар присоединился к ним, будучи не совсем уверенным, что именно показалось великому магистру смешным.

— Ты снова использовал слово «мы». «Мы, Падшие».

Смех прекратился.

— С чего ты взял, что мы считаем тебя Падшим?

— Потому что я отвернулся от Императора и Империума. Я поклялся в служении Богу Чумы и обратил оружие против тех, с кем сражался плечом к плечу.

Корпулакс сплюнул на ботинки Азраила.

— И я сделаю это снова.

— Но почему ты отвернулся от света Императора? Из-за власти? Или твое разлагающееся божество пообещали тебе то, что ты желал больше всего? Или же это была плата за твою жизнь? Ты так боишься смерти, что продал свое тело и душу, чем ты отличаешься от чумных зомби, которыми ты командуешь? Или тебя заставили это делать? Разве твой бывший магистр вел тебя по этому пути, попутно говоря, что ты все делаешь правильно, все это время зная, что ведет тебя к проклятию?