Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

Корпулакс молчал.

— Я знаю, что Освятители остаются верными Льву и Золотому Трону, поэтому ты не можешь сказать, что тебя вели неверным путем, и ты верил, что исполнял волю своего магистра, скрывавшего от тебя правду.

Азраил вплотную подошел к Корпулаксу и присел так, чтобы их глаза встретились.

— Ты стал служить Богу Чумы по эгоистичным причинам, будь то дары или инстинкт самосохранения. Те братья из легиона Темных Ангелов, предавшие нас во время Великой Ереси, сделали это из-за Лютера. Кто-то присягнул ему на верность, кто-то — потому что им сказали, что это воля Льва. Лютер был его правой рукой и руководил Калибаном в его отсутствие, пока наш примарх сражался с армиями Гора.

Азраил выпрямился.

— В любом случае, Лютер был катализатором. Без него никто бы не пал.

Он отошел от стоявшего на коленях предателя. Асмодай и Гавриил последовали за ним, оставляя Бальтазара наедине со своим пленником.

— Хотя они и пали, их заставили это сделать, и у них еще остается шанс искупить грехи перед смертью, разоблачив своих темных повелителей или осознав свое предательство. Тебя никто не заставлял, Корпулакс, ты по собственному желанию стал марионеткой твоего нового бога, и за это ты не будешь удостоен чести считаться Падшим.

Никто из удаляющихся Темных Ангелов не оглянулся назад.

— Убей его, Бальтазар, — произнес Азраил таким тоном, словно просил воина проверить хронометр.

Возглас протеста так и не успел слететь с губ предателя, меч Бальтазара отделил его голову от тела.

— Ты применил довольно интересный прием, Драйго, — произнес Азраил, обращаясь к приближающемуся великому верховному магистру Серых Рыцарей. — Я бы хотел, чтобы ты обучил ему моих библиариев, но, похоже, я уже знаю ответ на свой вопрос.

Апотекарий Рагуил закончил возиться с раной Драйго и поспешил к другим раненным Серым Рыцарям. Позади магистра Тзула сняла свою броню, для того чтобы медик Имперской Гвардии смог позаботиться о ее глубоких ранах.

— Я видел, как сражаются твои Темные Ангелы, Азраил. Никто из них не нуждается в дополнительном обучении.

Драйго поправил свой наколенник и протянул руку Азраилу. Темный Ангел сжал ее и помог Серому Рыцарю встать.

— Я полагаю, мы сполна отплатили друг другу.

Азраил улыбнулся. Прошло еще пару мгновений, прежде чем он заговорил.

— Ты прав.

— Этот Повеитель Чумы, Корпулакс. Что с ним стало? — спросил Драйго, убирая руку.

— Один из моих воинов из Крыла Смерти только что казнил его. Таким предателям не позволено жить.

Драйго кивнул.

— Жаль. Я хотел допросить его перед смертью. Во время последней битвы он говорил о вещах…обо мне и моем будущем.

— Я уверен, что при правильном подходе, он смог бы рассказать много интересного, — ответил Азраил. — Теперь пойдем, верховный магистр Драйго.

— Великий верховный магистр Драйго.

— Великий верховный магистр Драйго, — поправился Азраил. — Мое Крыло Ворона расчистило путь ко входу в Подземелье Проклятых. Настало время положить конец этой войне.

— Наше участие в этой войне закончено, Азраил. Кое-кто другой должен запечатать Подземелье.

Оба десантника повернулись к Тзуле. Она переоделась в катаканские брюки и жилет, позволявший ее ранам «дышать». Инквизитор отпустила медика и встала на ноги.

— Чего мы ждем? — спросила она.

Достав ритуальный нож, она подкинула его в воздух. Поймав артефакт за рукоять, Тзула произнесла.

— Давайте покончим с этим.

Армия сервов Ордена застыла в ожидании на посадочной площадке, когда створки люка «Рева Возмездия» с шипением разошлись в стороны. Шум огромных двигателей затих, и клацанье терминаторской брони заглушило другие звуки, доносившиеся в ангаре. Когда Бальтазар первый раз за пять месяцев поставил ботинок на пол крепости-монастыря Темных Ангелов, пятеро сервов приблизились к нему, готовые выполнить любое распоряжение воина. Терминатор передал двоим из них свой штурмовой болтер, прежде чем отстегнуть силовой меч и передать его двум другим. Последнему серву, крупному мужчине с татуировкой в виде окрыленного меча Темных Ангелов под глазом, он передал свой шлем. Сервы почтительно поклонились десантнику и поспешили отнести вещи в его покои. Остальные сервы, рассредоточившиеся по всей посадочной площадке, делали то же самое, благоговейно принимая от своих господ артефакты и элементы брони. За мужество, проявленное в битве на Пифосе, лорд Азраил позволил всем выжившим Темным Ангелам подняться на борт его личного транспорта для путешествия на Скалу. Древний «Громовой ястреб» совершал не так много полетов, по сравнению с другими транспортниками сынов Льва, Бальтазар и его отделение были предпоследней группой, на поверхности оставались только лорд Азраил и его почетная стража из рыцарей Крыла Смерти. Терминатор взглянул на свой комплект реликтовой брони, которую прежде одевали двенадцать Темных Ангелов из первой роты, и одновременно почувствовал гордость и стыд за такое плохое состояние своего снаряжения. Он испытывал гордость за то, что продолжил дело бывших хозяев этой брони и выиграл еще одну кампанию во славу Ордена, и стыда — за то, что допустил так много повреждений. С прибытием большинства Темных Ангелов, технодесантникам и кузнецам уже, скорее всего, был отдан приказ по ремонту и замене комплектующих брони, но место Бальтазара в рядах элиты Ордена давало ему преимущественное право быть одним из первых в очереди на ремонт. Вместо того, чтобы присоединиться к своим братьям и вернуться в расположение, десантник направился в сторону кузницы. Он уже сделал десять шагов, когда на его пути возникли две фигуры, одна из них была облачена в черную броню, другая — в броню цвета слоновой кости.

— И куда это ты собрался, брат Бальтазар? — спросил Гавриил, его броня также прибывала в плачевном состоянии.

— Я направляюсь к магистру Серпикусу, в кузницу, просить его починить мою броню и снаряжение.

В его голосе сквозила неуверенность, так как он не понимал причины, побудившие представителей командования задержать его.

— У тебя еще будет достаточно времени для починки твоего снаряжения, — произнес Асмодай, его голос был похож на скрипучий шепот. — Сейчас ты должен узнать кое-что важное. Секреты, которыми мы должны поделиться с тобой.

Капеллан-дознаватель кивнул магистру Крыла Смерти и провел пальцем по лицевой пластине своей маски-черепа, прямо под правым глазом. Под присмотром Гавриила и Асмодая, Бальтазар сделал еще один шаг к центру круга.

Холодные лучи полуденного солнца Пифоса пробивались сквозь просветы в жалюзи в апартаментах губернатора и отражались от брони Кальдора Драйго. Комплект терминаторской брони был начищен до блеска в течение нескольких недель после победы на Пифосе, но кое-где все еще проглядывали царапины и трещинки, работа над которыми займет много времени по возвращении рыцарей на Титан.