Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

— Ни Серые Рыцари, ни Темные Ангелы, не могут оставить хотя бы отделение для охраны Пифоса?

Тон нового губернатора был скорее настойчивым, нежели просящим.

— Мы оба видели, как далеко был готов зайти Архивраг, чтобы наполнить этот мир кошмарами. В этот раз нам повезло, что Страйк и его люди были здесь и смогли продержаться до прибытия подкреплений. Абаддон бежал. Если он снова придет сюда, и его армия будет в разы больше, боюсь, результат битвы будет другим. Я уже не говорю о силах Хаоса.

Драйго ухмыльнулся, как быстро и спокойно новый губернатор пытается раскинуть сети.

— Губернатор Дигриз, Адептус Астартес не являются личной армией планетарных губернаторов. Полковник Страйк и его катаканцы останутся здесь для защиты Пифоса, еще три полка катаканцев вскоре прибудут сюда в качестве подкреплений. Два крыла истребителей Флота будут патрулировать небо, а часть боевого флота «Деметр» останется здесь на временной основе и будет патрулировать систему Пандоракс. Вы, как и я, знаете, что тьма продолжает раскидывать свои щупальца по всей галактике, и как разбросаны наши силы. Вы должны благодарить Императора за то, что уже имеете.

Тзула улыбнулась в ответ.

— Вы не можете винить меня за попытку.

Страйк сразу же отказался от поста губернатора. Когда Тзула, не углубляясь в детали, упомянула, что у нее есть опыт управления планетой, Азраил, при поддержке Драйго, тут же наделил ее полномочиями. Хотя в истории Ордо было множество прецедентов, когда член Ордо наделялся полномочиями губернатора, лишь в самых редких случаях эти полномочия доставались такому низкому рангу, как младший дознаватель. Тзула уже использовала инструменты своей власти, и первые суда Департаменто Муниторум были уже на пути к Пифосу, чтобы начать процесс восстановления планеты. В течение нескольких месяцев сюда прибудут новые шахтеры из Гаи и других близлежащих миров, и вновь испеченный губернатор надеялась в кратчайшие сроки восстановить добычу на планете.

— Возможно, хотя бы один Серый Рыцарь останется на планете, — Тзула поправляя лацкан своего церемониального мундира, все еще не привыкнув к аугментированной руке.

Ее примитивный протез был заменен на не скрипящую конечность, выполненную одним из технодесантников Азраила, и установленную апотекарием Темных Ангелов.

Выражение лица Драйго изменилось.

— Эпиметия больше нет на Пифосе. Я знаю, что он разорвет телепатическую связь при попытке связаться с ним, но я больше не ощущаю его психическую сигнатуру.

— Вы думаете, он исчез в Мальстриме, как и обещал Шире?

— Возможно, но я чувствую, что кто-то или что-то другое приложило к этому руку.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Шира стояла позади импровизированного стола, в виде ящика для патронов, который нашел Драйго в развалинах строения.

— Я и мои Серые Рыцари покидаем Пифос сегодня вечером, но прежде чем мы вернемся на Титан, есть еще одно дело, с которым я хотел бы покончить, — неожиданно произнес Драйго.

Тзула знала, про какое «дело» говорит Драйго, но даже будучи верной слугой Императора, она ощущала дискомфорт, думая об этом. Услышанное далее застало ее врасплох.

— У вас есть кое-что, что принадлежит Ордо Малеус. Я прослежу, чтобы эта вещь была возвращена Ордо в целости и сохранности.

— К’Сии? Я думала…

— Я не имею в виду ксеноса, губернатор Дигриз. Я имею в виду нож.

— О, — слегка смутившись, произнесла Тзула.

Она уже почти забыла про нож, перестав думать о нем с момента… с момента… с момента, когда она что-то делала с ним. Она помнила, что использовала артефакт, чтобы помочь убить демона в Изумрудной Пещере, но что она с ним делал после этого? Подземелье Проклятых, как она закрыла его? Драйго снова заговорил, и эта мысль испарилась в голове Тзулы, словно струйка дыма на ветру.

— Могу я забрать его? — он протянул свою бронированную перчатку.

Тзула одернула полы мундира и достала из-за пояса артефакт. Держа лезвие двумя пальцами, она положила его на ладонь Драйго. Каким-то непостижимым образом, нож на ладони Драйго стал увеличиваться, пока не достиг размера боевого ножа космического десантника.

— А К’Сии? Джокаэро, — спросила Тзула с трепетом в голосе.

— А что с джокаэро? — уголки губ Драйго слегка разошлись в стороны.

Тзула скопировала выражение его лица.

— Ну что ж, губернатор Дигриз, пусть Император оберегает тебя и этот мир.

Все еще слегка склоняя голову, чтобы не стукнуться о низкий потолок помещения, Драйго развернулся, намереваясь направиться к выходу.

— Лорд Драйго? — позвала Тзула.

Серый Рыцарь остановился и повернулся к ней.

— Не могли бы вы сделать для меня кое-что еще?

— Я уже закрыл глаза на твоего ксеноса, которого, по всем законам, нужно взять под стражу и вернуть Ордо. Не испытывай свою удачу.

— Возможно, я неправильно выразилась. Это не для меня, а для полковника Страйка и катаканцев.

Ее взгляд стал жестким.

— То, что они прошли и испытали. Они заслуживают, чтобы им дали время захоронить мертвых. Есть ли какой-нибудь способ отложить стирание памяти для сто восемьдесят третьего? Они заслужили это.

Драйго на мгновение задумался.

— Хорошо, губернатор Дигриз. Кастелян Кроув займется остальными полками. Память катаканцев не будет стерта до заката, — произнес великий магистр, выходя на улицу.

Десять воинов из числа рыцарей Крыла Смерти выстроились в две шеренги у входа в «Рев Возмездия», подняв булавы над головами, пока их повелитель проходил на борт «Громового ястреба».

Приблизившись к ожидавшему его кораблю, Азраил заметил, как некоторые воины караула смотрят ему за спину. Обычно такое поведение было неприемлемо, и воин либо получал строгий выговор, либо подвергался наказанию, но такое неповиновение могло исходить только от одного боевого брата. А сейчас взгляды всех рыцарей были обращены в одну точку, а дисциплина этих воинов никогда не подвергалась сомнению, поэтому Азраил развернулся. Как раз вовремя, чтобы получить удар серебряной перчаткой в лицо. Удар был контролируемым, атакующий не ставил целью отправить магистра в нокаут, но достаточным, чтобы грубо свалить Азраила на спину. В мгновение ока противник оказался над ним, схватив повелителя Темных Ангелов за ворот его накидки.

— Что ты с ним сделал, ублюдок? — взревел Драйго. — Ты скрыл его в своих подземельях, вместе с теми, кого ты собирал столетиями? Что тебе нужно от них?

Почетная стража окружила великих верховных магистров, направив оружие в голову Драйго, но Азраил жестом приказал им опустить оружие.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — произнес Азраил, пытаясь ослабить хватку Серого Рыцаря.

Драйго вдавил его в землю.